云雀先下车，然后和春兰一起，小心翼翼地搀扶苏轻语下车。
脚刚沾地，苏轻语就被眼前的阵仗又惊了一下。
只见李知音穿着一身火红色绣金线芙蓉的骑装，像一团跳跃的火焰，从门内飞奔出来，一把抓住她的手，上下打量，眼眶瞬间就红了：“轻语！你可算回来了！吓死我了！看起来气色好多了，但还是瘦了！回来就好，回来就好！我让厨房炖了十全大补汤，你待会儿必须喝三碗！”
连珠炮般的话语砸过来，充满真挚的关切。
“知音，我没事了，真的。”苏轻语心里暖烘烘的，反握住她的手。
这时，卫国公夫人也在丫鬟嬷嬷的簇拥下，从府内缓步走出。她今日穿着端庄的深紫色诰命服，面容慈和，看向苏轻语的目光充满欣慰和赞赏：“轻语回来了，快进来，外面风大。你身子刚好，可别又着了凉。”
“劳夫人挂心。”苏轻语连忙行礼。
“自家人，不必多礼。”国公夫人亲手扶起她，拍了拍她的手背，“你为朝廷立下大功，又遭此大难，如今平安归来，是天大的喜事。府里一切都为你准备好了，安心养着便是。”
众人簇拥着苏轻语往府内走。经过门口那堆礼盒时，李知音撇了撇嘴，压低声音对苏轻语说：“瞧见没？都是这两天各家送来的‘贺礼’和拜帖！听说你今日回府，从早上起就陆续有人来送，门房都快堆不下了！我和娘说了，一概不收，让他们原样带回去，可有些人放下就走，拦都拦不住！”
苏轻语扫了一眼那些礼盒，包装一个比一个华美精致，绫罗绸缎、珍玩古董、药材补品……种类繁多。她甚至看到几个盒子上贴着安郡王府、刘御史府等熟悉的标签。
（黄鼠狼给鸡拜年……啊呸，我才不是鸡！是夜猫子进宅——无事不来！这些东西，烫手得很。）
“有劳夫人和知音了。”苏轻语对国公夫人道，“这些礼物，轻语受之有愧，且于礼不合。还请夫人帮忙，一律登记造册，然后……”她沉吟了一下，“择其不易腐坏、实用之物，折算银钱，以各府名义，捐赠给京中几处善堂和孤老院。其余贵重珍玩，还请夫人代为封存，日后寻机退还，或……充作他用。”比如，将来她的女子书院启动资金？当然，这话现在不能说。
国公夫人眼中闪过一丝赞赏：“好孩子，思虑周全，心地仁善。就按你说的办。”她转头吩咐身边嬷嬷，“去，按苏小姐的意思处理，账目记清楚。”
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走进二门，回到熟悉的惊鸿院。
院子被打扫得一尘不染，那棵玉兰树的叶子已经落了大半，但枝干遒劲。廊下摆着几盆开得正盛的菊花，黄的、白的、紫的，生机勃勃。春兰和秋月早就回来收拾过，一切井井有条，甚至比苏轻语离开时更添置了一些舒适的小物件，比如窗边多了张铺着厚软垫的躺椅，书房里多了个暖手的黄铜手炉。
而那四名王府侍卫，则无声无息地分散在了惊鸿院外围的几个关键位置，如同融入了背景，却又让人无法忽视他们的存在。
“小姐，您先歇着，奴婢去给您端药和炖汤。”云雀忙着张罗。
苏轻语在躺椅上坐下，看着眼前熟悉又有点陌生的一切（毕竟多了个保镖队），长长地、彻底地舒了一口气。
（终于……回来了。虽然带了一身伤病和一堆麻烦，但总算是回到了自己的地盘。接下来……）
她的目光扫过书房方向。
（该好好想想，接下来该怎么走了。）
李知音拖了张凳子坐到她旁边，开始叽叽喳喳地汇报她不在时京城的各种八卦：
“轻语你是不知道，你现在可出名了！茶楼里全是你智破贪腐案、巧稳粮价、妙手治马疫、还有秋猎舍身救驾的故事！说书先生编得可精彩了，我昨天还偷偷去听了一段，差点没笑死！”
“还有还有，那个刘贵妃，听说被陛下申饬了，罚了半年份例，还在自己宫里‘静思己过’呢！安郡王也好久没出来蹦跶了，安分得很！”
“对了，我哥前几日从军营回来，还问起你，说等你好了，要请教你那个什么……数据练兵的法子？”
苏轻语含笑听着，偶尔插问一句。温暖的阳光照在身上，好友活泼的声音在耳边，暂时驱散了伤病带来的虚弱和那些隐藏在荣耀背后的危机感。
然而，当李知音的声音暂时停歇时，苏轻语的目光，还是不自觉地飘向了窗外某个方向。
（季宗明……）
（那天之后，就再没有他的任何消息。）
（秋水那一箭之前，他看过来的眼神……）
（他现在……在哪里？是生是死？）
心底某个角落，微微刺痛了一下。但那痛楚很快被更强大的理智压下。
道不同，不相为谋。立场对立，身份悬殊。有些路，一旦走上，就无法回头。
她和他，早已在岔路口，走向了不同的方向。
“小姐，”云雀端着黑乎乎的药碗和香气扑鼻的补汤走了进来，打断了她的思绪，“该喝药了。”
苏轻语收回目光，接过药碗，看着里面荡漾的黑色液体，做了个深呼吸。
（算了，不想了。当务之急，是养好身体，解了余毒。然后……）
她仰头，将苦涩的药汁一饮而尽，眉头都没皱一下。
（然后，该让有些人知道，我苏轻语，不是那么好算计的。）
阳光满院，秋风送爽。
惊鸿院里，新的故事，即将开始。
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