队伍再次开拔。这次，豆子被安排在了队伍中间靠前的位置，紧跟着莫石匠和林逸，以便他能第一时间感知前方的机关“情绪”。石阶陡峭向下，盘旋曲折，两侧墙壁湿滑，长着暗绿色的苔藓。光线全靠有限的几盏“定光盏”和油灯，显得更加昏暗。
越往下走，空气越发沉闷，那股矿物粉末的气味也越发明显，甚至能听到隐约的、如同无数细沙流动的“沙沙”声从下方传来，连绵不绝。
走了约莫五分钟，前方石阶即将到达尽头，连接着一片相对开阔的平台。在平台入口两侧的墙壁上，果然嵌着几个脸盆大小、锈蚀严重的青铜齿轮组！齿轮相互咬合，但此刻却停滞不动，其中一个齿轮的边缘还卡着一块崩落的碎石，导致整个传动系统停摆。
“就是这里！”莫石匠压低声音，示意众人停下。他仔细观察着齿轮组的结构和连接方向。“这组齿轮……似乎是控制平台前方那片翻板陷阱和警示铃的。如果它们不转，翻板可能处于不确定状态，踩上去要么直接触发，要么……陷落。而且，铃铛不响，也可能意味着其他关联机关不会启动，或者……正处于危险的静默待发状态。”
他看向豆子：“豆子，能感觉到这些‘小轮子’为什么卡住吗？”
豆子走到齿轮前，没有立刻伸手去摸，只是歪着脑袋“看”了一会儿，然后指着那块卡住的碎石：“是那个小石头弟弟，它从上面掉下来，撞到轮子牙了，轮子疼，就不想动了。还有……它们说，……”
信息再次得到印证！沙下机关被触发（“大块头”醒了），连带影响了上层的传动系统。
“那怎么让它们重新高兴起来呢？”林逸问。
“把石头弟弟拿开……再……嗯……”豆子想了想，小手比划了一个转圈的动作，“帮它们轻轻推一下开头……后面它们自己就能跟着沙子河那边传来的力气转了……不过要慢一点，不然又会卡住……”
莫石匠明白了：“是要先清理卡住的障碍，然后手动给一个初始动力，引导它们重新咬合进整个传动系统的节奏里！我来！”他拿出工具，小心翼翼地用镊子将那块卡在齿轮间的碎石取出。然后又从褡裢里拿出一根特制的、带有橡胶垫头的撬棍，插入齿轮的辐条间隙。“豆子，你说，往哪边推？推多少？”
豆子闭眼感觉了一下，小声道：“往你那边……转一点点……停……再转一点点……”
莫石匠按照豆子的指示，极其缓慢、精准地撬动齿轮。每一次微小的转动，都伴随着锈蚀金属摩擦的刺耳声响，牵动着所有人的心。林逸和小七在一旁警戒，随时准备应对可能出现的意外。
“咔……哒……”当齿轮转动到某个特定位置时，内部传来一声清晰的卡榫归位声！紧接着，整个停滞的齿轮组仿佛被注入了生命力，开始极其缓慢、但确实无疑地自行转动起来！一开始还有些滞涩，但随着转动，锈屑脱落，润滑（可能是残留的某种油脂）重新分布，转动渐渐变得顺滑。同时，下方传来的“沙沙”流沙声，似乎也与齿轮转动的节奏产生了某种共鸣。
“成了！”莫石匠松了口气，擦去额头的汗，“传动恢复了！现在平台前的翻板应该处于安全锁定状态，而且……知一二。”
他看向平台前方。平台边缘之外，是一片巨大的、被昏暗光线笼罩的空间。借着“定光盏”的光芒，可以看到下方是一片缓缓流动的、金黄色的沙海！沙面并不平静，而是如同有生命般，形成一道道缓慢旋转的漩涡和蜿蜒的“河道”，覆盖了前方几乎所有的地面，一眼望不到边。这就是“流沙九曲阵”！
而在沙海之中，隐约可见一些半埋的巨石、朽烂的木桩，以及更远处，几具刚刚被流沙吞噬、还在挣扎下陷的模糊黑影——那是神秘组织成员的尸体！更远的地方，传来激烈的打斗声、金属碰撞声，以及一种沉闷的、仿佛巨石滚动摩擦的轰响！
神秘组织果然被困在了阵中，并且正在与沙下的“大块头”——很可能是某种大型的、被机关驱动的守护兽或巨石机关——交战！
“看那里！”小七眼尖，指向沙海靠近他们这边的一处。只见那里的流沙似乎被什么东西从下方搅动，形成了一个特别巨大的漩涡，漩涡中心，隐约有金属的反光，似乎是一条斜着向下、通往沙层深处的狭窄通道入口！通道入口附近，散落着一些书籍的碎片和破损的古代工具！
“匠心阁！那一定是通往‘匠心阁’的入口！”莫石匠激动地低呼，“岳父说过，‘匠心阁’就藏在‘九曲阵’核心的沙层之下！那些碎片……很像《机关篇》的用纸和装帧！”
目标近在眼前！但中间隔着凶险莫测的流沙阵，以及正在其中与机关搏斗的神秘组织。
“他们被拖住了，这是我们唯一的机会！”林逸目光如炬，迅速分析，“流沙在动，关‘情绪’，莫大哥懂原理，李前辈经验丰富……我们能不能，找一条‘安静’的、或者‘高兴’的路过去？”
他看向豆子和莫石匠。
豆子凝视着下方缓缓流动、仿佛有无数细语在低鸣的沙海，小脸上露出专注而略带困惑的神情。他伸出小手，指向沙海中几处看似毫无规律、却在缓缓移动的“沙脊”或相对平静的“沙岛”。
“那里……沙子在唱歌，很轻……那里，有点困，不想动……那里，在生气，因为被踩了……去那个唱歌轻的地方，沙子会说悄悄话，告诉你怎么走……”
而莫石匠则紧盯着沙海的流动规律、那些半埋石桩的排列，以及远处战斗声响传来的方向，大脑飞速运转，结合豆子的感应，在脑中勾勒出一条极度危险、但或许可行的——动态路径。
一条需要与流沙共舞，在机关缝隙中穿行，虎口夺食的险路！
（第七卷 第6章 完）