自刘芒行过冠礼后，大哥刘备似乎有意开始锻炼他处理政务的能力，逐步将一些青州内部的文书工作交到他手上。
美其名曰：“怀仁既已加冠，当为兄长分忧，熟悉州郡事务。”
一开始，刘芒还觉得挺新鲜，颇有几分“大展拳脚”的劲头。可没过几天，他就彻底受不了了。
这些所谓的“政务”，在刘芒看来，简直是枯燥乏味到令人发指！比如：
“鸡毛蒜皮”的民事纠纷：今天要批复一份来自某个县的文书，内容是两户农民因为地界上的一棵老槐树的归属问题，从互相谩骂发展到械斗，伤了三人。县令请求州牧府裁定。
刘芒看得头大，批注道：“树归公有，伤者药费由两户均摊，再闹各打五十大板！”
结果被祢衡看到，冷着脸说：“君候批示，有失仁厚，且于法无据。” 给他打回来重写。
“无休无止”的账目核对：另一天，需要他审核东莱郡盐场送来的季度账目。厚厚一叠竹简，上面密密麻麻写着盐产量、支出、盈余、损耗……刘芒看了不到一刻钟，就觉得眼前全是游动的蝌蚪文，脑袋嗡嗡作响。
他试图用心算快速核对几个关键数字，结果算到一半发现自己把进项和出项搞反了，差点批了个“亏空巨大，严查经办人”的意见，幸亏孙邵在一旁及时发现纠正，才避免闹出大笑话。
“之乎者也”的礼仪文书：还要起草回复徐州牧陶谦派人送来的节庆问候信。需要用词典雅，符合礼仪规范。刘芒憋了半天，写出一句“陶公老儿……呃，陶徐州安好？我大哥也挺好，有空来喝酒！” 被孔融看到，捻着胡子直摇头：“怀仁公子，此文……甚为质朴，还是由老夫代笔吧。”
几天下来，刘芒感觉自己快被这些琐事逼疯了。他宁愿再去徐和军中当一次“卧底”，也不想整天对着这些枯燥的文书。
去他个的政务！他开始找各种借口偷懒、溜号，要么跑去桃李酒庄尝新酒，要么钻到文趣阁看闲书，要么干脆拉着小媳妇管璎珞在花园里晒太阳斗蛐蛐，把政务抛到九霄云外。。
这日，刘备正在书房处理积压的公文，一名亲卫送来一封加急信件，信使自称来自洛阳，受蔡邕先生所托。
“蔡邕先生？”刘备接过信件，心中诧异。蔡邕是当世大儒，名满天下，更是四弟刘芒在洛阳时的授业恩师。但自己与蔡邕并无深交，他为何会突然给自己写信？若要联系，也应该是直接写给芒弟才对啊。
带着疑惑，刘备拆开信件，仔细阅读。信中的内容，让他越看越是惊讶，到最后，差点没从座位上蹦起来！
蔡邕在信中，先是极为客气地赞扬了刘备治理青州、仁德布于四海的贤名，言语间颇多推崇。接着，话锋一转，提及昔日刘芒在洛阳时曾在其门下求学，他观此子“天资聪颖，虽跳脱却不失赤子之心”，甚为喜爱。
然后，便委婉地提出了一个惊人的请求：他欲将爱女蔡琰许配给刘芒为妻！信中还提到，此事宜早不宜迟，若刘备同意，他便会尽快将女儿送往青州完婚。字里行间，透着一股难以言喻的急切和隐隐的担忧。
“蔡邕之女蔡琰？！要许配给芒弟？！” 刘备拿着信纸，手都有些微微颤抖。这消息实在太出乎意料了！
蔡邕其人，才华横溢，文学、书法、音律冠绝当代，在士林文人中享有极高声誉，与其师卢植（更侧重德行、军政）可谓各有千秋。
其女蔡琰，更是素有才名，听说小小年纪便博学强记，精通音律，是无数世家子弟梦寐以求的佳偶。若能与之联姻，对刘备集团结交清流士族、提升文化声望，无疑有巨大的好处。
但是——芒弟他已经娶妻了啊！
汉末虽允许有一定身份地位者纳妾，但礼法森严，妻妾地位悬殊。正妻只有一个，且身份必须高贵匹配。像蔡琰这等名门闺秀，天下大儒之女，是绝无可能给人做妾的！
否则，不仅是对蔡邕的极大侮辱，也会被天下士人所不齿。
刘备立刻命人将正在后院斗蛐蛐斗得不亦乐乎的刘芒叫来书房。
刘芒一头雾水地跑来，还以为大哥又要抓他处理政务，一脸不情愿。当刘备将蔡邕的信递给他，并说明缘由后，刘芒也愣住了，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。