晨光彻底驱散了夜色，也仿佛驱散了萦绕在四人心头那浓得化不开的悲怆与决绝，取而代之的是一种更加沉淀、更加务实的气氛。唐僧那番掷地有声的宣言，如同在平静的水面投下巨石，涟漪过后，需要的是更坚实的航行。
八戒扛着钉耙，深一脚浅一脚地走在逐渐热闹起来的官道上，圆胖的脸上没了往日的惫懒与馋相，反而带着一种与他体型不相称的、近乎沧桑的沉静。他时不时抬眼打量四周——路旁吆喝叫卖的小贩，匆匆赶路的行商，田间地头弯腰劳作的农人……这些以往他只会琢磨着能不能蹭顿斋饭、或者哪个小娘子模样的场景，此刻在他眼中，却有了截然不同的意味。
“嘿……”他忽然没头没脑地嗤笑一声，声音不大，带着点自嘲，也带着点看透世情的凉意。
走在他身旁的沙僧偏头看了他一眼。
八戒用钉耙挠了挠后脑勺，肥肉随着动作晃了晃，眼神却有些飘远：“老沙，你说说，这世上的人啊，妖啊，仙啊，佛啊……忙忙碌碌，打生打死，求的到底是个啥？”
他没等沙僧回答，自顾自地说了下去，语气里带着一种与他平日形象极不相符的世故：
“俺老猪当年在天河当元帅的时候，觉得那就是顶天的体面了，手握八万水兵，威风！可结果呢？不过是因为一点小事，说贬就贬，投了猪胎，成了这副德行。那时候俺觉得，是玉帝老儿不公，是时运不济。”
“后来跟着师父取经，想着将功折罪，混个金身正果，重回天庭，哪怕官小点，总比当妖怪强。一路上斩妖除魔，俺还觉得自己是在行善积德，是在走正道。”
他顿了顿，目光扫过一个蹲在田埂边，看着自家瘦弱秧苗发愁的老农，又看了看远处城门口那些对着守城兵卒点头哈腰的百姓。
“可现在俺算看明白了。”八戒的声音低了下来，带着一种洞悉真相后的疲惫与讥诮，“什么体面，什么正果，什么行善积德……扯他娘的淡！”
“在天庭，俺是玉帝老儿维持他‘秩序’的一颗棋子，用得着的时候摆上来，碍事了就一脚踢开。”
“在这取经路上，俺们就是他灵山如来圈养的‘功德庄稼’，等着养肥了宰杀收割！”
“就连这些凡人……”他指了指那些忙碌的身影，“他们生老病死，婚丧嫁娶，产生的那些愿力、那些所谓的烟火气，不也像柴火一样，被那看不见的‘秩序’抽走，去烧那灵山的大锅，去铸那禁锢他们自己的锁链吗？”
他扭过头，看着沙僧，小眼睛里闪烁着复杂的光：“老沙，你说，咱们这算什么？从一个小牢房，被弄到了一个更大、更精致的牢房里，还他娘的以为自己是在奔向自由？可笑不可笑？”
沙僧沉默着，厚重如岩石的脸上看不出表情，但握着降妖宝杖的手，指节微微泛白。