三日后，辰时。
沙蝎商会的车队在铜椰坊市东门集结完毕。
十余辆由铁甲犀牛牵引的厚重货车排成一列，车上满载着赤铜矿、火纹石等赤焰山据点急需的物资，以及运往那边的灵谷、丹药等补给。
每辆车旁都跟着四名炼气中后期的护卫，神情警惕。
队伍最前方，是沙蝎少东家蝎无烈及其四名筑基期的贴身护卫。
蝎无烈骑乘着一头神骏的“赤焰驹”，依旧是一身华贵锦袍。
只是目光偶尔扫过队伍中段某辆普通货车旁那道灰色身影时，会闪过一丝复杂难明之色，随即又很快被惯有的傲慢取代。
楚鱼并未乘坐骑兽，只是不紧不慢地跟在分配给她的那辆货车旁。
她依旧穿着那件灰扑扑的法袍，气息收敛，看上去与寻常筑基初期的散修并无二致。
对于蝎无烈偶尔投来的视线，她恍若未觉。
商会管事将她安排在这个不起眼的位置，她乐得清静。
那日高台上小露一手，震慑足够，但也无需时刻彰显。
她加入商队的目的本就不是为了出风头，而是借路前往赤焰山，顺便观察这荒原情况。
车队在管事一声令下，缓缓启程，驶出了坊市的防护阵法范围，踏入一望无际的赤土荒原。
热浪扑面而来，空气中弥漫着干燥的尘土气息。
放眼望去，尽是绵延的黄色沙丘和裸露的赤红色岩层，零星点缀着一些耐旱的荆棘灌木。
天空湛蓝得没有一丝云彩，烈日毫无遮挡地炙烤着大地。
队伍沉默地前行，只听得见铁甲犀牛沉重的脚步声、车轮碾过砂石的嘎吱声，以及风声。
楚鱼一边随着车队前行，一边默默运转功法。
荒原之中火、土灵气尤为充沛，对她巩固五行道基，尤其是刚刚增强的火、土属性颇有裨益。
她分出一缕神识，若有若无地笼罩着周身数十丈范围，既是警戒，也在细致地感知着这片土地独特的气息。
行程枯燥，转眼便是十余日过去。
车队已深入荒原腹地，周围环境愈发荒凉。
这一日，午后。
车队正行进在一处较为开阔的戈壁滩上，两侧是风化严重的嶙峋石山。
突然，楚鱼一直微阖的双目倏地睁开，眼中闪过一丝锐芒。
她感知到前方数里外的几座石山后，有数十道隐晦的气息潜伏着，灵力驳杂，带着一股挥之不散的戾气。
“有埋伏。”她声音不高，却清晰地传入前方管事和几名筑基护卫耳中。
那管事闻言一愣，随即凝神向前方望去，神识扫过，却并未发现异常。
他皱了皱眉，看向楚鱼的目光带上一丝疑虑。
其他几名筑基护卫也是如此，他们并未察觉到任何动静。
蝎无烈自然也听到了，他嗤笑一声，头也不回地道。
“装神弄鬼！这‘黑石戈壁’我们商会走了不下百次，从未出过事！某些人是不是太过紧张了？”
他语带讥讽，显然对楚鱼之前的“冒犯”仍耿耿于怀。
然而，他的话音刚落。
“呜——！”
一声凄厉的号角声猛地从前方石山后响起。
紧接着，蹄声如雷，烟尘滚滚。
数十骑身着杂乱皮甲、面目凶悍的修士如同鬼魅般从石山后冲出，呈扇形向着商队包抄而来。
他们座下是一种适应荒原的“沙陀兽”，速度极快，马蹄翻飞间，带起漫天沙尘。
“沙狐！是沙狐盗团！”管事脸色瞬间煞白，失声惊呼。
商队护卫们顿时一阵骚动，纷纷亮出法器，结阵防御。