转眼又是半月。
楚鱼的生活维持着简单而充实的节奏。
晨修、制符、修炼、研读典籍。
百炼阁的订单圆满完成，为她带来了第一笔可观的积蓄，也让她在百炼阁内部建立了初步的信任。
这日午后，楚鱼正在静室中尝试绘制一种新的二阶符箓，敛息符。
此符功效如其名，能收敛修士气息，配合《玄水蕴神诀》的隐匿特性，效果极佳。
但敛息符的符文结构颇为复杂，涉及对灵力波动的精细调控，稍有不慎便会失败。
桌上已散落了三张报废的符纸。
楚鱼并不急躁。
她提起符笔，蘸取灵墨，笔尖在凝神符纸上悬停三息，待心神完全沉静，才缓缓落下第一笔。
神识如水银泻地般铺开，包裹着笔尖、符纸、灵墨，感知着每一丝灵力的流转。她的呼吸与笔势同步，灵力灌注均匀而稳定，符文在笔下如溪流般自然延伸。
第四张符纸，顺利完成。
成型的瞬间，符纸表面泛起一层淡灰色的雾状光晕，旋即内敛，化作寻常纸张模样。
楚鱼拿起符箓，神识探查，符文完整，灵力流转圆融，已达上品品质。
“总算成了。”她轻舒一口气，将敛息符收入玉盒。
这时，门外传来轻轻的叩击声。
楚鱼神识一扫，是别院的侍女。
她起身开门，侍女恭敬行礼：“青客卿，前厅有访客，自称是‘江嫣’，说是来送灵果的。”
江嫣？
楚鱼这才想起，半月前确实让那少女定期送灵果来。
她略一颔首：“让她稍等，我这就过去。”
换下沾染了灵墨的便服，楚鱼来到前厅。
江嫣今日换了身干净的青布衣裙，头发梳得整整齐齐，挎着个半满的竹篮站在厅角，显得有些拘谨。
见到楚鱼，她连忙躬身：“前辈。”
“不必多礼。”
楚鱼走到她面前，看了看竹篮里的灵果，都是些青玉果、红霞李之类的一阶下品灵果，品相比上次好很多，显然是精心挑选过的。
“这些日子收成如何？”
“托前辈的福，每日都能卖完。”
江嫣眼中带着感激。
“晚辈按前辈说的，每日清晨采摘最鲜嫩的果子，送到固定的几家茶铺、客栈，如今已有了些熟客。”
楚鱼点头：“很好。”
她接过竹篮，取出两块下品灵石递过去。江嫣连忙摆手：“前辈，这些果子最多值一块灵石……”
“收着吧。”
楚鱼将灵石塞进她手里。
“你挑拣果子、按时送货，花费的功夫也是成本。日后不必每日来，每五日送一次即可，量也不必多，保持品质就好。”
江嫣眼眶微红，用力点头：“是，晚辈记下了。”
正说着，厅外传来脚步声。
唐九萝一身风尘仆仆地走进来，似乎刚从外面回来。
她看到楚鱼和江嫣，脚步微顿，目光在江嫣脸上停留一瞬，才笑道：“青道友，又在照顾小朋友？”
“唐道友。”楚鱼点头致意。
“这位是江嫣，帮我送些制符用的灵果。”
江嫣连忙向唐九萝行礼。
唐九萝摆摆手，从怀中取出一枚玉简，抛给楚鱼。
“正好遇上，省得我再跑一趟。这是‘万法阁’下月符师品阶考核的简章，我路过时顺手取了一份。”
楚鱼接过玉简，神识一扫。
简章内容详尽。
考核时间定在下月十五，地点在内城万法阁。
考核分三轮，第一轮笔试，考察符文理论基础、灵力操控精密度。
第二轮实操，现场绘制指定符箓，至少三张二阶上品方可通过。
第三轮自由发挥，自选一种二阶符箓绘制，评委会根据符箓品质、创新性、稳定性综合评定品阶。
“唐道友费心了。”楚鱼收起玉简。
“举手之劳。”
唐九萝看了眼江嫣，忽然道。
“小朋友，你常在外城走动，可曾听过‘丹霞坊’？”
