这里是一个相对较小的天然溶洞，洞顶不高，布满了钟乳石。他们此刻在一个不大的水潭里，潭水正是从他们身后那个仍在涌出水流的、约半人高的水下洞口流出。水潭边缘是粗糙的岩石，再往外，地面逐渐抬高，连接着一条向斜上方延伸的、人工开凿痕迹明显的宽大甬道！甬道两侧的岩壁上，每隔一段距离就镶嵌着那种散发着柔和乳白色光芒的球形晶石，照亮了前路。
“山猫”、“电工”、小七、阿红、石匠李……都陆续浮出水面，趴在潭边剧烈喘息、咳嗽。万幸，一个不少。
“妈的……差点……淹死……”小七吐着水，脸色发青。
阿红浑身湿透，瑟瑟发抖，但第一时间检查怀里的平板电脑——幸好是防水的加固型号，虽然进了点水，但基本功能还在，屏幕亮着。
石匠李被“电工”和“山猫”拖上岸，脸色苍白如纸，气息微弱，但手中的新旧量天尺依旧紧紧握着，尺身上的光芒虽然黯淡，却稳定地亮着。
“追兵……会不会跟下来？”林逸喘息着，警惕地看向那个出水口。
“短时间内应该不敢，”“山猫”抹了把脸，“他们不清楚水下情况，而且我们激活节点后，那水潭的能量场和漩涡对他们也是未知威胁。但他们肯定会想办法……我们得赶紧离开这里。”
众人迅速检查装备。武器基本报废，电击器进水失效，只剩下几把生存刀和一些基础工具。幸好通讯器是防水的，林逸尝试呼叫：“陈队！陈队！听到吗？”
短暂的电流杂音后，陈国华清晰的声音传来，带着明显的惊喜和急切：“林逸！你们怎么样？信号刚才中断了！后方监测到地脉节点区域能量发生剧烈变化后趋于稳定，老吴的脑波显示‘连接成功’并伴随‘脱离危险区域’的放松信号！你们是不是找到了出路？”
“我们通过水潭下的暗河通道，到了一个有人工甬道的地方。”林逸快速汇报，“位置不明，但应该还在遗迹内。追兵可能还在后面。李前辈消耗很大。”
“坚持住！保持通讯！周教授正在根据豆子最新的梦呓片段和你们之前传回的地图信息，尝试推算你们可能的位置和通往最后一个‘薪火节点’（地表附近）的路径！豆子反复提到‘光往上走’、‘风吹来的地方’……很可能就是指通往地表的出口或节点所在！”
光往上走？风吹来的地方？
林逸抬头看向那条向上延伸的、被乳白色晶石照亮的甬道。甬道是倾斜向上的，而且……空气在这里流动感明显，带着一丝淡淡的、与地下浑浊气息不同的、属于外部世界的清冷味道！
“我们找到向上的路了！”林逸精神一振，“很可能通往地表附近！”
“太好了！抓紧时间！注意安全！”陈国华叮嘱，“另外，杨组那边最新消息，那个失踪的‘白手套’有了线索，可能逃往西北方向，与我们之前锁定的‘灰狐’某个备用集结点有关。这说明‘灰狐’在遗迹内外都有部署，你们一定要小心！”
结束通讯，众人不敢耽搁，搀扶起石匠李，沿着向上的甬道快速前进。甬道宽阔，开凿规整，坡度平缓，走起来比之前狭窄的岩缝和危险的水路舒服太多。两侧墙壁上偶尔能看到简练的浮雕，描绘着工匠们开凿通道、铺设晶石、引导水流的场景，似乎是记载这条“逃生通道”或“维护通道”的修建过程。
随着不断向上，空气越来越清新，那股地下的土腥和硫磺味逐渐被一种干燥的、带着些许沙土气息的冷风取代。温度也在下降。众人湿透的衣服贴在身上，寒冷刺骨，但求生的渴望和对出口的期盼支撑着他们。
走了约莫半小时，前方出现了光亮——不是晶石的光芒，而是自然的天光！虽然依旧隔着什么，显得朦胧，但那确确实实是来自外界的光！
甬道尽头，是一扇巨大的、由厚重青铜与木材混合构筑的闸门！闸门此刻并未完全关闭，而是留下了一道足够一人侧身通过的缝隙！天光正是从缝隙中透入！而更令人激动的是，在闸门内侧的门框上，清晰地刻着一个温暖的、明黄色的火焰标记——正是第三个“薪火节点”的符号！
他们找到了！通往地表附近的出口，同时也是最后一个需要确认或激活的“薪火节点”所在！
众人心中涌起绝处逢生的狂喜。然而，当他们靠近闸门缝隙，准备出去时，外面传来的声音，却让他们的心瞬间沉到了谷底。
那是引擎的轰鸣声、金属的碰撞声、还有人在用某种外语（似乎是俄语或东欧语系）急促交谈的声音！其中还夹杂着几句生硬的汉语命令：“快点！把设备架起来！探测器对准那个裂缝！老板说了，东西肯定在这片区域！”
不是“灰狐”的人！是另一伙人！听装备和语气，同样训练有素，而且目标明确！
林逸悄悄从缝隙向外望去。外面似乎是一个被风化的岩壁形成的天然凹槽或小型山谷，天色已是黄昏（他们在地下不知度过了多久）。几辆经过重度改装、覆盖着迷彩帆布的越野车停在凹槽里，车旁搭建着临时帐篷和通讯天线。七八个穿着混合了户外装备和战术背心、肤色各异的外籍男子正在忙碌，架设着一些类似地质雷达、能量探测器和卫星通讯设备的仪器。他们的目标，赫然对准了凹槽一侧岩壁上的那道巨大裂缝——那裂缝，应该就是断龙沟的延续，也是通往地下遗迹的入口之一！
这些人，显然就是“灰狐”背后那个国际走私集团“K”直接派出的、更专业的行动队！他们绕开了地下复杂的机关和追兵混战，直接从地表找到了可能的入口区域，并且已经在这里建立了前进基地！
前有“K”集团的精英武装堵门，后有“灰狐”和其他追兵可能随时从水下通道或别的路径追来。
刚刚看到出口的希望，瞬间被更强大的敌人扼住咽喉。
他们被困在了出口与敌人之间。
（第八卷 第8章 完）