凛感觉到绮栗栗蹲下身，然后有东西被放在雪地上。
“来，认识一下我的小伙伴。”
绮栗栗说。
“这是‘岩息鼹’，它们能靠吃岩石里的矿物维生，还能释放氧气。”
凛小心地蹲下，伸出手。
绮栗栗握住她的手腕，引导她的手指触碰那些小生物。
触感奇特。
掌心大小的身体覆盖着致密的灰褐色短毛，摸上去温暖而富有弹性。
身体圆滚滚的，四肢短小但爪子锐利。
最奇特的是头部，没有明显的眼睛，只有两个微微凹陷的感官窝，鼻子突出，像一个小小的钻头。
“它们长期生活在地底，视觉退化，但对震动和气味极其敏感。”
绮栗栗解释道。
“看它们的牙齿——”
凛的手指被引导着触摸岩息鼹的嘴部。
她摸到了两对异常发达的门齿，呈橙黄色，坚硬如金属。
“这是富含铁质的珐琅质，硬度接近精钢，能轻松啃食大多数岩石。”
绮栗栗继续说。
“但真正厉害的是它们的消化系统。岩息鼹以土壤和岩石中的矿物为食，特别是含氧矿物——比如赤铁矿、磁铁矿、石英等等。”
凛的手指轻轻拂过岩息鼹温暖的背部：“吃岩石……释放氧气？”
“没错！”
绮栗栗的语气带着科研人员介绍得意发明般的热情。
“它们的胃里有特殊的共生微生物，能将含氧矿物分解。硅酸盐、氧化物、碳酸盐……
这些矿物中的氧元素被微生物分离出来，在岩息鼹体内合成氧气，通过皮肤表面的微孔缓慢释放。
一只成年岩息鼹每小时能释放约一个人所需的氧气量。我有三只，足够咱们俩用了。”
凛沉默地消化着这些信息。
这超出了她对普通魔物的认知，更像是某种经过精心设计或改造的生物。
“你是怎么……”她迟疑地问。
“捡到的。”
绮栗栗回答得太快太顺，反而显得可疑。
“在北大陆的一个古老遗迹里。当时它们被封印在里面，我无意中解开了封印。可能是什么古代文明培育的生物工具吧。”
凛没有追问。
每个人都有自己的秘密，现在不是深究的时候。
“那么，它们挖洞的速度如何？”
“单体速度不算快，但三只再加上我一起合作的话……”
绮栗栗站起身，拍了拍手上的雪。
“看着。”
她轻声发出一种短促的、有节奏的哨音。
三只岩息鼹立刻蠕动起来，排成三角形，开始挖掘。
它们用前爪飞速刨开表层积雪和土壤，露出
然后，最前面那只低下头，橙黄色的门齿抵住花岗岩表面。
“嗑嚓——”
轻微但清晰的啃噬声响起。坚硬的岩石在那些门齿下如同松软的奶酪，被轻易啃下一块。
岩息鼹将碎石吞下，身体微微膨胀，然后从皮肤渗出极细微的气泡。
凛能感觉到空气中氧含量微不可察地上升。
更令人惊讶的是，被啃噬的岩壁表面并非坑坑洼洼，而是异常光滑，像是被打磨过。
绮栗栗解释道：
“它们的唾液含有特殊的粘液，能暂时软化岩石，啃噬后又迅速凝固，起到加固隧道壁的作用。”