济尔哈朗哑口无言。
当夜，清军营中传出厚赏的消息，军心果然稳了一些。
但代价是多尔衮回辽东后，要面对的，是一个被掏空了的国库。
第八日，清军焚毁大量粮草、火炮、帐篷，轻装北撤。
陈天依然跟着。
他跟到山海关外一百五十里，停住了。
不能再跟了。
前面就是辽西走廊，清军经营多年的地盘。
再追，就可能被反咬一口。
“监国，真放他们走？”
赵胜不甘心。
陈天望着远处清军扬起的烟尘，缓缓道：“赵胜，你记着，打仗不是为了一时痛快，是为了赢。”
“我们现在赢了，收复了黄河以北，逼退了三十万清军，还让他们元气大伤。这个结果，够了。”
他调转马头：
“传令全军，回师北京。另外给影七传信，让他把硕塞带到山海关来。”
“监国要放人？”
“放。”
陈天点头，“答应了多尔衮三年太平，就要守信。硕塞活着回去，比死了有用。”
他顿了顿，嘴角浮起一丝冷笑：
“而且，一个被明军生擒又放回去的亲王……你说，他在清廷还会像以前那样受信任吗？多尔衮会不会猜忌，他是不是已经降了？”
赵胜眼睛一亮：“监国高明！”
“走吧。”
陈天最后看了一眼北方，“该回去，收拾咱们的江山了。”
崇祯十二年七月十八，陈天率军回到北京。
此时的北京，已经和一个月前完全不同。
街道被清理干净，废墟开始重建，商铺陆续开张。
看到大军凯旋，百姓涌上街头，箪食壶浆，欢呼声响彻全城。
“王师回来了！”
“监国万岁！”
陈天骑马穿行在人群中，不断向两侧百姓拱手致意。
他能看到很多人眼中含泪，很多人跪地磕头，很多人举着自家孩子观看，陈天从这些家长和孩子的眼神之中，看到了憧憬与自豪。
民心，归了。
回到紫禁城，陈天没有休息，立刻召集群臣。
乾清宫内，文臣武将分列两侧。
许多人是从南方赶来的，听说陈天大败清军、收复北方的消息后，他们星夜北上，要在这位“监国”面前露个脸。
“诸位。”
陈天坐在御座上，声音平静，“清军已退，黄河以北，重归大明。此乃万千将士用命之功，亦是大明列祖列宗庇佑之果。”
众臣齐声道：“监国圣明！”
“圣明谈不上。”
陈天摆摆手，“但有一事，今日必须议定。”
他缓缓起身，走下御阶：
“国不可一日无君。崇祯先帝殉国已近两年，太子下落不明，江南伪庭倒行逆施，这大明江山，该有个真正的主人了。”
殿内一片寂静。
所有人都屏住呼吸，等待那句话。
陈天环视众人，一字一顿：
“三日后，七月初二，乃黄道吉日。”
“本王，将在这紫禁城中——”
“祭天，祭祖，告慰先帝之灵。”
他停顿片刻，声音如金铁交鸣：
“然后，登基为帝，定鼎天下！”
“哗——”
殿内沸腾了！
众臣齐齐跪倒，山呼之声震得殿梁都在颤动：
“吾皇万岁！万岁！万万岁！！”
陈天站在御阶上，望着跪满一地的臣子，望着殿外灿烂的阳光，望着远处巍峨的宫墙。
十二年了。
从山海关一个小兵，到如今即将君临天下。
这一路，走了太多血，死了太多人。
但终于，走到了这一步。
“都起来吧。”
他抬手，“登基大典，由礼部全权筹备。记住——”
陈天眼中闪过一丝锐光：
“不必奢华，但须庄严。要告诉天下人，告诉列祖列宗，告诉死去的弟兄——”
“汉室，没有亡。”
“一个新的时代，开始了。”
众臣再拜，许多老臣已经泪流满面。
散朝后，陈天独自来到太庙。
崇祯的灵位前，香火从未断过。
他上了三炷香，静立良久。
“陛下。”
陈天轻声说，“您交给我的江山，我守住了，不但守住，还从建虏手里夺了回来。”
“我知道，很多人会说，我陈天是篡位。但——”
他抬头，望着灵位：
“若我不坐这个位置，这江山交给谁？交给南京那些废物？还是交给不知在哪里的太子？”
南明都是些什么人物，他陈天再熟悉不过了！
“崇祯，你放心。我陈天在此立誓，有生之年，必扫清寰宇，还天下太平。必让现在的大明，比数百年前的洪武、永乐时更盛！”
香火袅袅，灵位静默。
仿佛在无声地回应。
陈天深深一揖，转身离开太庙。
走到殿门口时，苏青匆匆赶来，面色古怪：
“监……陛下，南京来使了。”
