夜色如墨，姜家沟的入口处，那名姜家管事的身影在朦胧月色下显得格外清晰。他约莫四十有五，一张方正的国字脸，配上两撇精心打理过的八字胡，透着一股沉稳。面色是健康的红润，身材虽微微发福，腹部微隆，走起路来却步履稳健，丝毫不见拖沓，反而给人一种精明干练、不容小觑的感觉。
“姜大哥，您有什么事吗？”云鹤飞率先开口，语气中带着几分客气与探询。
姜管事脸上堆起和煦的笑容，先是对着云鹤飞微微颔首，目光在他脸上停留片刻，随即缓缓扫过我们其余几人，最终又落回云鹤飞身上：“云兄弟，夜已经深了，你们一行就暂且住在姜家沟，明日再离开吧。”
他顿了顿，又补充道，“当然，这也是明长老的指示。而且，你刚拿到绿萝果，此物珍贵，服用之时需得有人从旁指点一二，方能确保万无一失。不瞒你说，老哥我前些年侥幸也服用过一枚，这才侥幸将境界提升到了道长境。因此，在服用绿萝果方面，我还是有些心得的，或许能助你一臂之力，确保你顺利吸收，不会出什么岔子。”
云鹤飞闻言，先是一怔，随即脸上绽放出由衷的喜悦，连忙笑道：“既然是明长老的指示，那我们自然是恭敬不如从命。而且，能够得到姜大哥您亲自指点服用绿萝果的方法，那更是小弟的荣幸，小弟在此先行谢过了！”他说着，便要拱手行礼。
姜管事连忙摆手制止：“哎，云兄弟客气了。”他随即转向我们，做了个“请”的手势，“既然如此，我先带你们去住宿的地方吧。”
“好，好！”云鹤飞欣喜地答应下来，转过身，目光扫过我们，脸上带着征询的神色，“诸位，此时实在是有些晚了，而且姜家如此盛情相邀，还特意为我们安排了住处，又有姜大哥指点我服用绿萝果的要事，你们没有什么意见吧？”
我心中了然，云鹤飞这话虽是对所有人说的，但他大部分的目光，却若有若无地飘向了我，显然是在看我的态度。我虽然并不清楚姜管事口中的“明长老”是何许人也，在姜家又身居何位，但此刻抬头望了望天色，确实已经是午夜时分，月朦胧，星稀疏，夜色正浓。
云鹤飞既然已经一口答应下来，我若是再反对，未免显得有些不近人情，也拂了姜家和云鹤飞的一番好意。于是，我轻轻点了点头，附和道：“既然姜家想得如此周到，我们听从安排便是。”
其余几人见我点头，也纷纷表示没有意见。
姜管事见我们都应允了，脸上笑容更盛，不再多言，侧身领着我们走进了姜家沟。
时值午夜，整个姜家沟内一片寂静，唯有远处偶尔传来几声模糊的汽车轰鸣，以及更远处隐约的、渐行渐远的嘈杂人声，反衬得这片区域愈发宁静。
姜管事带着我们走在村内的碎石小道上，路面凹凸不平，脚下不时传来“沙沙”的轻响。云鹤飞显得兴致颇高，不时与姜管事交谈几句，询问着一些关于姜家沟近况或是姜家内部的事情，姜管事也都一一含笑作答。
我们其余几人，大多沉默不语，只是默默地跟在后面，一边走，一边忍不住好奇地朝姜家沟四周张望。借着朦胧的月光，可以看到两旁是错落有致的房屋，大多是古朴的样式，透着一股岁月沉淀的气息。