灵山脚下的波澜尚未平息，远在女儿国，一场关乎个人情愫与家国命运的抉择，也走到了终点。
晨曦微露，薄雾如纱，笼罩着女儿国都。往日的喧嚣与生机仿佛被这离愁别绪凝滞，长街两侧，挤满了默默无言的国民。她们的目光，复杂地追随着那支即将离去的、小小的队伍。为首的，正是气息已然蜕变、眉宇间多了份洞明与坚定的唐僧。八戒扛着钉耙，左顾右盼，似有不舍这“温柔乡”；沙僧沉默地挑着行李，目光警惕；小白龙所化的白马，蹄声清脆，却踏在每个人心头。
队伍行至城门，一道盛装的身影，已静候在晨光与薄雾的交界处。正是女儿国国王。
她未戴繁重凤冠，只以一支简单的玉簪绾发，身着一袭素雅的宫装，褪去了君临天下的威仪，只剩下一个女子送别心上人的纯粹与哀婉。眸光如水，盈盈脉脉，定定地落在唐僧身上，千言万语，尽在不言之中。
唐僧停下脚步，双手合十，深深一礼：“陛下亲临相送，贫僧感怀于心。”
女王上前一步，距离近得能感受到彼此的呼吸。她无视了八戒挤眉弄眼的古怪表情，也无视了沙僧微微蹙起的眉头，只是看着唐僧，声音轻柔却清晰地传入每个人耳中：“御弟哥哥……此一去，山高水长，凶险未卜。你……当真不再考虑留下么？”
这句话，她问过无数次，此刻问来，却已无多少挽留的力道，更多的，是一种确认，一种最后的希冀。
唐僧抬起眼，迎上她那深情的目光。曾几何时，这目光令他心旌摇曳，几乎动摇毕生宏愿。但此刻，他心中澄明如镜。他看到了她眼中的不舍，也看到了她身为国王的责任，更看到了自己肩上那已然不同的、更为沉重的担子。
“陛下厚爱，玄奘永世不忘。”他的声音平和而坚定，带着一种安抚人心的力量，“然，前缘已定，此身已许苍生，难再许卿。女儿国需要的是能守护此方净土的明君，而非一个心有旁骛的过客。”
女王眼中瞬间蒙上了一层水雾，但她强忍着没有让泪水滑落。她知道的，一直都知道。从他挣脱濒死之劫，气息蜕变的那一刻起，她就明白，那个温和慈悲却隐隐被无形枷锁束缚的御弟哥哥，已经远去。眼前之人，眸光深处是更为广阔的天地与更为决绝的意志，绝非小小女儿国所能羁绊。
她深吸一口气，努力扬起一个明媚却带着凄然的笑容：“孤……明白了。”她不再自称“朕”，此刻，她只是她。
她微微侧身，身后一名女官捧上一个锦盒。女王亲手打开，里面并非金银珠宝，而是一卷看似古朴的羊皮地图。
“御弟哥哥既志在苍生，前路艰险，孤无力相伴，唯以此物略尽心意。”她将地图递到唐僧面前，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“此乃我女儿国世代秘藏的《西域诸国遗迹图》，其上不仅标注了西去路上诸多已湮灭的古国遗址，更记载了一些……可能与上古秘辛、乃至天道规则相关的遗迹线索。或对御弟哥哥……勘破虚妄，有所助益。”
唐僧微微一怔，接过地图，入手微沉，羊皮质感粗糙，却透着一股古老的气息。他展开一角，只见上面线条繁复，不仅标注了地理，更有许多奇特的符号和注释，远非普通舆图可比。他立刻意识到这份礼物的珍贵，这不仅是前路的指引，更可能蕴含着打破当前僵局的关键信息。
“陛下，此物太过珍贵……”唐僧欲推辞。