张玉站在城头，望向东南方向。
那里，夷军的营火，如繁星般点点亮起。
六十里外，五万大军正在集结。
三日。
最多三日，血战就将开始。
而他，张玉，将站在昆阳城头，与秦、汉、唐、宋四朝的将士并肩。
为大明的最后尊严。
为华夏的不灭火种。
他握紧了刀柄。
第三天。
寅时三刻，天还黑着，昆阳城头已经站满了人。
张玉手扶垛口，望向东南方。连续两天，夷军的炮声断断续续传来，每次都比上次更近、更清晰。斥候的回报也越来越紧急：夷军前锋已推进至四十里处，沿途砍伐树木、平整道路，还在几处关键位置修筑了简易的土木工事和了望塔。
“将军，秦军弩机塔楼已建成七座，还剩三座今日午时前能完工。”王虎的声音从身后传来，带着疲惫，“汉军那边的三道壕沟挖完了两道，第三道刚挖了一半。唐军的侧翼游骑已经散出去，李靖将军亲自带队。”
张玉点头，目光没有离开黑暗的东方。城下，火把如龙，三方联军正在连夜加固工事。秦军的黑色旌旗、汉军的赤色旗帜、唐军的玄色战旗，在火光中隐约可见。昨天傍晚，宋军残部也抵达了预定位置，在昆阳西南二十里处扎营，与唐军李靖部相隔五里——这个距离既能让两军互相照应，又避免了直接接触可能引发的摩擦。
“赵匡胤……安分吗？”张玉问。
“安分得让人不安。”王虎低声道，“宋军扎营后就没动静，既不出来协助修筑工事，也不与唐军往来。倒是那个叫慧明的和尚，带着几个随从来过一次，说是奉赵匡胤之命，送来一批治伤药材，还留下两张治刀剑伤和火药伤的方子。”
“药方查验过了？”
“咱们军中的郎中看了，说方子没问题，都是正经的伤科良方。”王虎顿了顿，“但宋军自己的伤员怎么办？他们送药给我们，自己不留着用？”
张玉沉默片刻:“这是在表诚意，也是在试探。赵匡胤想让我们知道，宋军是真心加入，但又不愿显得太急切，失了体面。”
“死要面子活受罪。”王虎嘟囔。
张玉没接话。帝王心思，岂是寻常人能懂？
卯时初，东方天际泛起鱼肚白。晨雾弥漫在平原上，能见度不足百步。这种天气对守军有利——夷军的火器射程优势会被削弱，而擅长近战的联军则能发挥所长。
“报——！”
一骑快马从东面疾驰而来，马蹄踏碎晨雾。马上的斥候浑身是血，左臂软软垂下，显然是断了。他冲到城下，嘶声大喊:“东面三十里！夷军前锋已至！约三千人，全是火枪兵！有六门火炮随行！”
城头瞬间骚动。
张玉心头一紧:“三千前锋？主力呢？”
“主力还在后方！但这三千人推进极快！沿途扫荡了我们三处哨探！汉军的游骑已经和他们交上手了！”斥候喊完这句，终于支撑不住，从马上栽下。城下士兵连忙上前将其抬走救治。
张玉立刻转身:“传令！全城戒备！弩机上弦！滚木礌石就位！火油准备！”
“诺！”
命令层层传下。昆阳城头，两千守军迅速进入战位。弩机绞弦的咯吱声、箭矢搬运的沙沙声、军官的呼喝声，交织在一起。
张玉快步走向城楼。楼内，一张巨大的地图已经铺开，上面标注着联军各方位置和已知的夷军动向。蒙毅已经等在那里——嬴政命他常驻昆阳，作为统帅部与昆阳守军的联络官。
“蒙大人，”张玉进门就问，“统帅部可有指令？”
“有。”蒙毅指着地图上东面一处标记，“汉军周勃部已派出五千步卒，前出至东线第二道壕沟处，准备阻击夷军前锋。李靖将军也从西线调了两千骑兵，向东迂回，准备侧击。始皇帝有令:昆阳守军不得出城，坚守待命。若夷军前锋突破汉军防线，逼近至城下五里处，则秦军弩机塔楼齐射掩护，城墙守军以弓弩御敌，不得短兵相接。”
“不短兵相接？”张玉皱眉，“那怎么退敌？”
“用这个。”蒙毅指了指墙角几个木箱。
张玉上前打开，里面是一排排黑铁铸成的圆筒状物体，长约尺许，粗如碗口，尾部有引线。
“这是……”
“秦营工匠连夜赶制的‘震天雷’。”蒙毅拿起一个，小心地展示，“外壳铁铸，内填火药、碎铁、瓷片，点燃引线后投掷，可炸伤方圆三丈内的敌人。虽不及夷军火炮之威，但胜在轻便，可由力士从城头投下。”