陈天挑眉：“哦？这个时候来？”
“是。而且来的不是普通使臣——”
苏青压低声音，“是钱谦益，东林党魁，南京伪庭的礼部尚书。”
陈天笑了。
呦呵，水太凉来了。
“带他去武英殿，朕倒要看看，这位‘水太凉’先生，要说什么。”
苏青有些疑惑“水太凉”三字，不过看到陈天没有解释，便跟了上去。
武英殿内，钱谦益一身儒袍，站在殿中。
看到陈天进来，他躬身行礼，却不跪：“见过监国。”
陈天径直走到御座坐下，似笑非笑：“钱先生远道而来，有何指教？”
钱谦益直起身，正色道：“老夫此来，是为天下苍生计，为大明正统计。”
“愿闻其详。”
“监国虽有大功于社稷，但毕竟只是监国。”
钱谦益侃侃而谈，“如今清虏已退，北方初定，正该南归南京，奉还大政于朝廷。如此，方是臣子本分，方是忠义之道。”
陈天静静听着，等他说完，才问：“钱先生说的朝廷，是哪个朝廷？”
“自然是南京朝廷！弘光陛下乃万历皇帝嫡孙，福王之后，血统纯正……”
“血统纯正？”
陈天打断他，“那钱先生告诉我，清军、魔潮南下时，南京朝廷在哪？黄河岸边死战的，是谁？盛京城里放火的，又是谁？”
钱谦益脸色一白：“这……此一时彼一时……”
“好一个此一时彼一时。”
陈天站起身，缓缓走下御阶，“钱先生，你知道我现在想做什么吗？”
“不、不知……”
“我想把你扔进黄河，让你看看水里淹死的百姓。我想带你上城墙，让你看看战死的将士。我想让你问问他们——”
陈天停在钱谦益面前，盯着他的眼睛：
“问问那些死人，他们用命换来的太平，该交给一个连北京都不敢回的‘朝廷’吗？”
钱谦益浑身发抖，说不出话。
“回去告诉南京那些人。”
陈天转身，声音冰冷，“七月初二，朕在北京登基。愿意来的，朕以礼相待。不愿意来的——”
他顿了顿：
“就永远别来了。”
钱谦益扑通跪倒，颤声道：“监……监国三思！如此，天下恐生大乱啊！”
“乱？”
陈天回头，笑了，“钱先生，这天下还不够乱吗？”
他挥挥手：“送客。”
两个侍卫上前，将瘫软的钱谦益架了出去。
苏青上前，低声道：“陛下，南京那边恐怕不会善罢甘休。”
“我知道。”
陈天走到殿门前，望着南方，“但他们现在不敢动。清军新败，我威势正盛，他们只能看着。”
“那之后……”
“之后？”
陈天负手而立，“之后，就该收拾山河，重建大明。”
他忽然想起什么：“对了，登基大典的诏书，准备好了吗？”
“礼部正在草拟。”
“告诉他们——”
陈天眼中闪过光芒，“年号，用‘开元’。”
“开元？”
“对。开天辟地，万象更新。”
陈天一字一顿，“从这一天起，旧的大明死了，新的王朝——诞生了。”
苏青深深一揖：“臣，明白了。”
陈天摆摆手，让他退下。
选用这个年号，是因为他要让这个时代的汉族重回前世历史的巅峰，他不知道这方高武世界的唐朝是如何，有没有，因为大明现存记载的明文历史只到元朝末年，再往上好似被人抹除了一般，所有人都不得而知。
殿内又只剩他一人。
他走到御案前，案上放着一卷空白的圣旨，旁边是传国玉玺——玺身上的裂痕，似乎浅了一些。
陈天提起笔，蘸满朱墨。
笔尖悬在圣旨上方，迟迟未落。
他在想，这第一道圣旨，该写什么。
是昭告天下，新朝建立？
是封赏功臣，犒劳三军？
还是……颁布新政，重塑山河？
笔尖，终于落下。
朱红的字迹，在明黄的绢帛上，缓缓晕开。
如同这个新时代的第一缕光，刺破长夜，照向未来。
殿外，夕阳西下，将紫禁城的琉璃瓦染成一片金黄。
钟鼓楼传来悠长的钟声，一声，又一声。
仿佛在宣告——
一个旧时代的终结。
和一个新时代的，开始。
七月初二，晴空万里。
紫禁城外，万军列阵。
城内，百官肃立。
太和殿前，祭天台高耸入云。
陈天一身十二章纹冕服，缓缓踏上台阶。
他的手中，托着那方传国玉玺。
阳光下，玉玺泛起温润的光。
他知道，当他走到祭天台顶，将玉玺高举向天时，一个延续了二百多年的王朝，将在此刻获得新生。
而他陈天，将不再是什么“监国”。
他将成为这片土地，新的主人。