永兴元年（公元304年）七月二十三日凌晨，洛阳太极殿
天色未明，太极殿内却已是灯火通明。空气中混杂着血腥味、汗味和一种令人窒息的紧张。稀稀拉拉的官员被军士从府邸或者值房中“请”了来，个个面色惨白，惊魂未定。许多人衣冠不整，显然是仓促间被抓到此地。他们看着殿内殿外持刀肃立的士兵，再看看御座上依然一脸茫然、甚至还在打着哈欠的晋惠帝，心中已明白发生了什么——又一场宫廷政变！
司马越一身亲王蟒袍，腰悬长剑，昂然立于御座之下。他不再掩饰，鹰视狼顾，目光扫过殿中噤若寒蝉的官员，声音洪亮而威严，带着不容置疑的力量：
“诸公听着！”他手按剑柄，声震殿宇，“阉宦孟玖，狼子野心！勾结逆将石超，蒙蔽皇太弟司马颖，专权擅政，败坏朝纲，构陷忠良（暗指陆机等），致使四海鼎沸，民不聊生！其罪罄竹难书！”他猛地一指殿外，“更有甚者，欲行伊尹、霍光之事（指废立），图谋加害天子！幸赖祖宗庇佑，将士用命，昨夜已将此二贼羽翼剪除于宫禁之内！”
殿内死一般的寂静。官员们低着头，大气不敢出。昨夜宫中的厮杀声犹在耳边，此刻谁敢质疑这位手握兵权、挟持了天子的东海王？
司马越深吸一口气，声音陡然拔高，充满了“义愤”：“司马颖！身为皇太弟，不思忠君报国，反受奸佞蛊惑，遥控朝政，任用宵小，坐视孟玖、石超祸害洛阳！其昏聩无能，已不配为储君！今，本王奉天子密诏——”他故意停顿，目光如电扫视全场，“诏令：废黜司马颖皇太弟之位！罢免其丞相、都督中外诸军事等一切职衔！”
这如同惊雷在殿中炸响！废黜皇太弟！这可是捅破天的大事！几个老臣身体晃了晃，险些晕倒。
司马越丝毫不给众人消化震惊的时间，继续吼道：“司马颖既失臣节，当为国贼！陛下，”他转向御座上的司马衷，深深一躬，“贼子猖獗，社稷危如累卵！臣恳请陛下，为天下计，御驾亲征！率领王师，北上邺城，讨伐逆贼司马颖！以彰天威，以清寰宇！”
“御…御驾亲征？”司马衷被这突如其来的词汇弄得更加迷糊，“去…去打猎吗？邺城…有好吃的鹿肉吗？”
“……”司马越嘴角抽搐了一下，强压下不耐，沉声道：“陛下圣明！正是为国除害之大猎！”他不再理会皇帝的反应，猛地转身，对着殿外厉声下令：“擂鼓！聚将！发檄天下！即日整军，奉天子，讨国贼！”
挟帝北征： * 诏书与旗号： 沉重的鼓点隆隆响起，如同巨兽的心跳，瞬间传遍了洛阳内外。早已准备好的东海王部曲、被陈眕、王瑚控制的禁军，以及被檄文煽动或裹挟而来的部分其他兵马，迅速集结。一面巨大的玄色旗帜在晨风中猎猎展开，上面用金线赫然绣着四个大字——“奉诏讨逆”！在它旁边，是略显陈旧但仍不失威严的天子旌旗。
十余万大军（号称），在司马越及其将领的统率下，以“护卫天子”的名义开出洛阳城门。车驾隆隆，尘土飞扬。队伍的核心，是一辆由八匹健马拉动的巨大金根车，里面乘坐着茫然无措的晋惠帝司马衷。他时不时掀开帘子，好奇又惶恐地看着外面望不到头的军队和扬起的漫天烟尘。
司马越骑在高大战马上，位于金根车前方。他看着这浩荡的“王师”，胸中豪情万丈，更有一丝棋手落子般的冷酷算计。有天子这面大旗在手，道义便在他一方！他仿佛已经看到邺城在望，司马颖匍匐在地的景象。
警示：正义的旗帜若被私欲沾染，再浩荡的征伐也终将沦为新的劫难。
永兴元年（公元304年）七月下旬至八月初，北征途中
离开洛阳的喧嚣渐渐远去，取而代之的是行军途中单调的疲惫和日益压抑的气氛。十几万人的庞大队伍像一条臃肿的巨蟒，在通往邺城的官道上缓慢蠕动。烈日炙烤着大地，尘土被无数脚步扬起，形成一片挥之不去的黄褐色云雾，笼罩着整支军队，也钻进行军的口鼻心肺。
