暴雨连下了三天，甘田镇的积水泛着暗红，像一锅熬坏了的血汤。那些分裂的小怪物钻进地脉后，镇上的怪事变得更邪门——井水里浮着鳞片似的虫蜕，坟头的草在夜里疯长，缠得棺木发出“咯吱”的呻吟，最吓人的是，镇民们的影子开始独立行走，在月光下对着本体磕头，嘴里念叨着“还我肉身”。
毛小方躺在三清观的病榻上，胸口的肋骨断了三根，是被怪物尾巴抽的。他望着屋顶漏下的雨线，手里捏着半片铜镜碎片——阿秀为了掩护小海，被小怪物钻进了喉咙，此刻正躺在隔壁房里，喉咙里发出“嘶嘶”的声响，像有蛇在爬。
“师父，达初哥他……”小海的声音带着哭腔，手里的黄符被雨水泡得发软，“他把狐火全灌进阿秀姐嘴里了，可那些虫子……好像在吃他的灵力……”
隔壁传来达初的闷哼，九条尾巴的狐火肉眼可见地黯淡下去，最外侧的两条尾巴已经化作透明的虚影。毛小方挣扎着想坐起来，却被一阵剧痛钉在榻上，他看见自己映在积水里的影子正弓着腰，像只随时要扑上来的野兽。
“别碰影子！”毛小方嘶吼着提醒，小海的影子已经脱离本体，指尖长出倒刺，往小海的后心抓去。毛小方甩出最后一张“定影符”，符纸贴在影子上，发出“滋”的响声，影子在火光中扭曲，露出底下覆盖的鳞片——是小怪物的真身，它们在借影子夺舍。
达初突然撞开房门，嘴角溢着鲜血，怀里抱着昏迷的阿秀。阿秀的喉咙不再作响，但皮肤下鼓起条条青色的血管，像有无数小蛇在游走。“它们怕……怕舍利碎渣……”达初的声音气若游丝，狐火只在尾尖留着一点火星，“我在她喉咙里……塞了舍利灰……可虫母还在地脉里……”
话音未落，三清观的地基突然震动，地面裂开道缝，缝里钻出无数条带鳞片的触须，缠向阿秀的脚踝。达初用最后一丝力气展开狐火，火圈暂时挡住触须，却见触须上的鳞片突然张开，露出里面的眼睛，齐刷刷地盯着毛小方——它们在找本体。
“虫母在镇中心的老槐树下！”毛小方想起金树根系的走向，老槐树是甘田镇的地脉枢纽，“小海，拿我的‘镇魂钉’！达初，带阿秀去地窖！我去引开虫母！”
小海刚将三枚镇魂钉塞进毛小方手里，观门就被撞得粉碎。一只丈高的怪物站在雨里，蛇头人身，背后的翅膀蒙着层血膜，翅膀下挂满了镇民的影子，每个影子都在挣扎，发出无声的呐喊。正是分裂前的母巢本体，只是此刻它的鳞片里嵌满了人脸，都是被吞噬的镇民。
“毛老道，你以为烧了佛蛊卵就完了？”母巢的蛇信子舔过嘴角，声音里混着无数人的哀嚎，“我在金树里养了三个月的‘影子胎’，现在整个甘田镇的影子都是我的孩子！你们的肉身，很快就会变成它们的壳！”
它猛地扇动翅膀，无数影子从翅膀上脱落，化作小怪物扑向三清观。毛小方将镇魂钉咬在嘴里，抓起桃木剑冲向母巢，剑锋带起的金光劈开雨幕，却在触到翅膀的瞬间被弹开——翅膀上的人脸突然睁开眼，射出的红光灼伤了他的手臂。
“师父！”达初抱着阿秀冲出地窖，狐火突然暴涨，竟比之前更盛，“我把狐丹暂借给阿秀了！她能撑住！”他的尾巴彻底化作虚影，身体却泛着金红色的光，像团燃烧的火，“我去老槐树！你缠住它！”
达初冲向镇中心时，母巢发出愤怒的嘶吼，翅膀一拍就追了上去。毛小方紧随其后，桃木剑上的符咒在雨里亮起，他突然将三枚镇魂钉掷向天空，钉住了母巢的影子——影子被钉在地上的瞬间，母巢的动作明显迟滞，翅膀上的人脸发出痛苦的尖叫。
“原来你的弱点是影子！”毛小方大笑，笑声里带着血沫，“你借影子夺舍，影子就成了你的命门！”
老槐树下，达初正用狐火灼烧树根，树根裂开的缝隙里渗出黑血，里面混着无数细小的影子，正往地下钻。“虫母在这儿！”达初将最后一丝灵力凝成火锥，刺向树根最粗的地方，“快钉它的影子！”
母巢赶到时，正看见火锥刺入树根，它发出震耳的咆哮，蛇头猛地撞向达初。毛小方趁机将桃木剑插进母巢的影子里，剑穗上的铜钱缠住影子，与地上的镇魂钉连成个“镇”字。母巢的身体突然僵住，翅膀上的人脸开始剥落，露出底下蠕动的虫身。
“不——”母巢的蛇头炸开，露出里面的肉瘤，肉瘤上的嘴巴疯狂开合，“我吸收了疯和尚的善念！我本该是救赎！”
“善念被贪念染了，就成了孽！”毛小方将精血喷在桃木剑上，剑身燃起金光，“你想借影子永生，却忘了影子永远活在光的背面！”
金光穿透母巢的身体，与达初的狐火在树根处交汇，爆发出刺眼的光芒。母巢的身体在光里寸寸碎裂，鳞片化作黑灰，影子被金光烧成灰烬，那些被吞噬的镇民影子从灰烬里飘出来，往各自的本体飞去。
雨停时，天已经亮了。老槐树的根须上开出白色的花，像无数只合十的手。达初躺在树下，身体透明得几乎要看不见，却笑着看向毛小方：“师父，阿秀姐……没事了吧？”
毛小方抱着他，泪水混着雨水落在他脸上：“没事了，都没事了。”
三清观里，阿秀慢慢睁开眼，喉咙里咳出颗黑色的虫蜕，手里握着半颗晶莹的狐丹——是达初最后塞给她的。小海正在给镇民们喂药，那些被夺舍的人渐渐清醒，只是每个人的影子边缘，都留着圈淡淡的金边，像被火燎过的痕迹。
一个月后，甘田镇的重建渐渐有了模样。老槐树下的白花越开越盛，达初的身体在花海里慢慢凝实，虽然尾巴只剩下三条，狐火却比以往更温润。阿秀的铜镜修好了，镜面里映出的镇民影子，都带着圈金边，像层守护的光。
毛小方坐在观门口，看着三个徒弟在院里练习新创的剑法——小海的符纸能跟着影子动，阿秀的镜光可照出影子里的浊气，达初的狐火能净化被污染的影子。风穿过老槐树，花落在他们身上，像场温柔的雪。
他知道，甘田镇永远回不到从前了。那些影子上的金边，是伤痕，也是勋章。就像老槐树开在根须上的花，扎根于黑暗，却永远朝着光的方向。
而老槐树最深的根须里，有颗被金光包裹的虫卵，正静静地躺着，像粒等待春天的种子。
老槐树的白花谢了又开，转眼到了重阳。甘田镇的孩子们渐渐习惯了边缘的金边，孩子们甚至会追着自己的影子跑，看金边在阳光下晃出细碎的光。只是没人注意，那些落在地上的槐花，被影子的金边扫过之后，会在土里长出淡金色的芽，芽尖顶着个极小的、半透明的花苞。