苏湘雅感到自己的理智在崩溃边缘。母亲的身影、灵幽子的狞笑、凤舞的绝望、风无影的愧疚……所有负面情绪如潮水般涌来，要将她淹没。
“不……不能这样……”
她咬破舌尖，剧痛让意识清醒了一瞬。就在这一瞬，她看到了手腕上的同心结——七彩丝线中，有一缕微弱的金光在流转，那是云梦仙子留下的后手！
“以我道心，明见本真！”
苏湘雅运转四莲之力，将全部心神注入青莲种子。种子绽放出前所未有的青光，青光透过同心结，流向其他七人。
凤舞首先苏醒。
她看着手中的“染血之剑”，那剑渐渐化作虚影消失。族人尸体消散，废墟重建，一个苍老的声音在她心中响起：“凤舞，族人的牺牲不是你的错。活下去，带着他们的希望，让凤凰族之名再次响彻三千世界。”
泪水滑落，但她眼神重新坚定：“我明白了。”
第二个苏醒的是风无影。
星灵族覆灭的画面定格，父母的身影在消散前，回头给了他一个笑容：“影儿，活下去。星灵族的未来，在你手中。”
三千年的心结，在这一刻松动。
接着，剑痴长老、金刚尊者、云梦仙子相继破阵。
八人的道心在共鸣中淬炼，反而比之前更加坚固。同心结的七彩丝线变得更加明亮，隐隐有升华的趋势。
幻境开始崩溃。
苏湘雅最后看了一眼祭坛上的“母亲”，轻声道：“娘，如果你真的还活着，我一定会救你。但现在，我要先完成该做的事。”
她转身，不再回头。
幻境彻底破碎，八人重新站在回廊中，但这一次，两侧的镜子全部碎裂，露出后面的真实——一条通往第九层的阶梯。
“多谢。”剑痴长老对苏湘雅拱手，“若非你以青莲之力唤醒众人，老夫恐怕已陷落心魔。”
“是大家共同的结果。”苏湘雅看向手腕，同心结已自动解开，化作七道流光飞回云梦仙子手中，“经历这一遭，我们的配合会更加默契。”
风无影看向阶梯尽头：“第九层，‘封印核心’。青莲主碎片，就在那里。但……”
“但什么？”凤舞问。
“我总有种不祥的预感。”风无影眉头紧锁，“灵幽子既然知道我们来取碎片，不可能不做准备。第八层的心魔幻境虽然凶险，但以他的手段，应该有更直接的埋伏才对。”
话音刚落，阶梯尽头传来鼓掌的声音。
“不愧是星灵族最后的传人，直觉很准。”
黑袍身影从黑暗中缓缓走出，正是灵幽子！但他并非实体，而是一道投影。
“灵幽子！”众人瞬间进入战斗状态。
“放松，这只是我留在封印外的一缕神念投影。”灵幽子微笑，“我来，是为了送你们一份礼物——或者说，一个选择。”
他挥手，身后浮现一幅画面：一个幽暗的囚室中，苏晚晴被铁链锁着，遍体鳞伤，但还活着。她面前悬浮着一面水镜，镜中正是苏湘雅等人。
“雅儿……”苏晚晴虚弱地呼唤。
“娘！”苏湘雅浑身剧震，这次不是幻境！那种血脉相连的感应，做不了假！
“如你们所见，苏晚晴确实还活着。”灵幽子悠然道，“十五年前，我发现她体内有一丝罕见的‘净灵血脉’，对温养青莲碎片有奇效，于是请她来做客。这些年来，她可是帮我温养了不少碎片呢。”
苏湘雅眼睛血红：“我要杀了你！”
“杀我？可以。”灵幽子点头，“但在我死前，我会先捏碎她的魂魄。你知道的，我有这个能力。”
他顿了顿，继续道：“现在，选择吧。苏湘雅，要么你带着青莲种子和已收集的碎片，独自来幽冥血海换你母亲；要么，你继续前进，取得主碎片，而我立刻杀了她。二选一，很公平。”
