“罗伯特·沃顿市长,我听见不远处有乐队的声音,这是贵国在操办什么活动吗”?
听着声音比较低沉,像是军队的军乐。
“实不相瞒,我们伟大的总统先生华盛顿于昨日因病去世了”。
谈及此,罗伯特·沃顿脸上的忧伤浮现眼前。
“总统先生去世了?能否带我们去吊唁一下”。
来之前,皇上就曾对他说过,漂亮国总统华盛顿是一个无党派身份的总统,一心只为国家着想。
且他当政的时候,主张尽量避免与西欧国家结盟,且对海外国家的投资与合作持欢迎态度,更利于他们大清国与漂亮国合作。
可现在华盛顿去世,漂亮国的政府派系一切未明,眼下只能走一步看一步了。
“这…这个…,行吧,不过只能去十人左右,到弗农山庄后,一定要我的安排,不要随意走动”。
原本罗伯特·沃顿是想拒绝他们吊唁,可今日开始,全国的店悼念活动都在同步举行,英吉利大使也在弗农山庄参加,如若不让大清使团参加,恐怕会得罪他们。
“这是自然”。
见罗伯特·沃顿答应,和珅让吴省兰、丰绅殷德、李长庚等人与他一起下船参加,其余人原地待命。
……
到达弗农山庄后,和珅抬头望去,只见山庄的门窗、墙壁外侧都悬挂着黑纱,前来吊唁的民众都佩戴着黑纱入场,或胸前,或胳膊上佩戴。
“和大使,前面就是灵堂了,诸位请”!
……
“大清国使团前来吊唁”!
随着礼官大声呼喊,和珅等人在罗伯特·沃顿的带领下缓缓走进灵堂。
灵柩上覆盖着漂亮国的15星15条的星条旗,灵柩周围摆放着他生前使用过的军刀、功勋章以及公职文书等东西。
灵堂里点满了白烛,现场气氛有些沉郁肃穆。
和珅依葫芦画瓢,按照北美的殡丧礼仪队朝灵堂拜了几拜。
……
下午,葬礼正式举行。该葬礼由弗吉尼亚州的民兵部队主导,队伍前列是骑兵仪仗队,随后是手持长矛的步兵方阵。
华盛顿生前的战友、军官、政府要员以及代总统约翰·亚当斯随行。
文职官员、神职人员和亲戚朋友紧随其后,至于和珅等外国使臣,则排在他们后面。
灵柩抵达墓地后,神职人员双手捧着《圣经》开始致词,全程都在强调华盛顿的功绩。
宣读完毕后,十九响礼炮在周围鸣放。十九响礼炮代表着漂亮国当时的十九个州。
“下葬”!
……
在灵柩抬向墓地里的时候,代总统约翰·亚当斯率领文武官员脱帽默哀。
墓地周围不像大清国那样悬挂白帆,而是以松柏枝环绕,象征着永恒不朽。
整个仪式耗时一天,直到夜幕降临,才堪堪结束。
……