蒙毅咬牙，从怀中取出一枚黑色令箭——这是嬴政给他的紧急调兵权，可调动秦军北线不超过五千的部队。
“传令北线第三弩机塔楼，目标夷军右翼战车，齐射三轮！”蒙毅下令，“再命蒙恬将军，派三千重步卒出营，前出至东线第一道壕沟旧址，接应汉军撤退！”
“诺！”
命令传出。片刻后，城北方向传来令人牙酸的绞弦声。
嗡——
五十支重型弩箭破空而起，划过一道弧线，越过城墙，飞向五里外的战场。这些弩箭长逾六尺，箭镞如矛，专为破甲而制。它们从高空俯冲而下，狠狠砸在夷军的战车阵中。
轰！轰！轰！
包铁战车在重弩面前如同纸糊。三辆战车被直接贯穿，车内的火枪手惨叫着被钉死。另有十余辆战车被擦伤，结构受损。
夷军右翼瞬间出现缺口。
几乎同时，秦军营门大开。三千重甲步卒列阵而出，如黑色铁墙般向东推进。这些秦卒皆着双层重甲，手持长戟大盾，步伐整齐，杀气森然。他们不疾不徐地推进到第一道壕沟旧址，列阵，然后——不动了。
他们在等。
等汉军撤下来。
等夷军攻上来。
这是一种无声的宣告:此线，秦军来守。
夷军果然迟疑了。火枪兵停止了推进，战车重新调整阵型，炮兵也暂停了射击。显然，他们对这支突然出现的重甲部队有所忌惮——火枪对付轻甲或无甲目标效果极佳，但对这种全身重甲的敌人，除非抵近射击，否则很难造成致命伤。
而抵近射击……就要进入秦弩的射程。
周勃抓住了这个时机，果断下令汉军后撤。残存的四千余汉军相互搀扶着，跌跌撞撞撤向秦军阵后。夷军试图追击，但刚走出几十步，秦军阵中就是一轮弩箭齐射，逼得他们又退了回去。
申时三刻，汉军全部撤入秦军阵后，向东绕行，撤回汉营休整。
秦军则依旧如铁墙般屹立，与夷军对峙。
天色渐晚，夷军终于停止了今天的进攻，缓缓后撤，在十里外扎营。
第一天，结束了。
联军守住了防线，但代价惨重。汉军折损近半战力，秦军虽未接战，但重弩消耗巨大。而夷军的前锋，只损失了不到一成兵力。
夜幕降临，昆阳城头点起火把。
张玉没有下城，他靠着垛口坐下，看着城外战场上尚未熄灭的零星火光和遍地尸体。王虎递来一块干粮和一壶水，他接过来，机械地咀嚼着。
“将军，今天……我们守住了。”王虎试图安慰。
“用两千条命，守了一天。”张玉声音沙哑，“明天呢？后天呢？夷军主力还没到。”
王虎无言。
蒙毅走了过来，在张玉身边坐下。这位秦官脸上也满是疲惫，但眼神依旧清明:“张将军，今日之战，虽然惨烈，但也摸清了夷军的底细。”
“什么底细？”
“第一，他们的火枪射程约一百五十步，最佳杀伤在八十步内。第二，火炮虽利，但移动缓慢，装填需时。第三，他们惧怕近战，尤其惧怕重甲部队的冲击。第四，他们的战车防御虽强，但机动性差，怕重弩和火攻。”
蒙毅顿了顿，继续道:“始皇帝已下令，连夜赶制五千副加厚胸甲，优先装备秦军重步卒和汉军精锐。同时，工匠营正在改造弩箭，在箭镞上绑缚火药包，制成‘破甲火箭’，专攻夷军战车。”
“来得及吗？”
“必须来得及。”蒙毅看向城外黑暗中夷军营地的方向，“据探报，夷军主力最迟明日晚间抵达。后天，最迟大后天，总攻就会开始。”
张玉沉默片刻，忽然问:“蒙大人，你说我们能赢吗？”
蒙毅没有立刻回答。他抬头看向夜空，繁星点点。
“张将军，你知道始皇帝为何选择第一轮当这个统帅吗？”
“为何？”
“因为第一轮最危险，也最艰难。”