“你卑鄙！”凤舞怒斥。
“谢谢夸奖。”灵幽子笑容不变，“我给你们十二个时辰考虑。十二个时辰后，若苏湘雅未出现在幽冥血海入口，你们就等着收尸吧。”
投影消散。
回廊中死一般寂静。
所有人都看向苏湘雅。
一边是生身母亲，一边是关乎苍生的青莲碎片。无论怎么选，都是撕心裂肺的痛苦。
苏湘雅低着头，双拳紧握，指甲深深陷入掌心，鲜血滴落。
“湘雅……”凤舞想说什么，却不知如何开口。
许久，苏湘雅抬起头，眼中已是一片决然。
“继续前进。”
四个字，重若千钧。
“你确定？”风无影沉声问，“那是你母亲……”
“正因她是我母亲，我才不能去。”苏湘雅的声音在颤抖，但异常坚定，“如果娘知道，我会用苍生的未来换她一命，她宁愿立刻自尽。而且，灵幽子的话能信吗？就算我去了，他真的会放人？”
她深吸一口气：“唯有取得主碎片，增强实力，才有资本和他谈判，才能真正救出娘亲。否则，只是送死，还会赔上一切。”
理智的选择，当说出这番话时，她心如刀割。
凤舞握住她的手，发现那手冰凉如雪。
“我陪你。”凤舞轻声道，“无论前方是什么。”
“我们也陪你。”众人齐声。
苏湘雅重重点头，擦干泪水，率先踏上阶梯。
第九层，终于到了。
第三节：封印核心，碎片归位
第九层的景象，出乎所有人意料。
没有鬼物，没有险境，只有一片浩瀚的星空。
脚下是透明的水晶地面，透过地面可以看到下方翻滚的幽冥鬼气，鬼气中被无数金色锁链禁锢着一个庞然大物——那是一头形似麒麟却生有九首的凶兽，正是幽冥凶兽的本体“九幽獓”。它闭目沉睡，但每一次呼吸都引动鬼气翻腾，金色锁链哗啦作响。
头顶，是真正的宇宙星空。无数星辰闪烁，银河横贯天际。星光照耀下，一座祭坛悬浮在空间中央。
祭坛呈九边形，每一边刻着一朵莲花，正是九莲圣物的图案。祭坛中心，一朵残缺的青色莲花静静悬浮，莲心处缺了三分之一——那就是虚空青莲的主碎片。
而在祭坛周围，漂浮着八十一盏青铜古灯，灯中燃烧着淡金色的火焰。这些火焰以某种玄奥的轨迹流动，构成一个巨大阵法，正是“九天封魔大阵”的核心。
“好美……”云梦仙子仰望星空，“这里就是封印的核心？简直像仙境。”
“美丽之下，是极致的危险。”风无影指向下方，“看到那些锁链了吗？每一根都连接着一盏古灯。若有一盏灯熄灭，锁链就会断裂一根。八十一根锁链全断，九幽獓就会苏醒。”
剑痴长老凝神观察：“古灯的火焰……似乎在减弱。”
确实，虽然微弱，但八十一盏灯的火焰亮度并不均匀，有十几盏明显比其他的暗淡，对应的锁链也出现了细微裂痕。
“时间不多了。”金刚尊者沉声道，“按照这个速度，最多一个月，封印就会崩溃。我们必须先取碎片，再加固封印。”
“怎么取？”凤舞看向祭坛中心，“那里明显有禁制。”
风无影翻开古籍最后一页：“星灵族记载，取碎片需‘九莲共鸣’。也就是说，需要至少三莲以上的力量，才能安全取出主碎片而不破坏封印平衡。否则，强行取出会导致封印瞬间崩溃。”
苏湘雅取出青莲种子，种子感应到主碎片，自动飞向祭坛，在距离主碎片三丈处停下，开始旋转。
种子表面的七片次碎片虚影浮现，与主碎片产生共鸣。青色光芒如涟漪扩散，照亮了整个星空。
