听到“拟诏”二字，徐湛之和江湛眼中闪过一丝亮光，知道皇帝终于要行动了。
然而，巨大的痛苦和犹豫再次攫住了刘义隆。他看着殿外沉沉的夜色，想起了刘劭年幼时骑在他脖子上玩耍的情景，想起了袁皇后临终前拉着刘劭小手嘱托的眼神……废黇诏书一旦公布，不仅长子性命难保，连同他那几个年幼的孙子……无尽的悲凉和身为父亲的软弱，如同冰冷的潮水，瞬间浇灭了他刚刚燃起的决断之火。他颓然地靠回枕上，声音充满了无尽的疲惫和矛盾：
“明日……明日再议吧……朕……朕要再想想……再想想……”他痛苦地挥了挥手，示意众人退下，“此事……暂且秘而不宣……严密封锁消息……”
“陛下！”徐湛之还想再劝。
“退下！”刘义隆的声音陡然拔高，带着不容置疑的虚弱威严，随即又是一阵撕心裂肺的咳嗽。
徐湛之、江湛对视一眼，都从对方眼中看到了深深的无奈和巨大的不安。皇帝终究还是不忍心！这份优柔寡断，这份对逆子的最后一丝父子之情，如同沉重的枷锁，套在了整个王朝的脖颈之上。他们只能躬身退下，身影消失在寝殿幽深的门廊外，留下无边的寂静和令人窒息的危机。
他们并不知道，就在此刻，东宫的眼线，已将皇帝震怒、召见重臣、意欲废黇的消息，第一时间传递给了笼罩在绝望和疯狂中的太子刘劭！
东宫 承华殿
殿内灯火通明，却照不亮刘劭脸上那一片死灰般的绝望。他刚刚听完心腹的密报，如同被一道九天雷霆劈中！父皇知道了！他真的知道了！而且要废了他！要杀了他！
“秘而不宣？严密封锁消息？哈哈哈……”刘劭神经质地大笑起来，笑声凄厉如同夜枭，“这是缓兵之计！这是要稳住我，然后……然后就要我的命！要我们全家的命！”他狂躁地挥舞着手臂，眼中最后一丝侥幸彻底熄灭，只剩下疯狂的杀意和濒死野兽般的凶光。
坐在下首的刘濂更是吓得魂飞魄散，面无人色：“大哥！大哥！怎么办？父皇……父皇他……他真的要……”
“慌什么！”刘劭猛地转身，眼中血光骇人，死死盯着刘濂，“事到如今，还有退路吗？不是你死，就是我亡！”他一把抓住刘濂的衣襟，声音如同淬了毒的匕首，“听着！父皇心软了！他还在犹豫！这就是我们最后的机会！他既不忍心要我死，那我就只好……只好送他先走一步了！”
刘濂被兄长眼中那赤裸裸的弑父凶光吓得浑身瘫软，牙齿咯咯作响：“弑……弑……”
“闭嘴！”刘劭低吼一声，猛地将他推开，如同一头被逼到悬崖边的孤狼，对着殿中几名早已被他用重金和前程收买的东宫心腹将领——张超之、陈叔儿、詹叔儿、任建之等人，发出了如同来自地狱的咆哮：
“尔等听着！皇帝无道，听信奸佞，欲废黇杀子！我身为储君，岂能坐以待毙？自古废立太子，鲜有善终！今夜，便是尔等建功立业、搏取富贵之时！随我亲率东宫甲士，直入台城合殿！”他拔出腰间寒光闪闪的佩剑，剑锋直指台城方向，脸上肌肉扭曲，狰狞如鬼：
“事成之后，合殿之内，金珠宝货，尔等任取！公侯之位，唾手可得！若有不从者，”他剑锋横扫，带起一阵寒风，“立斩无赦！诛灭满门！”
冰冷的剑光映照着张超之等人同样充满贪婪和亡命徒般狠戾的面孔。巨大的诱惑和更巨大的恐惧，压倒了他们对皇权最后的敬畏。
“愿誓死追随殿下！”张超之率先拔出佩刀，声音嘶哑。
