项天目光急扫，忽地瞥见厅东那扇紫檀屏风——屏风后是通往侧厢的暗廊，或许……他心念电转，一刀劈碎屏风，露出后方幽深通道：“跟我来！”
众人且战且退。暗廊狭窄，追兵无法合围，压力稍减。但行不过二十步，前方豁然开朗，竟是通向一处露天小院。院中古井寂然，四周高墙耸立——正是西北角那个“活口”！
“中计了！”乌江老渔翁脸色铁青。
高墙之上，岳沧澜终于现身。他手持一柄莹白如玉的长剑，剑身隐隐有潮声回荡。“幽狱海的贼子，这‘锁蛟井’便是尔等葬身之地！”话音未落，他并指抹过剑锋，一道苍蓝色剑罡如匹练斩落！
这一剑已蕴金丹之力！项天横刀硬接，被震得气血翻腾，连退三步才站稳。而更可怕的是，古井中骤然传出沉闷的锁链摩擦声，井水沸腾般翻涌，一股阴寒刺骨、夹杂着无数怨念嘶嚎的气息冲天而起！
“他们唤醒了井底镇压的恶蛟残魂！”巫族圣女失声惊呼。这根本不是陷阱，而是献祭——要以他们几人的血肉魂魄喂养残魂，制造“细作破坏封印、遭反噬而死”的假象！
井口黑雾喷薄，雾中探出半条由怨气凝结的蛟龙虚影，猩红的眼珠死死盯住院中众人。岳沧澜率众弟子封死退路，剑阵再起。
绝境之中，项天反手将典籍塞入刘妍怀中，低喝一声：“护好它！”周身煞气毫无保留地爆发，黑衣无风狂舞，额前竟隐隐浮现一道暗金色的竖纹——那是连日来研读典籍、体内煞气与某些上古印记无意中产生的共鸣！
黑刀嗡鸣，刀身浮起一片片细密如鳞的古老纹路。项天迎着蛟魂虚影踏出一步，刀锋指地，一字一顿：“我项天行事，不求人人理解，但求无愧于心。蓬莱弟子听真——尔等今日所为，他日查明真相，莫要后悔！”
声如闷雷，竟震得几名修为较浅的弟子心神摇曳。岳沧澜剑势亦是一滞。
便在此时，天际陡然传来一声青云鹤唳！一道素白身影乘鹤而降，袖袍挥洒间，漫天剑罡如雪消融。来人鹤发童颜，身着月白道袍，正是蓬莱岛主云漱真人。
“沧澜，住手。”岛主声音不高，却压过了井中蛟魂的嘶嚎。他目光扫过院中狼藉，最终落在岳沧澜脸上：“谁给你的权力，启动锁蛟井杀阵？”
“师尊有令……”岳沧澜急欲辩解。
“凌虚子正在后山闭关，三日前便已封洞。”岛主淡淡道，“你怀中那封手令，不妨取出来，让老朽看看是何人笔迹。”
岳沧澜如遭雷击，颤抖着手取出绢书。岛主隔空一抓，绢书落入掌中，只瞥一眼便冷笑起来：“模仿得倒有七分像，可惜——凌虚子每逢朔月，印文中‘虚’字第三笔必以逆锋起手，这是他从剑法中化出的习惯，无人知晓。”
绢书在岛主掌心自燃，化为灰烬。他转身看向项天，目光复杂：“项小友，此事是蓬莱失察，险些酿成大祸。这锁蛟井下镇压的，乃是千年前一头为祸东海的恶蛟精魄，需以至纯灵力常年净化。有人假传命令，诱你们至此，恐怕是想借蛟魂暴动之机，一石二鸟——既除了你们，又能制造‘细作破坏封印’的假象，后续或可借此调动蓬莱力量，达成其他图谋。”
井中蛟魂因岛主到来而暂时蛰伏，但那股怨毒的气息仍在院中弥漫。项天收刀入鞘，肩头伤口血流不止，他却只平静一礼：“岛主明鉴。只是项某不解，何人如此大费周章，定要置我们于死地？”
云漱真人望向东北方沉沉夜色，那是蓬莱禁地所在的方向。“或许……与你们正在追查的东西有关。”他缓步走向古井，掌心按上井沿，柔和的白光涌入，井中躁动渐渐平息，“今夜之事，老朽会严查。诸位伤势不轻，且先回‘听涛苑’静养，我会加派可靠弟子守护。”
他顿了顿，又看向项天：“三日后，若诸位方便，请至‘观潮阁’一叙。有些关于上古圣器的旧闻……或许当与你们分说。”
危机暂解，迷雾却更深。岳沧澜等人面如死灰地被带走，院中只剩井口袅袅散去的黑雾，与满地狼藉。
项天扶住脸色苍白的刘妍，目光扫过同伴们身上的伤，最后落向东北那片被夜雾笼罩的山峦。
禁地之中，究竟藏着什么？而那幕后之人，此刻是否正站在某处阴影里，冷笑着注视这一切？
夜风穿过高墙，带来远海潮湿的腥气，也带来一缕极淡的、似有若无的檀香——那是一种蓬莱岛并不常见的香料气味。