永嘉五年（公元311年）五月下旬，西晋都城洛阳。
曾经冠盖云集、繁华似锦的帝国中枢，此刻却笼罩在一种令人窒息的死寂与恐慌之中。宽阔的御街青石板上，马蹄踏过稀疏的落叶，发出的空洞回响显得异常刺耳。两旁的店铺十室九闭，门板在燥热沉闷的南风中微微晃动，发出“吱呀”的呻吟。偶有行人，也是面色惶急，步履匆匆，眼神躲闪，仿佛身后有无形的恶鬼在追赶。空气中弥漫着尘土、汗臭，还有一种更深沉的、名为绝望的腐朽气息。
皇宫，太极殿东堂。
年仅二十三岁的晋怀帝司马炽，像一头被困在黄金笼中的幼兽，焦躁地在御案前来回踱步。他身上那件本该象征无上权威的玄色龙袍，此刻却仿佛重逾千斤，压得他单薄的肩膀微微佝偻。几案上，堆积着来自四面八方的紧急文书，如同一座座催命的墓碑。
“陛下！”匆匆闯入的尚书仆射荀藩，这位一向沉稳的老臣，此刻官帽歪斜，汗水顺着沟壑纵横的脸颊蜿蜒而下，声音带着抑制不住的颤抖，“刘曜前锋已破大禹门（洛阳城西面城门之一）！王弥贼军自轘辕古道（洛阳东南重要关隘）蜂拥而入！石勒…石勒的羯骑虽未至，但其凶名早令守卒胆寒！城中仅有羽林残兵数千，老弱居多…粮仓…粮仓仅剩十日糠秕！”他几乎是吼出了最后一句，随即剧烈地咳嗽起来。
怀帝猛地停住脚步，脸色惨白如纸，胸口剧烈起伏，却一个字也说不出。他猛地抓起一份文书，正是刚刚由八百里快马送到的噩耗——司马越的灵柩队伍在宁平城被石勒全歼，包括王衍在内的宗室重臣尽数罹难！这最后一点支撑他幻想的支柱，轰然倒塌。
“东海王…十万大军…没了？”怀帝的声音干涩嘶哑，带着难以置信的恐惧，“那…那洛阳…岂不是…一座空城？”他环顾空荡荡的大殿，除了荀藩，只有几个面无人色的小黄门瑟缩在角落。那些平日里高谈阔论、指点江山的公卿大臣呢？偌大的朝堂，竟已无人可用！
“陛下！”荀藩扑通一声跪倒在地，老泪纵横，“洛阳不可守！速走！趁贼军合围之势未成，立刻西幸长安！那里还有南阳王司马模，尚可倚靠！再不走…来不及了！”他重重叩首，额头砸在金砖上，发出沉闷的声响。
长安？司马炽的眼前闪过一丝微弱的光，随即又被更深的恐惧淹没。长安千里迢迢，路途凶险…可留在洛阳，只有死路一条！他攥紧了拳头，指甲深深嵌入掌心，留下紫红的月牙痕。
“走…走！”他终于从喉咙里挤出两个字，带着哭腔，“立刻…安排！轻车简从！今夜…不，现在就走！”
洛阳城西，广莫门前。
皇帝的逃亡车队，在午后的死寂中悄然集结。与其说是御驾，不如说更像一支仓惶的难民队伍。几辆不加纹饰的青幔马车便是全部仪仗，拉车的马匹毛色黯淡，打着不安的响鼻。跟随的侍卫不过百人，盔甲陈旧，面黄肌瘦，眼神中充满了茫然与不安。没有旌旗，没有鼓乐，只有一片令人心慌的匆忙和死寂。
怀帝司马炽被老太监王顺几乎是半扶半抱着，塞进中间一辆马车的最深处。这位年轻的皇帝浑身抖得厉害，蜷缩在车厢一角，紧紧抱着一个沉重的包袱——里面是传国玉玺和一些最紧要的文书。他死死盯着车窗外那座越来越近的巨大城门，那是他生于斯、长于斯的都城，如今却要像丧家之犬一样逃离。屈辱感混杂着灭顶的恐惧，几乎让他窒息。他甚至不敢去想，那些被他留在宫中的嫔妃、年幼的皇子皇女…此刻会是何等绝望。
“陛下…”车帘掀开一条缝，御史中丞华荟那张还算镇定的脸探了进来，声音压得极低，“前路艰险，请陛下务必隐忍。臣已打探过，出广莫门，过洛桥，向西南经新安、渑池，有山径可避大道。只要抵达函谷关，或可稍安。”他的眼神坚定，给惶恐的皇帝带来一丝虚幻的依靠感。
“有赖卿家了…”怀帝的声音细若蚊蚋，带着浓浓的依赖。
车队在沉重的轱辘声中，缓缓驶出广莫门。巨大的城门在他们身后缓缓闭合，发出沉闷的“嘎吱”声，如同一声沉重的叹息，关上了西晋王朝在洛阳的最后一丝尊严。
