与金万贯密谈之后，王青元并未立刻返回青泽堡。
密室中那番各取所需的博弈余味尚在心头，金万贯眼底的精明与隐晦的拉拢，还有双方敲定合作时的默契，都需他沉下心来细细复盘。
踏出金氏商行朱漆鎏金的大门，鸣沙县的喧嚣便毫无遮拦地扑面而来。
作为沙域边缘屈指可数的商贸重镇，此地常年汇聚着南来北往的商队与修士，青石板铺就的主街上车水马龙，兽力拉动的载货灵车碾过路面发出厚重声响，修士御使的低阶灵兽偶尔穿过街道，留下几声清吼。
凡人商贩的叫卖声此起彼伏，灵果、灵粮、低阶法器的吆喝混着修士间论价的寒暄，还有街角酒肆飘来的酒香，交织成一派烟火鼎盛的热闹景象，倒冲淡了几分沙域特有的肃杀之气。
王青元身着一袭素色锦袍，面色平静无波，步履沉稳地融入人流之中，袖口轻摆，身姿挺拔却不张扬，看上去与寻常赶路歇脚的筑基修士别无二致。
唯有那双深邃的眼眸深处，藏着翻涌不休的念头，自与金万贯分开后便一刻未曾停歇。
赵家赔付的那笔灵石，数额远超预期，不仅足够还清此前欠下的各路人情，更借着这笔由头，将他与金氏商行的合作关系焊得更牢——金万贯既得了颜面，又占了实惠，往后青泽堡在鸣沙县的物资采买，只会少了诸多掣肘。
这笔买卖，于青泽堡而言，称得上稳赚不亏。
而经此一事，赵家元气折损，背后的“影”也选择暂时蛰伏，不敢再贸然出手。这份来之不易的平静，于他而言，更是求之不得的宝贵备战时机。
王青元心中明镜似的，此刻赵家的退让，不是认输，是蓄力；“影”的隐匿，不是消散，是窥伺，可他眼下最缺的便是时间，今日的隐忍蛰伏，皆是为了日后撕破脸时，能祭出雷霆一击，斩草除根。
他行走间指尖微捻，心绪飞速盘算：“要不要回去之后，立刻增派人手？挑出族中筑基精锐，再选些忠心耿耿的心腹散修，乔装成商队护卫或是云游的散修，分批潜入鸣沙县，还有周边赵家产业扎堆的城镇据点。
重点盯紧赵无痕的行踪，那老匹夫城府极深，此番吃亏必不会善罢甘休，更要盯死那灰袍阴管事，此人气息诡谲，十有八九与‘影’有所牵扯，另外便是查探蚀灵沙这类邪异物资的隐秘流转——那东西阴毒，能蚀人灵力神魂，若赵家真在暗中囤积，必是冲着青泽堡来的。”
念及此处，他眉头微蹙，心头又添几分顾虑：“可‘开拓之战’近在眼前，郡守府的征调令随时可能下达，青泽堡上下都在厉兵秣马，族中修士要操练阵型，凡人壮丁要整修堡防，各处岗哨要增派人手，粮草丹药要清点储备，当真没有太多精力与人手可调。
抽调精锐，轻则影响备战进度，重则让堡内防御出现破绽，若是有心人趁机发难，后果不堪设想。”
他抬眼望向青泽堡所在的西北方向，目力所及皆是苍茫沙雾，可那座扎根沙海、护得一族安稳的堡垒模样，早已刻在他心头。王青元暗自沉定心神，孰轻孰重，此刻必须拎清。现在最要考虑的是家族，是青泽堡的存亡，族中数百老幼妇孺的性命都系于他一身，赵家与“影”的仇怨，只能暂且压后，其它一切算计筹谋，等撑过开拓之战再说。