她端起手边的珐琅彩茶杯，轻轻用杯盖拂去浮沫，动作优雅，语气却渐渐转入一种看似推心置腹的低沉，“永嘉，你可知，你母妃当年为何会突发时疫，一病不起，最终……香消玉殒？”
永嘉的心猛地一跳，她隐约感觉到，皇后今日召见，绝非寻常关怀那么简单。
她摇了摇头，带着茫然和一丝渴望，“儿臣……不知。只听宫人说，是染了极厉害的时疫。”
“时疫是不假。”萧皇后放下茶杯，身体微微前倾，压低了声音，营造出一种分享秘密的氛围，“但你可知道，那场时疫，最初是从何处传来的？”
永嘉屏住了呼吸，一双明眸紧紧盯着萧皇后。
萧皇后一字一顿，清晰地说道，“是陛下。”
“什么？”永嘉公主失声惊呼，脸色瞬间煞白如纸。
“那时陛下微服出巡，体察民情，回宫后便有些不适，起初只当是寻常风寒。”萧皇后语气沉痛，眼神却牢牢锁住永嘉，“谁知，那竟是时疫的征兆。陛下龙体康健，扛了过去，只是苦了玉妃妹妹……她那时圣眷正浓，时常侍奉在陛下左右，不幸被传染，她身子骨本就柔弱，加之那场时疫来得凶猛……这才……”
她的话语如同淬了毒的冰针，一根根扎进永嘉的心口。
是父皇……是父皇将时疫传给了母妃？是父皇间接害死了母妃？
这个认知如同惊雷，在永嘉单纯的内心世界炸开，让她头晕目眩，几乎坐不稳。
她从未想过，母妃的离世背后，竟有这般缘由！
那个她敬畏的依赖的父皇，竟然是导致她失去生母的……源头？
看着永嘉摇摇欲坠、备受打击的模样，萧皇后眼底闪过一丝满意的神色。
但她很快又换上痛心疾首的表情，“此事知晓内情的人不多，本宫也是后来才辗转得知。陛下……陛下他心中对此也一直存有愧疚，所以这些年才对你格外疼爱，对明礼也多方照拂，或许，便是想弥补当年的无心之失吧。”
她巧妙地将夏景帝的“愧疚”点出，看似在为皇帝开脱，实则是在永嘉心中那刚刚裂开的伤口上，又撒了一把盐。
无心之失可正是这“无心之失”，夺走了她母亲的生命！
“母后告诉我，就不怕我去找父皇对质？”永嘉公主发出疑问，她不相信萧皇后会有如此好心。
“永嘉，明礼你们都是我的孩子，前几日我关心则乱，将你私事告诉了陛下，”萧皇后语气带着愧疚，“原本就是想与你父皇闲聊，让他关心一下孩子们的婚事，却不曾想让你与喻卿陷入非议。”
萧皇后捻起衣角，看着永嘉的反应继续道，“这些时日，我实在想不出该如何弥补你，只能告诉你这个秘密，只是想告诉你，我本心并无外界传闻的那般坏。”
“若你不信我，自可去你父皇那里去对质，我绝不阻拦！”萧皇后说的情真意切，最后都带上了哭腔。
“为……为何从未有人告诉儿臣……”赵永嘉的声音颤抖着，她竟真的信了。