“誓死追随殿下！”殿内响起一片低沉而狂热的应和。
杀机，如同浓稠的墨汁，在承华殿汹涌翻滚，弥漫了整个东宫，并化为一股致命的黑色洪流，即将冲破宫禁，扑向那个尚在病痛和犹豫中挣扎的老父亲。
历史警示录： 优柔寡断是决策者的大忌。刘义隆明知太子罪行滔天，却因一时心软与迟疑，未能当机立断，终致杀身之祸。关键时刻，面对原则问题，犹豫观望只会放纵危机，让事态滑向不可挽回的深渊。当断不断，反受其乱。
三、血溅合殿：枭獍啼破帝王魂（公元453年二月甲子 五更 建康台城）
五更时分，建康城沉浸在最深沉的黑暗与死寂之中。浓雾如同鬼魅的纱帐，无声无息地笼罩着宫阙万间。台城高耸的宫墙在雾气中只剩下模糊的轮廓，如同蛰伏的巨兽。白日的喧嚣与威严，此刻都被这浓重的黑暗与寂静吞噬了。
突然！
一阵密集而沉重的脚步声，如同闷雷滚过地底，骤然打破了这死寂！浓雾被撕开一道裂口，一支全身披挂、手持利刃的精锐甲士，如同从地狱中涌出的钢铁洪流，沉默而迅猛地冲向台城西门——万春门！为首之人，正是太子刘劭！他一身戎装，脸色在惨淡的灯笼光下呈现出一种死尸般的青白，唯有那双眼睛，燃烧着疯狂、恐惧和孤注一掷的凶光，如同两点鬼火。他的同胞兄弟刘濂紧随其后，脸上同样是混合着惊惧与亢奋的扭曲表情。
“奉太子殿下谕旨！宫中有变！入宫护驾！速开宫门！”刘劭的心腹将领张超之策马上前，对着紧闭的宫门厉声高喝，声音在寂静的雾夜里显得格外刺耳。
守卫万春门的宫廷禁卫军将领，本已有些昏昏沉沉，被这突如其来的阵势和呼喊惊得头皮发麻。借着灯笼的光芒，他看清了为首之人赫然是太子殿下！一股寒意瞬间从脚底板窜上天灵盖！太子深夜带兵闯宫？这是……
还没等他反应过来，一股巨力已经狠狠撞在宫门上！那是刘劭亲自指挥甲士用巨木撞击！ “轰隆——！” 一声巨响，沉重坚固的宫门竟在猝不及防下被猛然撞开！
“拦路者死！” 刘劭的咆哮如同受伤猛兽的嘶吼，第一个挥舞着佩剑冲了进去！身后的数百甲士如同决堤的洪水，汹涌而入！仓促起身试图阻拦的宫门守卫，如同螳臂当车，瞬间便被这股疯狂的钢铁洪流淹没、砍倒！兵刃入肉的闷响和濒死的惨嚎划破了宫禁的宁静，浓重的血腥味开始在雾气中弥漫开来。
台城深处，合殿寝宫。
宋文帝刘义隆昨夜又是一宿辗转难眠，临近五更，好不容易才有了些朦胧睡意。突然，宫外传来的巨响、喊杀声和兵刃撞击声如同惊雷般将他瞬间惊醒！
“什么声音？！”刘义隆猛地从龙榻上坐起，心脏狂跳不止，一种灭顶的寒意瞬间攫住了他。难道是……难道是那个逆子？！
值夜的老宦官张泓连滚爬爬地冲进来，脸色惨白如纸，声音抖得不成样子：“陛……陛下！大事不好！太子……太子殿下！他……他带着甲士杀进来了！宫门……宫门被攻破了！已经……已经杀到合殿外了！”
最后的侥幸被无情粉碎！刘义隆只觉得眼前一黑，一股腥甜的血气直冲喉头！他强撑着身体，巨大的悲愤和绝望燃尽了最后一丝软弱。他明白了！一切都明白了！什么犹豫，什么心软，换来的竟是亲生儿子迫不及待的屠刀！
“逆子！逆子啊！” 刘义隆发出一声撕心裂肺的悲吼，睚眦欲裂！求生的本能让他爆发出最后的力量，他挣扎着跳下龙榻，摇晃着向门口跌去…～……………