慕容晴一行人又赶了两天路。
随着他们愈发深入西凌国境，虽然彻底告别了山区，进入了平原地带，官道变得平坦宽敞，沿途城镇村落也日益繁荣，显示出西凌作为贸易大国的富庶景象。
但距离最终目的地——西凌国都临渊城，尚有接近三十日左右的路程，此刻他们仍处于漫长的旅途之中。
这日傍晚，他们抵达了途经的一座较大县城——石矶县。此地因附近山中产一种名为“石矶”的、可用于建筑和雕刻的优质石材而得名，颇为富庶。
连日奔波，人马都有些疲惫，慕容晴决定在此休整一天。
他们寻了一家看起来干净舒适的客栈住下，打算好好歇歇脚，补充些给养，也顺便探听一下关于西凌国更具体的情况与风土人情，为后续的漫长旅程做准备。
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就在慕容晴等人在石矶县悠闲休整之时，西凌国境内某座人迹罕至的深山之中，一个隐秘的山洞里，却是另一番景象。
洞内篝火跳动，映照着数十名黑衣死士沉默肃立的身影，空气中弥漫着一股压抑而紧张的气氛。
为首的，正是那位被称作“尊者”的南疆核心人物。
他身材中等，包裹在宽大的黑袍之中，脸上覆着一张毫无表情的金属面具，只露出一双阴沉锐利的眼睛。
此次潜入西凌，他肩负着两个重要使命：首要任务，便是不惜一切代价，在医仙谷一行人抵达临渊城之前，将其截杀；
次要任务，则是设法联系上三王子早年精心布局、安插在西凌皇宫的一个重要棋子——那位对西凌皇帝怀有深刻怨恨的人。
凭借这份刻骨的仇恨与三王子长期以来的暗中扶持与许诺，那人早已成为了他们手中一个隐秘而关键的“傀儡”。
此次联系，旨在与这位傀儡商讨一个迫不得已的备用方案：
在明知有医仙谷之人在侧、下蛊成功率极低且风险巨大的情况下，是否有可能放弃使用南疆擅长的蛊术，转而采取更直接、更暴力的手段——例如，精心策划一场行刺——来达到除掉西凌皇帝的目的。
毕竟，蛊虫培育极其不易，每一只都耗费了南疆巫师大量心血与珍稀材料。
若明知可能会被医仙谷轻易破解，再贸然使用，无异于将珍贵的武器白白送入敌手，徒增损失。
此刻，这位“尊者”正背着手，在洞内有限的空地上来回踱步，金属面具下的眉头紧锁，显示出他内心的焦躁与不安。
已经过去十几天了！
他派往“黑松林”埋伏、专为截杀医仙谷众人的那批精锐死士，自出发后，按照他严格的命令，本该每日派遣一人回来禀报，禀报埋伏点情况以及目标是否出现。
然而，从前天开始，就再没有任何消息传回！昨天没有，今天……眼看天色已黑，依旧音讯全无！
这不正常！非常不正常！
“黑松林”是那行人从宾海国进入西凌后，前往临渊城的必经之路，他精心挑选了埋伏地点，派出的也是经验丰富的好手。