“我需要靠近祭坛。”苏湘雅道，“以种子为媒介，引动主碎片归位。”
“我们为你护法。”凤舞七人分散在祭坛周围，警惕任何可能的变故。
苏湘雅一步步走向祭坛。每走一步，脚下就绽放一朵青色莲影。当她踏上祭坛边缘时，整座祭坛亮了起来，九朵莲花图案依次点亮。
金、绿、蓝、红、黄、青、紫、白、黑。
九色光芒交汇，在她头顶形成一个旋转的光轮。光轮中，四朵莲花虚影格外清晰——生命紫莲、星辰蓝莲、寒冰白莲、烈焰红莲。而青莲种子正在向第五朵转化。
她伸手，触碰主碎片。
刹那间，海量信息涌入脑海——
虚空青莲，诞生于混沌初开时的一缕先天清气，掌空间法则，可穿梭三千世界。万年前，星灵族大祭司以毕生修为将其炼化为圣物，用以稳定诸天。但在纪元大劫中，青莲为护佑星灵族而破碎，其最大的一片留在了昆仑，被第二代掌教用来封印九幽獓。
碎片中，还残留着当年封印时的记忆画面：
三千年前，幽冥裂隙突然扩大，九幽獓即将破封而出。昆仑第二代掌教“玉宸真人”率三千弟子血战七日，死伤惨重。最后时刻，玉宸真人以自身为祭，将青莲碎片融入封印，这才镇压了凶兽。
画面中，玉宸真人临终前看向虚空，喃喃道：“九莲归一，方渡大劫……后世有缘者，当集齐九莲，重开生路……”
话音落下，画面破碎。
苏湘雅收回手，眼中多了一分明悟。
“原来如此……九莲不仅是力量，更是钥匙。集齐九莲，才能打开通往‘新纪元’的门户。而灵幽子想要独占这道门户，让幽冥成为新纪元的主宰。”
她看向主碎片：“现在，归来吧。”
青莲种子绽放出最强的光芒，主碎片开始震动，缓缓飞向种子。两者接触的瞬间，爆发出刺目的青光，整片星空都在震动。
下方，九幽獓似乎感应到什么，九颗头颅同时抬起，十八只眼睛齐齐睁开！
“吼——！”
恐怖的咆哮震得空间碎裂，八十一盏古灯疯狂摇曳，十几盏灯瞬间熄灭！
“不好！封印在崩溃！”风无影脸色大变，“快！取出碎片后立刻加固封印！”
苏湘雅咬牙，加速融合。主碎片一点点融入种子，种子开始蜕变，从花苞绽放成完整的青莲虚影。
百分之十，百分之三十，百分之五十……
下方，锁链一根根断裂。九幽獓已挣脱了三十多根锁链，半个身体爬出了鬼气深渊。
“来不及了！”剑痴长老七剑齐出，化作剑网试图压制凶兽，“至少还要一炷香时间！”
“一炷香……”金刚尊者怒吼，“拼了！”
他全身泛起金光，化作三丈金刚法相，一拳轰向九幽獓。但法相在凶兽面前如孩童，被一巴掌拍飞，撞在星空边缘，吐血不止。
凤舞化身火凤，真火焚烧凶兽，但九幽獓张口一吸，竟将凤凰真火吞入腹中！
云梦仙子、风无影等人也全力出手，却只能勉强拖延。
时间一点点流逝。
百分之七十，百分之八十，百分之九十……
就在主碎片即将完全融合的瞬间，异变再生！
祭坛边缘，一道黑影突然浮现，速度快到极致，直扑青莲种子！
“终于等到这一刻了。”黑影发出沙哑的笑声，“多谢你们帮我取出碎片。现在，它是我的了！”
那是一个全身笼罩在灰袍中的人，看不清面容，但他手中握着一柄骨杖——与天璇那柄一模一样，只是更加强大。
“幽冥教内应！”苏湘雅瞬间明白，“你一直潜伏在我们之中！”
“聪明。”灰袍人掀开兜帽，露出一张让所有人震惊的脸——
竟是那两位留在第七层疗伤的昆仑长老之一，李长老！
