夜幕彻底降临，运河两岸零星灯火，映着漆黑的水面，官船如同一座移动的孤岛，在寂静中平稳前行。
苏轻语的客舱里，一盏油灯被她挑得很亮。她裹着厚厚的斗篷，盘腿坐在榻上，面前矮几上摊开着从秦彦泽那里带回来的卷宗，还有她自己找船工要来的炭笔和几张粗糙的草纸。
（不行了不行了，眼睛要瞎了！这古代的油灯照明度也太感人了，看久了满眼都是重影！想念我的护眼台灯，想念LED冷光，想念我的防蓝光眼镜！(；へ：)）
她哀叹着揉了揉发酸的眼睛，却舍不得放下手里的东西。白天和秦彦泽讨论时，她只是基于表面信息给出了策略方向。但现在静下心来细看这些零散的账目片段、货物清单、人员记录，一些更深层、更隐蔽的蛛丝马迹开始浮现出来。
比如这份“丰江船行”某支船队去年的部分货运记录。表面看没问题，运送丝绸从江宁到杭州，再带货回来。但苏轻语用炭笔在草纸上画出一条时间线，标注上出发、到达、装卸货时间，再对比同时期其他船行的类似航线记录，就发现不对劲了。
“丰江船行这支船队，平均每趟往返要比别家慢两天。”她咬着炭笔头，眉头拧成了小结，“理由记录是‘避风’、‘检修’。可同一时间段，天气记录显示并无特殊风浪，而且‘检修’频率也太高了点。”
慢这两天做什么？古代物流，时间就是金钱，无故拖延必有蹊跷。
她又翻开另一份疑似漕帮内部流水账的抄录片段。里面有一些模糊的条目，写着“码头打理”、“疏通关节”、“特别酬劳”，后面跟着不同数额的银钱数字，支付对象有的是人名，有的是代号，接收方也同样模糊。
（这味儿太冲了……这不就是古代版的‘好处费’、‘保护费’台账吗？还搞得这么隐晦。）苏轻语腹诽。更让她在意的是，有几笔数额较大的“特别酬劳”，支付时间点，恰好与某几艘官粮船在江宁码头“意外”延误的时间吻合。
（拖延船期，制造‘意外’损耗的空间，同时支付‘封口费’或‘辛苦费’？一环扣一环啊。）
她想起现代经济犯罪里常见的“洗钱”手段——通过复杂交易把非法所得变成合法收入。古代没有电子转账和离岸公司，但他们有自己的办法。
苏轻语在草纸上写下几个关键词：“虚报损耗”、“人为延误”、“模糊账目”、“非常规支付”。然后她尝试着勾连：“假设，有一笔来自高层（比如安郡王或青云阁）的非法资金（可能是贪污的、走私的、或者干脆是意图用来搞破坏的经费），要注入到漕运体系，并变成‘合法’利润分走，或者用来收买人员、采购违禁物资……”
她眼睛越来越亮，炭笔在纸上飞快地写着、画着：“那么，可以通过控制的船行，在正常运输业务中，虚报大量‘损耗’（缆绳、船板、铁锚等），这些损耗的赔偿金来自官府或货主，是‘合法’收入。但实际上，这些‘损耗’可能根本不存在，或者以次充好。赔偿金的一部分，就变成了‘干净’的钱。”
“同时，人为制造延误，可以利用时间差做手脚。比如，一艘本该运送官粮的船，故意拖延几天。这几天里，船上可能夹带了私货（比如硫磺、硝石？），运到别处卸货，再正常去运粮。或者，利用延误的借口，向货主（比如官府）索要额外的‘滞期补偿’，又是一笔‘合法’进账。”
“而那些模糊的‘打理费’、‘酬劳’，就是用来收买各个环节的关键人物——码头看守、巡检兵丁、漕运小吏，甚至级别更高的官员。形成一个闭环的利益网络。”
写完这些，苏轻语自己都有点惊到了。（如果真是这样，那这就不是一个简单的贪腐或破坏案，而是一个寄生在漕运体系上，集洗钱、贪污、走私、破坏于一体的……犯罪网络！能量和危害性比想象中大得多！）
她感到一阵寒意，不是来自船舱外的风，而是来自这个推断背后可能代表的巨大黑暗。
但同时，又有一种难以抑制的兴奋——抽丝剥茧，发现隐藏真相的兴奋。
（得赶紧告诉秦彦泽！不过……这些概念太现代了，“洗钱”、“时间差套利”……他能听懂吗？会不会觉得我异想天开？）
她有些忐忑，但想起白天讨论时他总能切中要害的提问和那份认真的态度，又多了点信心。
（不管了，明天试试看！先睡觉，养足精神才能跟大BOSS汇报！）
她吹熄油灯，钻进被窝。运河的水声轻轻摇晃着船舱，像催眠曲。临睡前，她迷迷糊糊地想：（不知道他旧伤怎么样了，江南湿气重，赵太医有没有多注意……呸，又想多了，睡觉！）
第二天早上，苏轻语是被透过窗纸的朦胧天光照醒的。她睡得并不踏实，梦里全是数字和线索在飞。
用过早膳（简单的米粥和酱菜），她仔细梳理了昨晚的想法，在草纸上整理成更清晰的要点，然后深吸一口气，再次走向主舱。
秦彦泽似乎起得更早，主舱里已经弥漫着淡淡的茶香。他今天换了身雨过天青色的常服，少了些许玄色带来的冷峻，多了几分清雅，但眉宇间的沉凝依旧。他正在看一份新的信件，听到通报，抬起头。
“王爷。”苏轻语行礼，注意到他脸色比昨日似乎稍微苍白一点，但精神尚可。
“先生来了。”秦彦泽放下信件，示意她坐，“看来先生昨日有所得？”
“是有些想法，但……可能有些异想天开，请王爷听听看。”苏轻语拿出那张写满要点的草纸，稍微有点紧张。