他的目光再次扫过四人：“你们反抗灵山，质疑天庭，觉得他们是‘牧羊人’，是‘帮凶’，对吧？”
孙悟空点头：“难道不是？”
“是，也不是。”老者摇了摇头，“他们确实是执行者，是管理者。但他们管理的，不仅仅是你们这些‘牲口’，也包括他们自己。在更高层面的‘目光’下，灵山、天庭，乃至这北俱芦洲的妖王、幽冥的鬼帝……都不过是这庞大‘牧场’里，不同区域的……‘管理员’罢了。”
“管理员？”唐僧捕捉到了这个陌生的词汇。
“没错，管理员。”老者语气带着嘲讽，“负责维持各自区域的‘秩序’，确保‘牲口’健康生长，按时‘上缴’，同时……也享受着管理带来的些许特权，以及……相对的安全。毕竟，‘牧场主’需要它们来维持牧场的运转，不会轻易清理掉有用的‘管理员’。”
这个比喻，比“牧羊人”更加赤裸和残酷！它将灵山、天庭都拉低到了“雇员”的层次，虽然拥有权力，但本质上依旧是被束缚、被利用的存在！
“所以，玉帝、如来他们……”八戒张大了嘴巴，“其实也知道自己是被利用的？”
“知道？或许吧，或许自欺欺人。”老者漠然道，“但坐上那个位置，享受了权柄与相对的长生，又有几个愿意放弃，去面对那未知的、可能彻底湮灭的风险？维护现有的‘秩序’，对他们而言，才是最‘合理’的选择。”
“那你们呢？”孙悟空盯着老者，“你们聚集在这里，是想做什么？推翻‘牧场主’？”
老者闻言，发出低沉沙哑的笑声：“推翻？谈何容易！我们只是一群……不愿意按照‘管理员’制定的规则生活的‘流浪者’和‘病菌’罢了。我们躲在这里，研究规则漏洞，积蓄力量，或许……只是为了让那‘牧场主’觉得这片区域‘管理’起来成本太高，不那么‘划算’，从而获得一点点喘息的空间，一点点……真正的自由。”
他看向孙悟空，眼神深邃：“而你身上那混沌的力量，或许是比我们这些‘病菌’更让‘它’头疼的东西。但也更危险，对你，对所有人。”
冰窟内陷入沉默。老者的话，如同在北俱芦洲的酷寒之上，又泼了一盆冰水，让师徒四人看到了反抗之路的更加艰难与复杂。他们的敌人，不仅仅是灵山和天庭，更是那背后冰冷计算利益的“牧场主”，以及无数已经习惯甚至依赖于现有秩序的“管理员”和“牲口”。
但，这也让他们找到了潜在的“同类”——这些星陨湖畔的“流浪者”和“病菌”。
“现在，告诉我，”老者打破了沉默，目光灼灼，“你们找到这里，是想成为新的‘病菌’，还是……仅仅路过？”