贵山城的城墙在晨光中泛着土黄色的冷光，城楼上的大宛士兵握着弓箭的手不住颤抖——城外，三万大秦与疏勒联军列阵以待，十门弗朗基速射炮的炮管直指城门，炮口的寒光让人心惊胆战。陈平勒马立于阵前，身后的亲兵高举“秦”字大旗，风卷旗面，发出猎猎声响。
“大宛国王听着！”陈平的声音透过传令兵的呐喊，传遍城墙上下，“即刻打开城门，束手投降，可保城中百姓安全；若负隅顽抗，待炮轰城门，玉石俱焚，悔之晚矣！”
城楼上的大宛国王脸色惨白，他扶着垛口往下望，只见秦军士兵个个甲胄鲜明，疏勒青壮眼神凶狠，那十门黑黝黝的炮管更是像择人而噬的巨兽。他犹豫再三，刚想下令死守，却听城外传来一声巨响——一枚实心弹呼啸着砸在城门左侧的城墙上，碎石飞溅，城墙瞬间被砸出一个浅坑。
“这是最后通牒！”陈平的声音再次传来，“再等一炷香，若城门不开，便轰平城墙！”
大宛国王浑身一颤，再也支撑不住，颤抖着下令：“开……开城门！投降！”
城门“嘎吱”一声缓缓打开，大宛士兵放下武器，列队走出城外，双手抱头跪在地上。大宛国王被亲兵搀扶着走出来，面色灰败，刚想开口求饶，便被秦军士兵上前按住肩膀，戴上了青铜镣铐。“带走，押回咸阳，听候陛下发落！”陈平冷声下令，士兵们押着国王，转身走向后方的囚车。
联军入城后，陈平立刻召集城内官吏与部落首领，当众宣读扶苏制定的“归化四策”：“其一，废除大宛本土语言，城中百姓须学秦语，五十岁以上者豁免；其二，禁用大宛文字，官府文书、民间契约皆用隶书；其三，私传本土语言文字者，斩；其四，可保留祭祀习俗，但记录须用秦语秦字。”
为确保政策落地，陈平从随行官员中调出五百名儒生——这些儒生多是内地寒门子弟，在关中难有官职，听闻西域新地缺官，纷纷主动请缨。他们被分配到贵山城的各个街巷，开设临时学堂，白天教百姓说秦语、写隶书，晚上则协助官吏登记户籍、丈量土地。“在关内只能当个教书先生，到西域却能做县丞、乡吏，这趟来值了！”一名儒生站在学堂前，看着围坐学习的大宛百姓，眼中满是干劲。
儒生的大规模外派，让儒家的影响力在西域迅速扩张——他们不仅推行秦语秦字，还带去了中原的礼仪、耕作技术，甚至在城中建起了小型文庙。这股势头很快盖过了一直主导大秦政务的法家，李斯在咸阳得知消息后，虽心中不满，却也无可奈何——大秦读书人本就有限，儒家主动填补西域治理空缺，法家一时难以抽调足够人才抗衡。私下里，法家官员们已开始筹备“法家书院”，计划培养精通律法、擅长治政的人才，与儒家争夺话语权。
安顿好贵山城的事务后，陈平当众宣布：“大宛国号废除，此地暂由疏勒国王代管，待朝廷定下正式名称后，再设郡县。”疏勒国王闻言大喜，连忙上前谢恩——代管大宛故地，不仅地盘扩大了一倍，还能借助大秦的力量整合周边部落，他当即表态：“定不负特使大人所托，全力推行秦语秦字，绝不姑息违抗者！”
就在联军休整期间，大月氏的使者突然抵达贵山城。使者手持厚礼，见到陈平后，急切地说道：“特使大人，听闻大秦正征讨康居，我大月氏愿出兵相助，只求能获得更多钢制武器的购买权——之前约定的数量，实在不够征讨孔雀王朝。”
陈平心中了然，大月氏是想借支援之名，进一步亲近大秦，同时获取更多武器。他笑着摇头：“多谢贵部好意，但康居路途遥远，两军协同不便，恐误战事，支援就不必了。不过武器贸易下月便可开始，你们派商队来疏勒提货即可，只是秦军主力要攻康居，暂无兵力护送，还需贵部自行保障商队安全。”
使者虽未达成出兵支援的目的，却也拿到了武器贸易的准信，连忙点头应诺：“没问题！我大月氏商队熟悉西域路线，无需秦军护送！”
半个月后，联军休整完毕，陈平、英布率领两万秦军，疏勒国王率领五千疏勒士兵，朝着康居都城卑阗城进发。康居本就是松散的部落联盟，没有统一的指挥，得知秦军来袭，各个部落首领只顾着自保，有的带着部众逃往草原，有的干脆直接投降。联军几乎没遇到像样的抵抗，便抵达了卑阗城下。
卑阗城的守军见秦军势大，不等炮击便打开城门投降。联军入城后，却发现治理远比攻城艰难——康居部落分散在草原各处，有的部落隐藏在偏远的绿洲，时不时出来劫掠粮道，清剿任务耗费了大量时间。陈平见状，决定沿用“以夷制夷”之策，扶持当地的粟特人管理康居故地——粟特人擅长经商，熟悉草原部落情况，且一直对大秦抱有好感。他与粟特首领约定：“你们协助秦军清缴残余部落，推行秦语秦字，朝廷便承认你们的管理权，日后还能优先参与西域贸易。”粟特首领欣然应允，立刻组织人手，配合秦军展开清剿。
而康居的几个核心部落首领，在秦军攻城前便逃往了安息帝国——安息为了牵制大秦，暗中接纳了他们，还在边境集结兵力，与秦军形成对峙。陈平得知消息后，下令停止追击，在康居与安息边境驻扎军队，修建防御工事：“安息国力不弱，不可贸然开战，先守住边境，待朝廷后续指令。”
夕阳下，秦军的旗帜在边境的营地上飘扬，士兵们正忙着挖掘战壕、架设速射炮。远处的安息军营也灯火点点，双方虽未交战，却已剑拔弩张。陈平站在营寨高处，望着西域的夜空，心中暗忖：康居已灭，大宛归降，西域的大半土地已纳入大秦掌控，接下来，便是如何应对安息，彻底打通丝绸之路——而这，还需等待咸阳的决策，等待扶苏制定更长远的西域之策。