济州岛的晨光刚漫过甲板，十艘“沧溟号”的船帆便已鼓满海风，朝着九州岛的方向驶去。苏角立在旗舰船首，玄色铠甲在阳光下泛着冷光，手按腰间环首刀，目光扫过海面——海鸟追逐着船尾的浪花，偶尔俯冲啄食跃出水面的飞鱼，远处的海平面上，九州岛的墨绿色轮廓正渐渐清晰。“还有半个时辰就能靠岸。”了望手在桅杆上高喊，声音被海风送进船舱。
徐福正与大隅联盟的向导阿吉核对矿脉位置，阿吉是上次随徐福返回济州岛的部落青年，如今已能说流利的秦语，腰间还挂着一枚秦半两铜币。“徐大人，我们族长说，这次除了咱们大隅，还找来了附近八个小部落，都愿意跟着大秦淘金。”阿吉指着海面，“靠岸的海湾叫‘西之浦’，族长他们已经在那里等了。”
半个时辰后，船队缓缓驶入西之浦海湾。刚抛稳船锚，沙滩上便传来一阵欢呼——九支部落的人围了上来，约有三百余人，大多身着鞣制的兽皮，有的在脸上涂着红褐油彩，有的在手臂上纹着海浪图案。为首的大隅新任族长阿岩，是个身材高大的中年男子，上次与徐福见面时还需阿吉反复翻译，如今已能磕磕绊绊地说秦语：“徐大人，苏将军，你们来啦！”
他身后跟着八个小部落的首领，手里都捧着礼物——有的是晒干的海鱼，有的是鞣制好的狐皮，还有的是用贝壳串成的项链。徐福笑着接过礼物，让船员们抬出盐袋和糖罐：“这些是给大家的，盐能腌鱼，糖能泡水，咱们一起淘金，赚更多的盐和糖。”
孩子们立刻围了上来，眼睛直勾勾地盯着糖罐，阿岩笑着拿起一小撮糖，放进一个孩子嘴里，孩子瞬间露出甜美的笑容，引得众人哈哈大笑。苏角则指挥船员卸装备——钢制的淘金盆边缘闪着银光，木柄铁镐堆成小山，还有几架简易的木架，是用来搭建筛选金矿的溜槽。“阿岩族长，麻烦让部落的人帮忙平整从沙滩到矿脉的路，宽要能过两辆推车，这样运矿石才方便。”苏角指着远处的山林，“矿脉在山里，路通了，咱们才能把矿石运到海边熔炼。”
阿岩立刻应下，招呼部落人拿起石斧、木锄，跟着止戈卫往山林走去。徐福则留在沙滩上，教几个部落长老辨认金矿：“你们看，这种泛着金黄色纹路的石头，里面就有金沙；还有这种沉甸甸的黑石头，敲开里面要是有亮片，也是金矿。轻的石头、白花花的石头，就不用留了。”他拿起一块矿石，用锤子敲开，里面果然露出细小的金粒，长老们看得连连点头，赶紧让族人记下。
“我们先手工选矿，等下次船队来，就带水力筛选机来，比手工快十倍。”徐福拍了拍长老的肩膀，“大家好好干，以后咱们还能在海边建码头，让大秦的船直接来运金子，大家的盐和糖就用不完了。”
当天傍晚，部落人在沙滩上立起了一面玄色的大秦国旗——旗杆是用粗松木做的，旗帜上的黄色五角星在夕阳下格外醒目。阿岩带领所有部落人对着国旗跪拜，嘴里念着“大秦永昌”，声音虽不整齐，却满是虔诚。
十天后，徐福和苏角带着十艘满载熔炼设备的船队返回西之浦，却被眼前的景象惊住：原本立在沙滩高处的了望塔被拦腰折断，木架散落一地，塔下的陶罐、筛子被砸得粉碎；之前堆放工具的草棚被烧得只剩下黑炭，连插在沙滩上的大秦国旗都不见了踪影。
“怎么回事？”苏角大步走上沙滩，声音带着怒火。就在这时，一个浑身是伤的大隅族人跌跌撞撞地跑过来，见到徐福和苏角，“扑通”一声跪下，放声大哭：“徐大人，苏将军！萨摩藩的人来了！他们说矿石是他们的，族长说可以一起开采，他们不肯，还说我们联合外族人，带着肥前、肥后、日向、奴国的人杀过来，好多族人被杀死了，其他部落的人在迁来的路上也被伏击了，族长也受伤了！”
“国旗呢？”苏角抓住族人的肩膀，眼神锐利。族人哽咽着说：“他们把国旗烧了，说……说大秦的旗子不配插在九州岛的土地上！”
“好大胆子！”苏角猛地拔出环首刀，刀光一闪，劈断了身边一根木杆，“他们人呢？”
“早就走了，说……说明天还会来！”族人颤抖着回答。
徐福立刻冷静下来，对身后的医官喊道：“快，跟他去看看伤员，用最好的药！”他又对苏角说：“先找到阿岩族长，了解清楚萨摩藩的兵力，咱们今晚设伏，明天给他们点颜色看看。”
找到阿岩时，他正躺在临时搭建的帐篷里，左臂被石斧砍伤，缠着麻布，脸色苍白，却依旧眼神坚定：“萨摩藩来了约两百人，都是青壮，手持木矛、石斧，还有几面木盾，明天应该会从东边的树林过来，那里是通往矿脉的必经之路。”
苏角立刻召集止戈卫，低声布置：“第一队五十人，带诸葛连弩，埋伏在东边树林的两侧，等萨摩藩的人走进林子，听我号令齐射；第二队三十人，带环首刀，埋伏在树林出口的沙丘后，防止他们逃跑；剩下的人跟着我，在沙滩上列阵，装作准备迎战的样子，引诱他们进树林。”
夜色渐深，止戈卫悄悄进入埋伏位置。树林里的露珠打湿了铠甲，却没人发出一点声音；沙丘后的士兵握着弩箭，眼睛盯着树林入口；沙滩上，几堆篝火熊熊燃烧，苏角带着二十名止戈卫来回踱步，故意发出脚步声，营造出防备松懈的假象。