就在怀帝车队仓惶西遁的同时，洛阳城东。
震天的喊杀声、战鼓声、兵刃撞击声、房屋燃烧的爆裂声，如同滔天巨浪，彻底吞噬了这座千年帝都最后一点矜持与宁静！
匈奴汉国大将、中山王刘曜，身披漆黑的重甲，如同地狱魔神般矗立在刚刚被他麾下猛士撞塌的津阳门（洛阳城东面主要城门之一）废墟之上！他身材高大异常，虬髯戟张，一双细长的眼睛在浓眉下闪烁着冷酷而贪婪的凶光。手中巨大的环首刀还在滴着守兵的鲜血。
“儿郎们！”刘曜的声音如同滚雷，瞬间压下所有喧嚣，“洛阳！是你们的了！金帛、女子、美酒…任尔索取！杀！杀尽晋狗！烧光！抢光！让这堆锦绣包裹的腐朽，化为灰烬！”他猛地挥刀前指！
“杀——！”数万匈奴、羯胡士兵彻底癫狂，发出野兽般的嚎叫，如同决堤的洪水，狂涌入城！
烈焰冲天而起！贪婪的火焰首先吞噬了南宫最宏伟的崇德殿、太极殿，雕梁画栋在烈火中痛苦地扭曲、崩塌，发出震耳欲聋的巨响。浓烟滚滚，遮天蔽日，将午后的天空染成一片诡异的猩红与墨黑。
屠杀，在每一个角落上演。
宣阳门大街，昔日最繁华的所在。一群匈奴骑兵策马狂奔，肆意挥舞着弯刀。一个抱着婴孩奔逃的妇女被马刀扫过，头颅飞起，血柱喷溅，怀中的婴孩摔落在地，瞬间被纷乱的马蹄踏成肉泥。
铜驼大街，象征晋室尊严的巨大铜驼被推倒，一群胡兵围着它疯狂劈砍，火星四溅，仿佛要将这帝国的图腾彻底砸碎。
贵族府邸密集的永和里，大门被巨木撞开。身着锦衣的士族子弟被从华丽的卧榻上拖下，哭喊着求饶，下一刻便被乱刀剁倒。精美的瓷器、玉器在抢夺中被摔碎，绫罗绸缎被践踏在血泊泥泞之中。胡兵们哄抢着金银，撕扯着尖叫的女子，将这座城市的文明与优雅彻底撕碎。
皇宫深处，已然化为人间炼狱。没有被带走的低阶嫔妃、宫女、太监，如同待宰的羔羊。凄厉的哭喊声、哀求和绝望的尖叫，在金碧辉煌的宫室殿堂间回荡，旋即被粗暴的叱骂、狂笑和刀刃入肉的闷响所淹没。昔日代表至高皇权的九龙御座，被一个醉醺醺的胡将踩在脚下，灌着从皇家酒窖抢来的美酒。
火光映照着刘曜那张毫无怜悯的脸。他策马缓缓行走在燃烧的废墟间，欣赏着自己一手制造的杰作——权力的毁灭与掠夺的快感在他胸腔中激荡。屠戮的数字在他心中飞速攀升：一万？两万？三万？这不重要。重要的是，晋朝的心脏，洛阳，终于被他亲手捏碎！他贪婪地呼吸着空气中浓烈的血腥与焦糊气味，这味道让他感到一种征服者的迷醉。
洛阳西南百余里，崎岖的山道上。
怀帝的车队早已抛弃了所有皇家仪仗，如同惊弓之鸟在夜色中仓惶奔逃。白日里还算完整的队伍，此刻只剩下寥寥数辆破车和几十名衣衫褴褛、疲惫不堪的侍卫。拉车的马匹口吐白沫，显然已濒临极限。
“停…停下！”怀帝虚弱的声音从最破旧的牛车车篷里传出。车子吱呀一声停在路旁。司马炽被王顺搀扶着，几乎是滚下车来。他扶着路边一棵枯树，弯下腰剧烈地干呕起来，却吐不出什么，只有酸水和胆汁灼烧着喉咙。连日担惊受怕、颠簸劳顿，加上极度的恐惧与屈辱，已让这个养尊处优的年轻人形销骨立，面如土色。
“陛下，喝口水吧。”华荟递上一个破旧的皮水囊，脸上也是风尘仆仆，眼中布满血丝。他警惕地扫视着周围黑暗的山影，这寂静反而更令人心悸。“此地荒僻，仍需尽快赶路。天亮前需寻个隐蔽处休整，否则…”
话音未落！
“咻——啪！”一支带着刺耳尖啸的响箭，毫无征兆地撕裂了夜空的宁静！紧接着，四周黑暗的山林间，骤然亮起无数跳跃的火把！喊杀声如同平地惊雷般炸响！
“晋狗皇帝在此！”
“休走了司马炽！”
“杀啊！”
火光映照下，密密麻麻的身影如同鬼魅般从山坡上、树丛中涌出！他们并非整齐的骑兵，而是穿着杂乱的皮甲、手持弯刀利斧的胡汉混杂的步卒，脸上带着嗜血的兴奋和发现猎物的狂喜！为首一人，身形魁梧，手提一柄巨大的狼牙棒，正是刘曜麾下负责扫荡洛阳外围的猛将——呼延朗！