知府夫人赏花宴上那场不动声色的机锋较量，虽被林锦鲤的童言无意间化解，杜夫人也暂时偃旗息鼓，但宴席间那种无形的、因林家骤然“得脸”而引发的微妙审视与隔阂感，却并未完全消散。几位与杜家、刘家交好或本就自恃身份的夫人，言谈间虽不再刻意针对，却也隐隐将林周氏和吴氏隔在了一个小圈子之外，气氛略显疏离。
宴席进行到后半段，丫鬟们撤去残席，重新奉上清茶和时令鲜果。知府夫人兴致颇高，提议道：“今日春光正好，园中牡丹、海棠开得正艳。枯坐闲谈，未免辜负了这满园春色。不如咱们行个雅令，以‘春’为题，或吟诗一句，或说个典故，或是对个对子，不拘一格，权当助兴，如何？”
在座女眷，大多出身书香门第或官宦之家，自幼受过熏陶，即便不擅诗词，也能说上几句。此议一出，自然博得一片附和。几位素有才名的夫人小姐，更是跃跃欲试。
行令从知府夫人右手边开始。一位通判夫人吟了句“等闲识得东风面，万紫千红总是春”，赢得一片称赞。接着，一位学正夫人对了句“春色满园关不住，一枝红杏出墙来”，也颇得巧思。轮到杜夫人时，她微微一笑，曼声道：“古人云，‘春女思，秋士悲’。这春日融融，最易惹人情思。妾身便想到《牡丹亭》中杜丽娘游园惊梦，见那‘姹紫嫣红开遍’，却道‘都付与断井颓垣’，端的是一腔春情，无处安放，令人唏嘘。” 她引经据典，谈的是戏曲雅事，眼角余光却似有若无地扫过林周氏这边，隐隐带着一丝文化上的优越感。
几位夫人跟着附和，感叹杜丽娘之情深。气氛似乎又回到了那种文人雅士的调子上，将林家这等“商贾”出身、未必精通此道的女眷，无形中又排除在外了。林周氏和吴氏面上依旧带着得体的微笑，心中却有些发紧，她们于诗词歌赋、戏曲典故，确实不甚精通。
雅令继续进行，有的夫人说了“春江水暖鸭先知”的句子，有的讲了“踏青”的习俗，周夫人和姜夫人也勉强对了个简单的对子。眼看就要轮到林周氏这边了。
林周氏手心微微沁汗，正思忖着是否要说个“一年之计在于春”的俗语应付过去，虽平淡，总不算失礼。吴氏更是紧张，她虽认得字，但于诗词一道，实在是七窍通了六窍。
就在这时，一直被母亲揽在身侧、安静吃点心的林锦鲤，忽然抬起头，扯了扯林周氏的衣袖，用小手指着不远处一株开得正盛、形似蝴蝶的粉色花朵，奶声奶气地、带着几分好奇地问：“奶奶，奶奶，那是什么花呀？好多小蝴蝶在跳舞呢！”
她的声音清脆稚嫩，在一片文绉绉的吟诵声中，显得格外突兀，又格外充满生机。
众人的目光，不由得都被吸引了过去。只见那株海棠树下，确实有几只彩蝶，正围绕着几丛形似蝴蝶、粉嫩可爱的“三色堇”翩翩起舞。阳光透过花叶缝隙洒下，光影斑驳，蝶舞花间，春意盎然。
知府夫人也被这童言吸引，顺着林锦鲤指的方向看去，脸上露出温和的笑意：“哦，那是三色堇，因花瓣多有三种颜色，形似蝴蝶，故而又叫‘蝴蝶花’。锦鲤看得真仔细，可不是像许多小蝴蝶在跳舞么？”
林锦鲤得到肯定，小脸上顿时绽开一个大大的、毫无杂质的笑容，用力点头：“嗯！真好看！春天真好，有好多好看的花，还有蝴蝶跳舞！奶奶，我喜欢春天！”
她这一笑，如同春阳融雪，纯粹而温暖。那毫无心机、发自内心的喜悦，瞬间感染了在场众人。方才那些刻意营造的、带着些许文绉绉和攀比意味的“雅趣”，在这最本真、最活泼的童趣面前，反而显得有几分刻意和苍白了。
知府夫人看着林锦鲤灿烂的笑脸，心情似乎也明快了许多，笑道：“是啊，春天最好，万物复苏，生机勃勃。锦鲤喜欢春天，是个有福气的孩子。”