“李清风！是你！”玄微真人的声音突然从入口传来，原来他在外界感应到封印异常，强行闯了进来，“你竟也投靠了幽冥！”
“玄微师兄，别来无恙。”李清风微笑，“我不是投靠，而是合作。灵幽子大人答应，新纪元中，昆仑将由我执掌。而你们，都将成为九幽獓的食物。”
他伸手抓向即将成型的青莲。
千钧一发之际，苏湘雅做出了一个所有人都没想到的决定——
她放弃了对青莲种子的控制，任由李清风将其夺走。同时，她将全部四莲之力注入祭坛，引动了祭坛最深层的禁制。
“以我之血，唤星灵先祖！封印，重构！”
一口精血喷在祭坛上，九朵莲花图案同时燃烧。星空中的星辰疯狂闪烁，降下无数星光锁链，缠绕向九幽獓。
与此同时，李清风的狂笑戛然而止。
他手中的青莲种子突然炸开，不是真正的爆炸，而是释放出净化一切的金色火焰——那是虚空青莲的本源之力，对幽冥鬼气有绝对克制。
“不——！”李清风惨叫，他体内的幽冥鬼气如冰雪消融，整个人从内而外开始燃烧。
但就在他即将化为灰烬的瞬间，他眼中闪过疯狂，将骨杖刺入自己心脏：“幽冥血遁！”
血光炸开，李清风化作一道血影，带着燃烧的青莲种子冲向了九幽獓！
“他要献祭自己，让凶兽吞下青莲种子！”风无影惊呼，“若九幽獓吞下青莲，将获得净化之力，再无克制之物！”
血影速度太快，眼看就要没入凶兽口中。
就在这时，一道金色剑光从天而降，贯穿血影。
剑光之后，是一个白衣胜雪的身影。
那人面容年轻，看起来不过二十余岁，但眼神沧桑如万古星空。他手持一柄古朴长剑，剑身刻着“天枢”二字。
“天枢长老！”玄微真人惊喜道。
昆仑最后一位太上长老，闭关十年的天枢真人，竟然在此刻出关，而且突破了化神后期！
天枢真人剑尖一挑，将燃烧的青莲种子从血影中挑出，抛向苏湘雅：“接住！以你之血，完成最后融合！”
苏湘雅接住种子，毫不犹豫咬破舌尖，一口本命精血喷在上面。
精血与种子融合，主碎片最后的部分终于归位。完整的虚空青莲虚影在她头顶绽放，五莲之力在体内圆满循环，她的修为瞬间突破到元婴后期！
“五莲已成，封印可固。”天枢真人看向九幽獓，“诸位，助我一臂之力！”
八人加上玄微、天枢，十位高手同时将灵力注入祭坛。
祭坛光芒大盛，八十一盏古灯重新点燃，新的锁链从星空中垂下，将九幽獓重新拖回深渊。凶兽不甘地咆哮，但面对完整的青莲之力和十位高手的镇压，终究无力回天。
一炷香后，封印重新稳固。
九幽獓被八十一根崭新的金色锁链禁锢，沉入鬼气深渊，再次陷入沉睡。
危机解除，所有人都瘫坐在地，大口喘息。
苏湘雅捧着完整的虚空青莲，感受着其中浩瀚的空间法则，心中却没有喜悦，只有沉重。
母亲还在灵幽子手中。
而集齐五莲，意味着她与幽冥教的决战，正式拉开了序幕。
天枢真人走到她面前，递给她一块玉简：“这是玉宸祖师当年留下的，他说，后世若有集齐五莲者，当观此简。”
苏湘雅接过，神识探入。
玉简中只有一句话：
“九莲归一之日，星灵之心现世之时。心之所向，即是归途。”
星灵之心……又是这个词。
她抬头看向星空，仿佛看到了母亲憔悴的面容。
“娘，等我。很快，我就会来救你。”
星空无言，唯有星辰闪烁，似在回应。
“预知后事如何，且看下回分解。求支持，求催更~”
“未完待续”