尽管我如今已非吴下阿蒙，心中也并非十分惧怕青城道派，但多一事不如少一事，为了避免节外生枝，影响后续对爷爷被害真相的调查，我也只能暂时将这份疑虑深埋心底。
静芸长老似乎察觉到了我情绪的变化，她微微打量了我一眼，随即话锋一转，打破了这略显沉重的气氛，朝我点了点头，语气也恢复了几分平和：“小莫啊，你既然已经知道了你爷爷与我们青城道派的渊源，而且你的一些过往经历，我们也略有耳闻。只不过，唯一让我感到意外的是，你年纪轻轻，竟然已经修炼到了道长境二重的境界，这份进境，实属难得。看来，你是完美继承了你爷爷的修道天赋啊，如此甚好，甚好。”她赞许地点了点头，眼中闪过一丝欣慰，“我今日也就不与你打哑谜了，不妨直言相问，你有没有兴趣……加入我们青城道派？像你爷爷当年一样，成为我们青城道派的正式弟子，传承我派道法衣钵？”
听见静芸长老这番话，我心中猛地一惊，几乎以为自己听错了。加入青城道派？这可是无数修道之人梦寐以求的机会！我连忙抬起头，下意识地看了看在座的其他人。
果然，无论是静芸长老身旁的几位道姑，亦或是龙家父子和尤红，此刻都将目光聚焦在我身上，眼神各异，有好奇，有期待，也有审视。显然，他们都在等待我的答案。
我深吸一口气，压下心中的波澜，组织了一下语言，缓缓说道：“前辈的美意，晚辈心领了。只是……前辈应该也知道，我以前一直在军队服役，如今退役后，刚习惯了那种相对自由的生活。这么多年下来，我深刻体会到，这世上，恐怕没有什么东西比自由更加可贵了。眼下，我只想四处走一走，看一看。因此，关于加入道派之事，我暂时还没有这个打算，也不想加入任何一个固定的道派或世家……”
我表面上语气诚恳，言辞委婉，但心中却早已掀起了惊涛骇浪，暗自嘀咕起来：去你们青城道派？那和去之前试图招揽我的诸葛家又有什么本质上的分别？还不都是想将我纳入麾下，加以束缚吗？我莫高歌，岂是那种甘愿寄人篱下之人？接着我眼神一凛，心中闪过一丝冷然：有朝一日，等我查清楚当年真正谋害我爷爷的凶手是谁，无论他藏在天涯海角，如果是青城道派的人，就算你们不请我，我届时也会主动踏上青城山，势要一个结果！
静芸长老等人都是久历江湖的老狐狸，何等精明。我这番话虽然没有把拒绝的话说死，但字里行间透露出的婉拒之意，他们自然听得明明白白。
果然，静芸长老在听到我的答复之后，原本略带微笑的脸上，眉头几不可察地微微皱了一下，眼神深处也掠过一丝不易察觉的不悦。毕竟，她在青城道派是常年身居高位，身份尊贵，一言一行都代表着青城道派的脸面。如今亲自出言相邀，却被一个晚辈如此婉言拒绝，纵然涵养再好，脸上也难免有些挂不住，显得有些不太好看。
“哼！你这小子，真是不知天高地厚！”就在这时，坐在静芸长老身旁的一位看起来约莫四十多岁的中年道姑，脸色一沉，猛地一拍桌子，朝我冷哼一声，语气毫不客气地斥责道，“我家师尊好言相劝，亲自相邀，这世上不知道有多少人挤破了头，哭着喊着想要加入我们青城道派都没有机会，你倒好，竟然如此不识抬举，给脸不要脸！”
我循声望去，这位中年道姑面相略显刻薄，眼神中带着明显的敌意。我心中了然，她这显然是因为我拒绝了静芸长老的邀请，令其师尊颜面无光，这才迫不及待地跳出来，想要替她师尊出气，顺便敲打敲打我。
“罢了，春枝。”静芸长老摆了摆手，制止了那位名叫春枝的中年道姑继续说下去。她的声音依旧平静，但带着不容置疑的威严，“人各有志，强求不得。小莫他就算不加入我们青城道派，看在他爷爷的面子上，与我们青城道派也不算外人。”她顿了顿，缓和了一下语气，对众人说道：“好了，这个话题我们暂且先不谈了。来，大家都别愣着，有什么话，我们边吃边说，不要辜负了这一桌的佳肴。”
那位名叫春枝的中年道姑见静芸长老已经出言劝止，纵使心中再有不满，也不便再多说什么，只是狠狠地瞪了我一眼，那眼神如同刀子一般，充满了怨怼与不屑，随后才悻悻地将视线移开，端起茶杯抿了一口。
静芸长老率先拿起摆放在桌面中央的一双洁白如玉的筷子，从一盘看起来极为精致的素菜中，夹起一截翠绿色的青菜，优雅地放到了自己面前的小碟中，慢慢咀嚼起来。
众人见为首的静芸长老已经动筷，也都纷纷拿起筷子，开始品尝桌上的菜肴，气氛这才稍稍缓和了一些，但空气中似乎依旧残留着一丝若有若无的尴尬。
“喂，愣着干啥？发什么呆呢？赶紧吃菜呀！”我正有些心不在焉地回味着刚才静芸长老的话语，以及那位春枝道姑的态度，耳边忽然传来尤红清脆的声音，伴随着一股香气，一块切得方方正正、色泽诱人的酱牛肉被她夹进了我的碗里。