清晨。
昨日一场夜雪，将京城装点得银装素裹。惊鸿院里的玉兰树枝桠上积了薄薄一层雪，在初升的阳光下闪烁着晶莹的光。
苏轻语难得睡了个懒觉，直到辰时末（上午九点）才自然醒来。许是昨日宫宴太耗心神，又或许是卸下心头重担后彻底放松，这一觉睡得格外沉实香甜。
她刚在云雀的伺候下梳洗完毕，换上一身家常的杏子红交领短袄配月白长裙，头发松松绾了个单髻，正坐在小厅里用早膳——一碗热腾腾的鸡丝粥，两碟精致的小菜，还有一笼刚出锅的翡翠烧麦。
（啊，这才是人过的日子！睡到自然醒，吃着热乎饭，没有勾心斗角，不用顶着重得要死的头面……幸福指数直接拉满！(?′?`?)）
她正满足地夹起一个烧麦，院外就传来一阵爽朗的笑声和略显沉重的脚步声。
“苏丫头起了没？我可不客气进来了啊！”
声音刚落，一个高大的身影就掀开棉帘，带着一身寒气走了进来。
正是李承毅。
他今日穿着一身墨蓝色箭袖劲装，外罩同色镶毛边的斗篷，脚蹬黑色牛皮靴，头发用一根简单的银簪束起，额前还带着些许室外寒气凝成的细小水珠。比起宫宴那日穿着武将朝服的严肃，此刻的他更显少年英气，眉宇间带着武将特有的爽朗和……一点点不自在？
苏轻语忙放下筷子起身：“李大哥？怎么这么早过来了？可用过早饭了？” 她示意云雀再去添副碗筷。
“用过了用过了，在练武场啃了两个馒头就过来了。”李承毅摆摆手，自己熟门熟路地解下斗篷扔给旁边的春兰，一屁股在苏轻语对面的圆凳上坐下，动作干脆利落，带着军营里养成的豪迈劲儿。
他打量着苏轻语，见她气色红润，眼神清亮，才咧嘴一笑：“看来昨日宫宴没累着你，不错。我娘还担心你撑不住，让我今早过来看看。”
苏轻语心里一暖：“劳烦国公夫人挂念了。我睡得挺好。”
“那就好。”李承毅点点头，忽然又有点局促似的，抬手摸了摸鼻子——这个小动作让他身上那种“小将军”的威风劲儿顿时削弱不少，透出点属于这个年纪青年人的青涩。
（咦？李大哥今天好像有点不对劲？平时不都是风风火火、有话直说的吗？怎么今天看起来……有点扭捏？(′?ω?`)?）
苏轻语眨了眨眼，没戳破，只继续慢条斯理地喝粥，等他开口。
果然，李承毅搓了搓手，又清了清嗓子，才从怀里掏出一个狭长的、用深蓝色粗布包裹得严严实实的东西，“啪”一声放在桌上。
那东西看起来不长，约莫一尺有余，包裹得方方正正，入手应该颇有分量。
“这个……给你的。”李承毅的声音比平时低了些，眼神飘向窗外，“新年礼物。”
苏轻语一怔，看着那个粗布包裹，又看看李承毅难得有些不自然的表情，心里忽然明白了什么。
她放下粥碗，接过包裹。入手果然沉甸甸的，触感坚硬。
在云雀和春兰好奇的目光中，苏轻语解开粗布上的活结，一层层掀开。
当最后一块粗布落下时，露出的东西让云雀轻呼一声，春兰也瞪大了眼睛。
那是一把匕首。
不是女子防身用的那种小巧玲珑、镶嵌宝石的装饰品，而是一把真正用于实战的、散发着冰冷杀伐之气的武器。
鞘是黑色的鲨鱼皮，纹理粗粝，边缘用黄铜包边，已经有些许磨损的痕迹，显见是常用之物。鞘身简洁，没有任何花哨的雕刻，只在靠近吞口的位置，镶嵌着七颗小小的、颜色各异的宝石，排列成北斗七星的形状。宝石不大，但切割精细，在晨光下折射出内敛而冷冽的光芒。
苏轻语握住刀柄——是温润的黑檀木，握感极佳，契合手型。她拇指轻推卡簧，“锵”一声轻响，匕首出鞘半寸。
一泓秋水般的寒光瞬间映入眼帘。
刀身线条流畅优美，接近刀脊处有细密如羽毛的锻造纹路，这是千锤百炼的证明。刃口极薄，闪烁着令人心悸的锋利光芒。整把匕首给人一种感觉：它不是为了观赏而存在，而是为了在最关键时刻，完成致命一击。
“这是……”苏轻语抬头看向李承毅。
李承毅已经恢复了常态，只是耳根还有点不易察觉的红。他指着匕首，语气尽量平静，但眼底的自豪和认真藏不住：
“这是我十三岁那年，第一次随父亲上战场，在西北从一个狄人酋长手里缴获的战利品。据说是他们部族最好的匠人，用天上掉下来的‘铁石’（陨铁）混合精钢锻造的，吹毛断发，坚不可摧。”
他顿了顿，目光落在匕首上，带着战士对武器的天然珍视：“这七颗石头，是后来我自己镶上去的。用的是在边境不同地方打仗时缴获的宝石，每颗代表一场重要的胜仗。它跟着我七年，从陇西到漠北，宰过狼，杀过敌，也救过我的命。”
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苏轻语握着手里的匕首，只觉得分量又重了几分。这不仅仅是一件武器，更是一个少年将军七年戎马生涯的见证，是他珍视的伙伴和荣耀。
李承毅看着她，眼神真挚而坦荡：“苏丫头，我知道送你这个，可能有点……不太符合寻常礼数。一般送给姑娘家的，该是首饰绸缎才对。”
他挠了挠头，继续道：“但我思来想去，那些东西，你现在不缺，别人送得也多。而这把匕首不同。”
他身体微微前倾，语气变得格外认真：“我李承毅是个粗人，不懂那些弯弯绕绕的文墨道理。但我知道，你跟我见过的所有姑娘都不一样。你不是那种需要被养在深闺、等着别人保护的娇花。”
“你有胆识——宫宴上直面陛下和百官不怯场，秋猎时为保护王爷敢往猛虎跟前冲。”
“你有智慧——能用那些我看不懂的‘数据’揪出朝中蠹虫，能想出治马疫的法子救边军，能稳粮价安民心。”
“你更有骨气——从周府那样处境一步步走到今天，靠的是自己的本事，不是攀附谁。”
李承毅的目光灼灼，带着军人特有的直率和诚恳：“我佩服你。从我爹让我多关照你开始，到后来看着你做的一桩桩一件件事，我是真心佩服。在我眼里，你早就不只是知音的姐妹，不只是寄居在我家的客人。”
他深吸一口气，一字一句道：“你是我李承毅认可的、可以并肩而立的战友和……家人。”
“这把匕首，是我最重要的伙伴之一。现在我把它送给你。”
他指向匕首的刃身：“这不是让你去跟人拼杀。是让你带着防身。你如今树大招风，明枪易躲，暗箭难防。青霜武功虽好，但总有顾及不到的时候。这东西小巧，你可以贴身藏着，关键时候，它能给你争取一线生机。”
他又指了指那七颗宝石：“这七颗石头，代表着我李承毅的七场胜仗，也代表着我李家在军中的威望和实力。你带着它，在京城，在大晟，但凡有点眼力见的武人兵将，看到这七星纹，就知道你是我李家护着的人。真要遇到什么事，亮出来，多少能镇住些宵小。”
最后，他拍了拍自己的胸膛，声音铿锵有力，带着不容置疑的承诺：