“那么，这个也请你收好。作为回礼，以及……更稳妥的联系方式。”
雷纳托接过，石头入手温润，看似普通，但他能感觉到极其微弱、近乎难以察觉的魔力脉动。
“这是？”
“联络石，经过特殊处理，只能与我持有的另一块配对使用。”
绮栗栗解释道：
“你只需要将少许魔力注入其中，就能和我联络了。无论多远，我这边都能收到。它不会被常规的魔法侦测手段发现，只会被当作一块有点特别的石子。”
“我明白了。”雷纳托将联络石妥善收入怀中贴身的口袋，“需要联系时，我会用它。”
“很好。”绮栗栗终于将戒指收起，笑容加深，“那么，预祝我们……各取所需，一切顺利。晚安，雷纳托殿下。”
她的身影没入门外走廊的阴影中，如同悄然浮现时一样，悄然离去。
只留下雷纳托·奥布莱恩独自坐在书房里，他沉默良久。
最终，将加盟书轻轻放在木盒旁边，嘴角勾起一抹复杂难明的弧度。
?……?
绮栗栗忙完这个得去赶下一个场子。
那就是去见埃文斯。
埃文斯住的是帐篷没有门，绮栗栗也不装了，直接掀开进去了。
“埃文斯阁下。”她微微颔首，没有多余的寒暄。
埃文斯靠在椅背上，烛光在他棱角分明的脸上投下深浅不一的阴影。
他的目光锐利，审视着这位不速之客。
“你是谁？”
绮栗栗的外貌很容易让人放松警惕，埃文斯倒是没有多激动。
“绮栗栗，是代替庇厄莉希过来和你谈一笔交易，一笔能让赫克托尔公国，变成‘赫克托尔大公国’的交易。””
绮栗栗走近，坐在了埃文斯的对面。
埃文斯的瞳孔几不可察地收缩了一下，但表情纹丝未动。
“有趣的提议。”
他缓缓说。
“但恕我直言，绮栗栗小姐，你是庇厄莉希夫人的人。而我和夫人之间……关系微妙。我凭什么相信你？”
绮栗栗笑了，那笑容里带着一丝了然和淡淡的嘲讽。
“埃文斯阁下，你认为庇厄莉希真正想要的是什么？”
她不等回答，继续说道。
“一个重病垂危的丈夫？一座内忧外患的公国？还是一个……需要时刻提防继子的‘公爵夫人’头衔？”
埃文斯没有接话，只是静静看着她，示意她说下去。
“她需要自由。”
绮栗栗的声音压低，仿佛在陈述一个显而易见的事实。
“一个安全的、不受制于人的未来。而你想要的，是奎因家族的继承权。你们的根本目标，并不冲突，只是路径交错罢了。”
“所以？”埃文斯挑眉。
“所以，我们也许可以各得其所。”
绮栗栗从怀中取出一枚戒指，轻轻放在铺着深绿色绒布的书桌上。