江嫣微微一怔，随即点头。
“听过，是外城西南最大的一家丹坊，掌柜姓周，据说与内城‘丹霞轩’有些关系。”
“丹霞坊最近可有什么异状？”唐九萝追问。
江嫣想了想，小声道。
“前些日子，丹霞坊进了批‘赤炎草’，据说是从黑岩城那边运来的。可没过几天，坊里就传出有伙计中毒的消息……现在好些人都不敢去那儿买丹药了。”
楚鱼与唐九萝对视一眼。
赤炎草是炼制火属性丹药的常用辅材，本身无毒，但若保存不当或与某些药材混合，确实可能产生毒性。
“中毒的伙计怎么样了？”楚鱼问。
“听说……人没了。”
江嫣声音更低。
“丹霞坊赔了些灵石给家属，把事情压了下去。但私底下都在传，那批赤炎草有问题，可能是有人故意下毒。”
唐九萝眉头微皱。
她转头看向楚鱼，传音道。
“青道友，实不相瞒，我接了个委托，调查丹霞坊的丹药安全问题。雇主怀疑丹霞坊以次充好，用劣质药材炼丹，已导致数名修士服用后灵力紊乱。”
楚鱼了然。
难怪唐九萝会对丹霞坊感兴趣。
这类调查委托在仙城并不少见，总有修士怀疑自己买到了假丹劣药，又不敢直接与丹坊冲突，便私下聘请客卿调查取证。
“唐道友需要帮忙？”楚鱼传音回问。
“调查需要潜入丹霞坊内部，查看他们的药材库、炼丹记录。”
唐九萝道。
“我一人虽能做到，但若有人在外接应、分析线索，效率会更高。报酬……三七分，我七你三。”
楚鱼略作思忖。
她现在并不缺灵石，但丹霞坊事件背后可能牵扯到更大的利益链，多了解些仙城的暗面，对她日后立足有益。
“可以。”她点头应下。
唐九萝露出笑容：“那就这么说定了。三日后，戌时，丹霞坊后巷汇合。”
她又看向江嫣。
“小朋友，你帮我留意下丹霞坊近几日的动静，尤其是进出的人员、药材运输的时间。每提供一条有用线索，我给你一块灵石。”
江嫣眼睛一亮，用力点头：“晚辈定会仔细留意！”
送走江嫣，楚鱼与唐九萝又商议了些细节，便各自回房准备。
三日后，戌时。
玄极仙城的夜幕降临，外城的灯火在薄雾中晕开朦胧的光晕。
丹霞坊所在的西南街区，此刻正是最热闹的时候。
各家丹坊、药铺都挑着灯笼营业，空气中弥漫着混杂的药香。
楚鱼外罩暗影斗篷，悄然来到丹霞坊后巷。
巷子狭窄，两侧堆放着废弃的药渣、破损的陶罐，散发出一股苦涩的霉味。
楚鱼在一处阴影中站定，神识悄然铺开，覆盖方圆五十丈。
丹霞坊的后院结构在她识海中清晰呈现。
三间库房、两座炼丹室、一处伙计住处，以及……地下似乎还有一层密室。
唐九萝比她早到片刻，此刻已潜伏在库房檐角，整个人气息收敛得如同瓦片，若非楚鱼神识强大，几乎难以察觉。
“库房有禁制，筑基期水准。”
唐九萝传音道。
“我需要一炷香时间破解。青道友帮我盯着外面，尤其是那个周掌柜。”
“明白。”
楚鱼将神识重点锁定在前堂。
丹霞坊前堂灯火通明，掌柜周胖子正满脸堆笑地招呼客人。
此人筑基二层修为，身形臃肿，一双小眼睛透着商人的精明。
他此刻正拿着一瓶丹药向一位炼气修士推销，语气夸张，唾沫横飞。
楚鱼耐心观察。
半柱香后，周胖子送走客人，转身回到柜台后，脸色瞬间阴沉下来。
他低声对身旁的伙计吩咐了几句，那伙计点头，匆匆往后院走去。
楚鱼立刻传音：“有个伙计往后院去了，炼气八层，穿褐色短打。”
“收到。”唐九萝回应。