金秋十月，天高云淡。黑石岭的煤矿，经过夏末的试开采，已完全步入正轨。优质的烟煤一车车从矿洞运出，不仅满足了林家自家酒坊、陶坊日益增长的燃料需求，更通过林精诚在州府打通的门路，稳定地销往几家大铁匠铺和官营砖窑，为林家带来了滚滚财源。林家的“金玉露”酒，因采用了更稳定、更洁净的煤炭作为燃料，酒质愈发醇厚稳定，经由沈砚的渠道，已隐隐成为周边几州上层圈子里有口皆碑的珍酿，价格虽昂，却一瓶难求。陶坊烧制的陶器，也因窑温控制精准，品质远超同行，在州府杂货市场上打响了名头。
林家，这个几年前尚在为温饱挣扎的农家，如今已俨然成为青田镇乃至云州府都排得上号的富庶之家。田产、酒坊、陶坊、煤矿，产业环环相扣，根基日益深厚。宅院几经扩建，虽不尚奢华，却也宽敞明亮，仆役成群。昔日门槛被媒人踏破的景象已渐渐平息，并非林家无人问津，而是林家门槛已高，等闲人家不敢高攀，而真正有分量的人家，也需掂量掂量这新兴家族的底蕴与潜力。
财富与名声的急速增长，带来了前所未有的机遇，也伴随着新的挑战和抉择。林家这艘骤然变大的航船，该驶向何方？是安于现状，守成享福？还是锐意进取，继续扩张？家族内部，也开始出现了一些不同的声音。
这一日，恰逢林睿思从州府书院休沐归家（林大山和苏文谦坚持让他继续学业，以备科举），林家大宅的堂屋里，灯火通明。林大山召集了所有能主事的家庭成员：长子林忠农、次子林精诚、外甥苏文谦、四子林睿思，连带着负责酒坊的刘、王两位老师傅，以及矿上的李矿师、陶坊的赵窑师，济济一堂，举行了一次关乎家族未来走向的重要会议。连年岁稍长的林巧风、林敏才也被允许在一旁聆听学习。
会议伊始，林大山吧嗒着旱烟，开门见山：“今天把大家叫来，没别的事，就是聊聊咱们林家，往后该怎么走。如今家里光景好了，不愁吃穿，产业也铺开了摊子。是见好就收，守着这份家业过日子？还是再往前迈几步？大家都说说想法。”
性子最直的林忠农第一个发言：“爹，我觉得现在这样挺好！矿上出炭顺当，酒卖得好，陶器也不愁销路。咱们把现有的产业打理好，稳稳当当地，比啥都强。摊子铺得太大，操心的事也多，万一有个闪失……” 他经历过宋家打压时的艰难，深知家业不易，言语间倾向于守成。
林精诚却有不同的看法：“大哥的话在理，稳当是好事。但俗话说，逆水行舟，不进则退。咱们林家能有今天，靠的就是敢闯敢干。如今咱们有煤，有酒，有陶器，在州府也算有了点名声。这正是趁热打铁的好时候！我觉得，咱们可以想想，怎么把生意做得更大。比如，这煤，现在只卖给州府几家，能不能咱们自己开个铁匠铺，或者跟人合伙，用自家的煤炼铁？再比如酒，‘金玉露’名气有了，但量太少，能不能试着扩大酿造？哪怕品质稍逊一筹，只要挂上‘林家’的牌子，不愁卖不出好价钱。”
刘师傅闻言，沉吟道：“二东家想扩大酿酒，是好事。但‘金玉露’工艺复杂，对水质、曲料、火候要求极高，盲目扩产，只怕坏了名声。倒是‘烧春’这类酒，市场需求大，工艺成熟，或可考虑增加产量。”
王师傅也点头附和：“不错，酒是入口的东西，口碑最要紧。宁可少而精，不可滥而劣。”
李矿师则从专业角度提出建议：“老东家，二东家，矿上如今产量稳定，但煤层走向显示，往深处开采，储量更大，煤质可能更好。只是深采需投入更大，添置排水、通风设备，雇佣更多熟练矿工，风险也高。是满足于现状，还是投入巨资深挖，需早做决断。”
赵窑师则道：“陶坊这边，眼下烧些日常用具和酒坛，销路不愁。但若能烧制更精细的瓷器，利润能翻几番。只是烧瓷需更高超的技艺和更好的瓷土，投入大，成败难料。”
众人你一言我一语，各有道理。守成派担心风险，求稳；进取派看到机遇，想发展。一时间，堂屋内议论纷纷。
这时，苏文谦清了清嗓子，开口道：“舅父，各位叔伯兄长。文谦以为，守成与进取，并非截然对立。关键在于，如何‘进’，往何处‘进’。林家今日之局面，来之不易。当务之急，并非盲目扩张摊子，而是‘整合’与‘深耕’。”
他走到墙上挂着的一幅简易的云州地图前，指着上面标注的林家产业点：“诸位请看，咱们的根，在青田镇。田产是根本，酒坊是特色，陶坊和煤矿是新增的利器。目前，这几样产业之间，已有初步关联：煤矿供燃料给酒坊、陶坊；陶坊烧制酒坛供酒坊使用。但关联还不够紧密，潜力远未挖尽。”
他顿了顿，继续分析：“所谓‘整合’，一是将现有产业联系得更紧密。比如，煤矿能否尝试烧制焦炭？焦炭用于冶铁或提高窑温，价值倍增。陶坊能否尝试用煤矿的煤矸石或陶土废料，烧制建筑用砖瓦？酒坊的酒糟，能否用于喂养牲畜，发展副业？如此，物尽其用，降低成本，增加收益。”