崇祯指着那木匣，气得浑身发抖，“难道要朕忍下这奇耻大辱吗？！”
“陛下！”
次辅薛国观也跪了下来，老泪纵横，“非是忍辱，乃是权宜啊！陈天奏疏中虽言辞激烈，然其尚自称臣，并未公然扯旗造反。其所控之地，名义上仍奉大明正朔。此时若逼之太甚，无异于自毁长城，将一员可能稳住半壁江山的悍将彻底推向对立面！请陛下明鉴！”
“请陛下明鉴！”
殿内超过一半的官员，无论是出于公心还是私虑，都齐刷刷地跪了下来。
他们太清楚了，一旦讨逆诏书下达，这摇摇欲坠的大明江山，立刻就会分崩离析！
清军、流寇，还有暴怒的陈天，会像群狼一样将帝国撕碎。
崇祯看着脚下黑压压跪倒一片的臣子，听着他们“恳切”的劝谏，胸膛剧烈起伏，一口闷气堵在胸口，几乎要吐血。
他何尝不知道这些道理？
但他是一国之君！是天子！
被臣子如此羞辱，却还要忍气吞声？
这皇帝当得还有什么滋味？！
他猛地抓起陈天那封“请罪”奏疏，粗暴地撕开火漆，快速浏览起来。
越看，他的脸色越是铁青，手指因为用力而关节发白。
奏疏里，陈天丝毫没有“请罪”的姿态，反而历数高起潜如何干涉军机、贻误战机、克扣粮饷、扰乱军心，直言“此等阉竖，不杀不足以正军法，不杀不足以平民愤！”，最后更是将矛头直指朝廷，痛斥“奸佞蒙蔽圣听，忠良寒心，若朝廷不改弦更张，臣虽万死，亦难挽狂澜于既倒！”
字字如刀，句句见血！
这哪里是请罪书？
分明是檄文！是战书！
“砰！”
崇祯狠狠将奏疏摔在地上，呼哧呼哧地喘着粗气。
他环视跪满一地的臣子，一种前所未有的无力感和孤家寡人的悲凉涌上心头。
他知道，自己输了。
至少在眼下，他动不了陈天。
朝廷没有能力，也没有魄力，去打一场注定会毁灭自己的内战。
沉默了许久，仿佛一个世纪那么漫长。
崇祯颓然坐回龙椅，仿佛被抽干了所有力气。
他闭上眼睛，声音沙哑而疲惫，带着浓重的屈辱和不甘：
“传旨……”
所有大臣都屏住了呼吸，竖起耳朵。
“……陈天，擅杀钦差，跋扈狂悖，本应严惩。姑念其辽东、潼关之功，防疫之劳，暂……暂免其罪。”
殿内响起一片不易察觉的松气声。
“然，死罪可免，活罪难逃！削其兵部尚书衔，保留蓟国公爵位及辽东经略之职，令其戴罪立功，继续剿寇御虏！若再有不臣之举，定斩不饶！”
这道最终妥协的旨意，很快便明发天下。
它既保全了朝廷最后一丝颜面，没有公然宣布陈天为逆臣，避免了双方可能产生的军事冲突，但也彻底剥夺了陈天在中央的职务，并将双方那层温情脉脉的面纱撕得粉碎。
“戴罪立功？”
谁都明白，这只是一个心照不宣的台阶。
旨意传到洛阳时，陈天正在校场上检阅新军。
听完宣旨太监那战战兢兢、毫无底气的宣读，陈天脸上没有任何表情，只是淡淡地谢恩接旨。
他随手将那道象征性的圣旨递给身旁的幕僚，目光扫过校场上肃立如林、眼神狂热的数万将士，扫过远处洛阳城头飘扬的、依旧那属于大明的旗帜。
他知道，从这一刻起，他脚下这片土地，他麾下这支军队，虽然名义上还属于大明，但实际上，已经姓陈了。
旧的枷锁已被刀锋斩断，新的道路，就在脚下。