队伍中部，那辆华丽的金根车如同移动的囚笼。车内闷热异常，司马衷肥胖的身体早已汗流浃背。他烦躁地扯着领口，嘴里不停地嘟囔：“热…好热…渴…朕要喝水…要喝冰镇的蜜浆…”侍奉的宦官赶紧递上水囊，伺候他喝下清水，哪里去找冰镇的蜜浆？司马衷喝了两口便嫌没滋味，一把推开，水洒了一身，又哭闹起来：“不好喝！朕要回宫！朕要见张方…张方会带好吃的给朕…”
车外护卫的士兵听着车内天子的哭闹，脸上写满了鄙夷和麻木。有人低声咒骂：“妈的，摊上这么个傻皇帝！老子们卖命打仗，就为了伺候这傻子？”
“少说两句！让东海王的人听见，小心脑袋！”旁边老兵低声呵斥，但眼中也毫无敬意。
军队的士气从一开始就并不高昂。士兵们大部分是被临时征召或裹挟而来的，对为什么要去打邺城、打司马颖没有多少认同感。他们在烈日下行军，吃着粗糙的伙食，忍受着军官的呵斥鞭打，怨气如同干柴，一点点堆积。
军心怨怼： * 傀儡与怨气： 更糟的是，粮草的匮乏开始显现。十几万人的消耗是天文数字。负责后勤的官员焦头烂额，各郡县或被战乱波及无力供给，或阳奉阴违，敷衍了事。士兵们每日的份额不断缩减，甚至开始出现断粮。
“妈的！又是这点喂鸟的糙米！”一个面黄肌瘦的士兵看着碗里清汤寡水的粥，狠狠地将破碗摔在地上，“老子不干了！这仗爱谁打谁打！”他愤怒地吼着。
“小声点！”伍长压低声音，警惕地看了看四周，“东海王下了死令，动摇军心者斩！你想掉脑袋吗？”
“斩？饿死也是死，累死也是死，砍头还痛快点！”那士兵梗着脖子，眼中是绝望的怒火。
哗变和逃亡像瘟疫一样开始零星出现。夜晚宿营时，总有士兵偷偷溜走。抓回来的逃兵被当众鞭打甚至斩首，悬挂在营门前示众，那凄厉的惨叫和血腥的景象，如同阴霾笼罩在每个人心头，不但没能震慑，反而加剧了恐慌和离心力。
司马越骑着马巡视营地，看着士兵们麻木疲惫、充满怨气的脸，听着各处将领关于逃亡、粮草不济的禀报，脸色阴沉得能滴出水来。他千算万算，算到了挟天子的大义名分，算到了邺城的空虚，却严重低估了维持这支庞大军队的消耗和掌控军心的难度。他烦躁地挥鞭抽打着空气：“催！再催各郡县！告诉他们，天子就在军中！耽误大军粮草，形同谋逆！还有，抓到的逃兵，杀无赦！以儆效尤！”
严酷的军令压下来，逃亡暂时被遏制，但士兵们眼中的怨毒却更深了。这支打着“奉诏讨逆”旗号的王师，内部已如一个巨大的火药桶，只需一点火星便会引爆。
警示：忽视人心的根基，再堂皇的大义也如同沙上筑塔，溃散只在旦夕之间。
永兴元年（公元304年）八月中，邺城，成都王府邸
当东海王司马越“奉天子讨逆”的消息传到邺城时，整个王府乃至全城都陷入了巨大的恐慌。
“废物！饭桶！都是饭桶！”华丽的殿堂内，司马颖像一头暴怒的困兽，歇斯底里地咆哮着，将案几上的玉器珍玩扫落一地，摔得粉碎。他脸色惨白，布满血丝的眼中充满了惊恐和难以置信，“洛阳…洛阳怎么会丢？！孟岱那个狗东西，本王待他不薄！陈眕、王瑚…他们怎么敢！司马越！老匹夫！安敢如此！”（史载司马颖惊惧失措）
他引以为傲的、遥控洛阳的棋局，瞬间崩盘。更可怕的是，司马越居然挟持了天子，打着皇帝的旗号来讨伐他！这让他瞬间从“皇太弟”变成了名正言顺的“国贼”！
“殿下息怒！殿下保重身体啊！”孟玖扑跪在地，声音带着哭腔，身体筛糠般抖着。他比司马颖更恐惧！洛阳的失败，意味着他在那里的势力被连根拔起。司马越恨他入骨，一旦城破，他孟玖必将是第一个被千刀万剐的人！
“息怒？你叫本王如何息怒！”司马颖一脚蹬开孟玖，指着他的鼻子大骂…～…………