炮声在东南方向持续回荡。
那是一种沉闷而浑厚的轰鸣，每一次响起，都像重锤砸在每个人的心上。起初是两声，间隔约半刻钟，然后变成了连绵不绝的轰响，仿佛有数十门甚至上百门火炮在齐射。声音传至六十里外的烽火台时已经减弱，但那种威势，依旧清晰可感。
矮丘上，五位当世最顶尖的人物，都沉默地望着炮声传来的方向。
嬴政的手指在木案上轻轻敲击，节奏平稳，但熟悉他的人能看出，那敲击的力度比平时重了半分。刘邦收起了所有玩世不恭的表情，眯着眼，嘴唇紧抿。李世民站起身，手搭凉棚远眺，眉头紧锁。张玉则握紧了拳头，指甲陷入掌心。
“听这动静，”最先开口的是李世民，他放下手，转身看向众人，“不是试射，是实弹演习，或者……是在轰击什么目标。”
“昆阳东南五十里内，没有我们的据点。”张玉嘶声道，“除非……”
“除非他们在轰山开路，或是在演练攻城。”嬴政接话，声音依旧平静，但目光锐利如刀，“五万大军，需要足够开阔的营地和平整的道路。他们在为进攻做准备。”
“他娘的！”刘邦猛地一拍桌子，“这帮红毛鬼，是吃定我们了？大白天放炮，生怕我们听不见？”
“他们就是怕我们听不见。”李世民重新坐下，手指在地图上敲了敲，“这是示威，也是在试探我们的反应。若我们慌乱，若我们互相猜忌，他们就达到目的了。”
炮声又响了一阵，逐渐稀疏，最终停歇。但那短暂的轰鸣，已经将会盟的气氛彻底改变。之前的试探、算计、虚与委蛇，此刻都显得苍白而可笑——当真正的威胁就在六十里外磨刀霍霍时，任何内斗都等于自杀。
“朕的时间不多。”嬴政第一个打破沉默，他看向刘邦和李世民，“废话少说。夷军五万，火器精良，目标明确。若要战，三方必须真正联手，统一号令，协同作战。否则各自为战，必被各个击破。”
刘邦立刻反驳：“统一号令？谁统一？你嬴政？还是他李世民？老子凭什么听你们的？”
“那就等死。”嬴政语气平淡，仿佛在陈述一个事实，“汉营离夷军最近，地形最平，无险可守。夷军若来，第一个打的就是你刘邦。以你营中现有兵力、士气、军械，能撑几日？三日？五日？”
刘邦脸色一沉，想要反驳，却说不出口。昨夜大火和混乱，让汉军折损不小，粮草也烧了三成，现在确实是最虚弱的时候。
“始皇帝此言，话糙理不糙。”李世民开口，语气缓和了些，“统一号令并非要谁听谁的，而是需要有一个统一的指挥体系，一个能让三方兵力如臂使指的架构。否则令出多门，必生混乱。”
“怎么个架构法？”刘邦斜眼看李世民。
“联军统帅部。”李世民手指在地图上画了一个圈，“三方各出一位主帅，组成统帅部。所有重大决策，需三人合议，两人同意方可执行。日常军务、具体战术，由统帅部下设的各军指挥使负责。各军指挥使由三方将领共同担任，但所辖部队仍以原属为主。”
嬴政沉默片刻，问：“统帅部设在何处？”
“昆阳。”李世民看向张玉，“昆阳位于三方中心，城池坚固，又是前线。统帅部设在此处，一来便于指挥，二来……也能表明我们死守昆阳的决心。”
张玉心头一震。统帅部设在昆阳，意味着这座城将成为整个联军的核心，也将成为夷军首要的攻击目标。压力山大，但……这也是昆阳和八千明军存在的价值。
“老子同意。”刘邦出乎意料地爽快，“但统帅部三人，怎么排？总得有个主次吧？不然事事商议，仗还打不打了？”
这确实是个难题。嬴政、刘邦、李世民，谁肯屈居人下？
短暂的沉默后，嬴政开口：“战时可设临时统帅，由三人轮值。每十日一轮换，轮值期间，凡紧急军务，可由轮值统帅先行决断，事后再报统帅部追认。”
“轮值？”刘邦眼珠一转，“那第一轮谁当？”
“抓阄。”李世民忽然道。
嬴政和刘邦都看向他。
“非常之时，行非常之法。”李世民从怀中取出一枚铜钱，“此乃武德通宝，正面为‘武德’二字，背面为星月纹。我们三人，各选一面。朕抛铜钱，落地后若为某面，则选该面者担任第一轮统帅。如此，公平，也免去争执。”
这法子……确实简单粗暴，但也确实公平。谁也说不出什么。
嬴政略一沉吟，点头：“可。”
刘邦咧嘴笑了：“有意思！老子选背面！星月星月，听着吉利！”
“那朕选正面。”李世民道。
嬴政没得选，只能选另一面。他看向铜钱，淡淡道：“朕也选正面。”