残阳如血，洒在印度河以北的草原上。阿罗憾的身影在枯黄的草丛中显得格外狼狈，他的锦袍被荆棘划破，脸上沾着尘土，却难掩眼中的狂热。自安息联军惨败后，他便一路狂奔，追上了正准备撤退的孔雀王朝远征军。看着营地中收拾行囊的士兵，听着象兵们焦躁的嘶吼，他知道，这是他最后的机会。若不能说服孔雀军继续进攻，他的复国之梦将彻底破碎。
阿罗憾径直闯入远征军统帅的大帐——那是孔雀王朝大将军普西亚米特拉的长子，维克拉玛蒂亚。维克拉玛蒂亚正坐在案前，看着撤军的命令，眉头紧锁。见阿罗憾闯入，他不耐烦地喝道：“大夏王子，你来此何干？我军已决定撤军，不必多言。”
阿罗憾却毫不在意，他快步走到案前，一把抓起撤军命令，撕得粉碎。“统帅，你怎能撤军？”他声音嘶哑却充满力量，“大秦虽胜，却已兵疲力竭，粮草告罄。安息的援军已带着康居仆从军赶来，不日便会与我们汇合。此时撤军，岂不是将到手的胜利拱手让人？”
维克拉玛蒂亚脸色一沉：“大夏王子，你休要胡言。大秦以少胜多，士气正盛，我军若继续进攻，必遭惨败。”
“惨败？”阿罗憾冷笑一声，从怀中掏出一卷羊皮纸，“统帅请看，这是我安插在大宛的细作传回的情报。大秦在棱堡防御战与瘟疫中损失惨重，仅剩万余人。如今他们虽胜，却无粮草补给，士兵们饥肠辘辘。而我们，加上安息的援军与康居仆从军，总兵力将达五万。五万对一万，孰强孰弱，一目了然！”
他顿了顿，又道：“统帅，你难道不想扩展孔雀王朝在中亚的影响力吗？难道不想将佛教传入西域吗？若我们能击溃大秦，占领大宛，你将成为孔雀王朝的英雄，名垂青史。而那些大宛的财富——丝绸、茶叶、瓷器，也将归你所有。”
维克拉玛蒂亚的心动了。他看着羊皮纸上的情报，又想起了父亲的嘱托——扩展佛教影响力。他沉默片刻，终于抬起头：“好！我答应你，继续进攻。但你需保证，安息的援军会按时抵达。”
阿罗憾大喜：“统帅放心，安息援军已在途中，不日便会与我们汇合。”
三日后，安息苏雷纳率领的两万援军（含一万康居仆从军）如期抵达。孔雀王朝的远征军、安息的援军、大夏的残部、反贵霜联盟的余党，再次汇合，总兵力达五万之众。联军营地中，旗帜遮天蔽日，士兵们欢呼雀跃，士气大振。苏雷纳与维克拉玛蒂亚站在一起，望着大宛的方向，眼中充满了野心。他们相信，这一次，必能踏平大宛，击溃大秦。
与此同时，大宛都城外，远处的地平线上扬起漫天黄沙。陈平站在城楼上，手持千里镜，目光紧紧锁定着黄沙的方向。“大人，那是咸阳的补给队！”周勃的声音中带着激动。陈平点了点头，眼中闪过一丝精光。他看到，黄沙中不仅有粮车，还有几架巨大的、蒙着丝绸的器具，那是扶苏在天工阁研制的热气球。
半个时辰后，补给队抵达大宛都城。数千辆粮车满载着粮草、弹药，数百个木箱装着犁渊雷，三架热气球被小心翼翼地从车上卸下，每架都由十名工匠看护。而在补给队的后方，五千名精锐骑兵疾驰而来，为首的将领身着玄色甲胄，腰佩环首刀，正是扶苏从东北调过来的灌婴。
灌婴翻身下马，大步走到陈平面前，躬身行礼：“末将灌婴，奉太子殿下之命，率五千骑兵前来支援！太子殿下言，西域骑兵至关重要，特命末将前来助大人一臂之力。”
陈平大喜，他连忙扶起灌婴，道：“灌婴将军来得正好！如今联军复聚，士气大振，正需骑兵破敌。”他转身指向热气球与犁渊雷，“太子殿下还送来三架热气球与五千枚犁渊雷，助我们破敌。”
秦军士兵们围在补给队周围，看着粮草、弹药、热气球与犁渊雷，欢呼雀跃。连日的疲惫与饥饿瞬间烟消云散，士气空前高涨。工匠们开始组装热气球，他们将丝绸蒙在竹架上，安装燃烧器。当第一架热气球充满热气，缓缓升起时，城楼上的士兵们发出震天的欢呼。他们看着热气球上的秦旗在风中飘扬，心中充满了自豪。