大殿之上，阴沉得仿佛能拧出水来。
龙椅上，老皇帝神色淡然，似乎对刚才那场几乎撕破脸皮的争吵充耳不闻。
可若是仔细看去，会发现他眼底深处有一丝若有若无的疲惫，还有一闪而过的锐利——那是历经无数风浪之后，才会沉淀下来的冷光。
殿下，一众武将与文臣分列两侧，人人屏息。
今天，是对两界阵兵败一事的廷议。
“我认为，作为一个败军之将，必须要受到惩罚！”
德玛米奇的声音在空旷的大殿里炸开，带着压抑已久的怒火。
“这是奖罚分明，更有利于军队的发展！”
他站在殿中，一身银边黑底的皇子朝服，腰系玉带，整个人挺拔如枪。可此刻，这杆“枪”上缭绕的不是冷静，而是毫不掩饰的怒气。
“这德莱厄斯三番两次的保证，会夺得两界阵的控制权——这完全是在欺骗咱们！咱们不可能容忍他！”
德玛米奇咬字极重，每一个字都像砸在地上，
“作为一个下属，他败可以，但是欺骗——绝对不可以！”
德玛米奇不是在生气德莱厄斯战败。
战败，在战争里是常有的事。谁也不敢保证每一场仗都赢。
他真正无法容忍的，是“欺骗”。
尤其是，欺骗的对象是他的父亲——奥玛帝国的老皇帝。
“父王，”德玛米奇猛地转向龙椅，单膝跪下，声音压低，却更加锋利，
“他一而再，再而三地向您保证，说两界阵唾手可得。可结果呢？两界阵没拿下来，我军折损数万，连新城都丢了！这种一而再的欺骗，若不惩处，将来军中人人效仿，谁还会把军令当回事？谁还会把您的威严放在眼里？”
他的话，像一盆冷水，泼进原本就紧绷的空气里。
殿中不少武将脸色微变。
有人低头不语，有人眼神闪烁，有人悄悄看向老皇帝，试图从那张波澜不惊的脸上看出一点端倪。
老皇帝笑了笑。
那笑意很淡，几乎只是唇角微微一弯，没有真正抵达眼底。他没有说话，只是偏过头，看了一眼站在身侧的国师。
那一眼极短，却包含了许多东西。
信任、托付，还有一点点不易察觉的无奈。
国师立马心领神会。
他知道，皇上有些话是不便自己说的。
有些话，若从皇帝口中说出来，就是定论，就是雷霆，是翻不了的铁案。可若是从国师口中说出来，那就只是“臣下之见”，是可以被反驳、可以被讨论、可以被回旋的余地。
作为皇上的心腹，他太了解这位老皇帝了。
“大殿下这话，说得也有些过了。”国师缓步出列，声音不高，却稳稳地压下了殿中隐隐的骚动。
他身穿暗纹锦袍，须发皆白，面容清癯，眼神却依旧清亮。走到大殿中央，他微微躬身，先是朝龙椅行了一礼，这才转向德玛米奇。
“大殿下也不能说德莱厄斯是‘欺骗’。”
国师语气平和，
“只不过是他判断错误罢了。”
德玛米奇冷笑一声：“判断错误？国师，您这是在替他开脱吗？”
“不敢。”国师淡淡道，“只是就事论事。”
“德莱厄斯将军认为，以咱们帝国大军的实力，可以占领两界阵。这只是他对战局的判断。而事实上——”国师顿了顿，缓缓道，
“他也确实做到了。”
殿中一阵低低的哗然。
有武将忍不住插嘴：
“国师，这……这话从何说起？最后不是还是丢了两界阵吗？”
“不错。”
国师点头，
“但你们别忘了，我军曾一度完全控制两界阵，时间虽短，却也是事实。若不是之后突然发生变故，导致他的计划没有成功，两界阵此刻，已经插上了咱们奥玛帝国的旗帜。”
他说到这里，声音微微压低：
“世事难料，这一点，谁也不能否认。所以，这也不能完全怪他。”
这番话，说得条条是道，既没有把责任全推给德莱厄斯，也没有把功劳硬塞给他，只是在“失败”和“欺骗”之间，划出了一条清晰的界线。
“怎么能是判断错误呢？！”
德玛米奇显然不吃这一套，
“他几次三番说可以占领两界阵，可哪一次不是以失败告终？这只能说他的能力有问题！他没有这种能力，还身居高位，不知自己几斤几两！”
他越说越气，几乎是字字带火：
“若只是一次，我还可以当他是失算。两次，三次——一而再再而三地向父王保证，结果每一次都失败而归，这不是欺骗，是什么？”
皇子依然不依不饶。
大皇子当众咬死他不放。
“他已经很努力在做了，难道就不能给他一次机会吗？，换成别人还不一定有他做的好，难道谁战败都要杀了吗？”国师说的很轻，但是此话一出，底下的众人脸色皆变。
这句话，像是一记重锤，狠狠砸在大殿的地面上，又像一记鞭子，狠狠抽在在场所有武将的心上。
仿佛是灵魂般的拷问。
在场的武将们，脸上神色各异。
有人垂下头，像是被戳中了心事。
有人眼神闪烁，似乎在衡量这句话背后的分量。
有人则轻轻皱眉，似乎在犹豫，要不要站出来替他说句话。
这几句话一出，所有的武将都在
“他说得也不是没有道理……”
“苦战两个月，换成别人，未必撑得住。”
“可他确实是败了啊……”
“败是败了，可他至少没有临阵脱逃。”
“话不能这么说，他几次三番保证必胜，这才是大罪。”
各种声音交织在一起，虽然压得很低，却在大殿中形成一种嗡嗡的声浪。
老皇帝看在眼里。
他当然听得见这些声音。
他知道，这是军中人心的折射。
若是他今天真的下旨杀了德莱厄斯，固然可以给德玛米奇一个交代，也可以给朝堂一个“严惩败军之将”的姿态，可在军中，却会留下一个阴影——
以后谁还敢在前线拼命？
谁还敢在战局不利的时候，咬牙硬撑？
万一兵败，就是死路一条，那还不如早早保存实力，甚至……另寻出路。
这样的结果，不是他想要的。
老皇帝心里很清楚。
德莱厄斯今天，是杀不得了。
至少，现在不能杀。
德玛米奇还要再说话，似乎想反驳德莱厄斯刚才那句“
难道非要我死在战场上才算忠心”，可他刚张开嘴，就被皇帝打断。
“好了，好了。”老皇帝抬手，声音不高，却带着不容置疑的威严，“不要再说了。”
殿中瞬间安静下来。
“此次失利，也不能全怪德莱厄斯。”老皇帝缓缓道，
德玛米奇看了父亲一眼。
那眼神里，有不甘，有愤怒，也有一丝冰冷
但他也知道，自己的父亲已经发话了。