如来残影消散，留下充满深意的箴言在废墟上空回荡。那场超越层面的“道争”暂时平息，但灵山废墟的暗流并未停止。混沌漩涡缓缓旋转，气息略显萎靡，仿佛在消化着方才激烈对抗的收获与损耗。而那点于规则崩散中诞生的、融合了混沌与佛理的奇异灵光，则如同拥有了自主意识般，在虚空中划过一道难以捉摸的轨迹，并未投向混沌漩涡，也未回归任何佛门遗迹，而是悄无声息地没入了下方一片不起眼的、焦黑破碎的土地，消失不见。
与此同时，远在灵山废墟边缘之外，一片荒芜而隐蔽的山谷之中，取经队与联军残部终于找到了一个暂时的栖身之所。此地乃是一处上古遗留的废弃洞天，入口隐秘，灵气虽稀薄却相对稳定，残留的古老禁制也提供了一定的遮蔽。
牛魔王、铁扇公主指挥着残存的妖族将士布防、挖掘洞穴、设置警戒。四海龙王则引动地下暗流，汇聚成一个小小的水潭，滋养着受伤的龙族与水族。巫妖军团散开，如同灰色的雾气融入山谷阴影，成为天然的哨探与屏障。
核心处，一个被简单开辟出的石室内，金蝉子·唐盘膝而坐，脸色依旧苍白，但眼神却比以往任何时候都要清明、坚定。小白龙和沙僧守在一旁，猕猴王则在洞口警戒。
“师父，您的身体……” 小白龙担忧地看着金蝉子·唐那近乎枯竭的生机。
“无妨。” 金蝉子·唐微微摆手，目光仿佛穿透了石壁，遥望着灵山的方向，“皮囊之损，不及心念之明。经此一役，方知前路之艰，亦明吾等职责之重。”
他收回目光，看向沙僧怀中那几块微微发热的金箍棒碎片，又看向小白龙：“方才灵山方向那场……‘道争’，尔等可有所感？”
小白龙和沙僧同时点头，脸上皆有余悸与震撼。
“感受到了，大师兄他……似乎在与某种……更本源的东西对抗。” 小白龙斟酌着词语，“还有佛祖……他似乎……不一样了？”
沙僧沉默点头，补充道：“规则在碰撞，在湮灭，也在……新生。”
金蝉子·唐颔首：“如来显化之残影，已非昔日执掌‘无字经卷’之如来，更近于其佛法本源之体现。然其秩序之基未变。悟空所化混沌，乃破妄之极，新生之始，然其无序之险亦存。此二者之道争，关乎三界未来之走向。”
他顿了顿，眼中智慧光芒流转：“然，无论是秩序之慈悲，亦或混沌之新生，皆需根基。那扭曲系统赖以维系之根，便是众生功德！旧系统虽崩，然功德流转之通道未绝，天道失衡之渴求未消！若不能解决此事，即便旧序彻底瓦解，新的平衡亦会因能量失衡而滑向另一个极端，甚至催生出更可怕的掠夺者！”
他的话语，直指问题的核心——功德，这种高度凝练的众生愿力与善念结晶，依旧是维系世界运转的关键能量，也是各方势力必争之物！
仿佛是为了印证他的话语——
石室外，一名负责监控外界能量的妖族斥候踉跄冲入，脸色惊惶：
“报！山谷东南方百里外，发现异常能量汇聚！是……是功德金光！大量无主的功德金光正在从地脉、乃至虚空中析出，向着某个点汇聚！但……但汇聚的方式很古怪，像是被强行拉扯过去的！”
众人脸色一变，立刻冲出石室。
来到山谷高处望去，只见东南方向的天际，果然隐隐有一片祥和却驳杂的金色光晕正在形成！那确实是精纯的功德之力，但其汇聚的方式却带着一种机械般的冰冷与贪婪，与佛门正统的温和接引截然不同！更隐约可见，一些细微的、如同之前被混沌悟空湮灭的那种暗金色秩序线条，正在那光晕深处若隐若现，如同重新编织的蛛网！
“是那些秩序残渣！” 小白龙龙目一凝，“它们在尝试重建汲取功德的节点！它们在抢夺那些因灵山崩塌、系统暂时失效而逸散出来的无主功德！”
这些秩序残余，如同拥有不死之身的寄生虫，一旦找到机会，就会立刻尝试复苏，重新开始那吞噬循环！
“不能让它成功！” 牛魔王怒吼，“若是让它们重新立起一个节点，很快就会有第二个，第三个！这鬼东西又会死灰复燃！”
“但如何阻止？” 铁扇公主眉头紧锁，“我等如今状态，远程攻击效果甚微，靠近又恐被那吞噬力场所伤……”
就在众人焦急之际，沙僧怀中的金箍棒碎片，再次传来了清晰的灼热感与脉动！并且，这一次，碎片微微震颤着，指向了那功德金光汇聚的方向！
“大师兄……他感应到了！” 小白龙瞬间明悟。
几乎在同一时间，远在灵山废墟的混沌漩涡，似乎也察觉到了这“窃取”行为。那原本略显萎靡的气息陡然变得凌厉起来！漩涡加速旋转，中心的斑斓色彩再次变得浓郁！
但这一次，它并未直接发动攻击。那两点洞彻虚妄的光芒再次亮起，遥遥锁定了百里外那正在成型的功德汇聚点。
然而，出乎所有人意料的是，混沌悟空并未像之前湮灭秩序节点那样直接将其抹除。他的“目光”似乎穿透了那正在凝聚的功德金光和暗金色线条，看到了更深层的东西——那维系功德流转的、与失衡天道相连的无形脉络！
一个更加大胆、更加疯狂的念头，似乎在那混沌核心中成型。