侍者搬来桌案、符纸、灵墨、符笔。
楚鱼在众目睽睽之下，提笔蘸墨。
场中寂静无声，所有人都看着台上那道青色身影。
楚鱼闭目凝神三息，然后睁眼，笔尖落下。
她的动作不快，但每一笔都精准、稳定。
灵力顺着笔毫流淌，在符纸上勾勒出复杂的符文。
三层结构层层绽放，彼此交织，却又泾渭分明。
一炷香后，符箓完成。
灰白雾光泛起，旋即内敛。
楚鱼将新制的符箓递给陆执事。
陆执事再次检查，片刻后，抬头看向其他四位评委，缓缓点头。
“与先前那张品质相当，皆是上品巅峰。”
五位评委低声交流。
最终，秦长老代表评委团宣布评语。
“符箓构思创新，结构精妙，功能协调，品质稳定。更难能可贵的是，制符者现场绘制仍能保持高水准，足见功底扎实。综合评定——甲下。”
甲下！
场中响起低低的喧哗。
交流会至今，这是第一个甲等评价。
而且出自一位散修符师之手。
楚鱼面色平静，行礼下台。
她回到座位时，海宝珠兴奋地拉住她的衣袖：“青姐姐太厉害了！甲等啊！”
唐九萝也露出笑容：“恭喜。”
楚鱼微微摇头：“只是第一环节。”
她看向平台，心中并无太多波澜。
甲下评价确实不错，但交流会还有两个环节，真正的考验还在后面。
接下来的展示继续进行，但有了楚鱼的珠玉在前，后面的符箓难免显得黯淡。
最终第一环节结束时，甲等评价只有三个。
除了楚鱼，玉符门云逸尘和天符宗一位核心弟子各得一个甲中。
中场休息半个时辰。
楚鱼三人走到园中水榭稍作歇息。
刚坐下不久，便有人过来搭话。
“青禾道友，有礼了。”
来者是位二十七八岁的女修，身穿灵符阁的淡绿长裙，容貌清秀，气质温婉。
她走到楚鱼面前，盈盈一礼。
“在下灵符阁林晚照，方才见道友的隐遁符精妙非凡，特来请教。”
楚鱼起身还礼：“林道友过奖。”
林晚照微笑道。
“我灵符阁擅长妖兽精魄与符文结合，观道友的符箓中，似乎也涉及了某种‘灵性’的运用，不知是否方便交流一二？”
这是来探底的。
楚鱼心中了然，面上却不动声色。
“晚辈只是尝试让符文‘活’起来，与贵派的精魄融合尚有差距。”
两人交谈片刻，林晚照似有所得，满意离去。
她刚走，又一人过来。
这次是个身穿云篆派白袍的年轻男子，手持折扇，颇有几分书卷气。
“青禾道友，在下云篆派苏文远。道友的‘调和符文’构思，与我派‘阴阳相济’的理念颇有相通之处，不知……”
楚鱼应对自如。
接连四五拨人来搭话，有真心请教的，有暗中打探的，也有纯粹好奇的。
楚鱼皆以谦和态度应对，既不露底，也不得罪人。
直到一个不和谐的声音响起。
“哼，区区散修，侥幸得了甲等，就真当自己是个人物了？”
楚鱼转头，见三个身穿天符宗服饰的弟子走来，为首的是个筑基六层的青年，面色倨傲。
方才说话的就是他。
海宝珠皱眉：“这位道友，此话何意？”
“没什么意思。”
那青年斜眼打量楚鱼。
“只是提醒某些人，符道一途，靠的是真才实学，不是哗众取宠。一会儿符道论辩，可别露了怯。”
唐九萝眼神一冷，手按剑柄。
楚鱼按住她，看向那青年，语气平淡。
“道友说的是。符道确实靠真才实学，所以方才第一环节，贵宗几位同门的成绩，似乎也不甚理想？”
这话戳到了痛处。
天符宗此次来了八位弟子，只有一人得了甲中，其余多是乙等。
而楚鱼一个散修却得了甲下，自然让某些人心生不忿。
青年脸色一沉：“你——”
“赵师弟，不得无礼。”
一个温和的声音打断了他。
云逸尘不知何时走了过来，朝楚鱼拱手。
“青禾道友，赵师弟年轻气盛，言语冒犯，还请见谅。”
楚鱼回礼：“云道友言重了。”
云逸尘又对那赵姓青年道。
“交流会本是同道切磋、共同进步之机，岂可因门户之见失了气度？回去好生反省。”
赵姓青年虽不服，却不敢违逆大师兄，悻悻退下。
云逸尘转向楚鱼，认真道。
“道友的隐遁符确实精妙，尤其是‘调和符文’的运用，让我受益匪浅。若有机会，希望能与道友深入探讨。”
“云道友过谦了。”楚鱼道。
“贵派的玉符炼制之法，才让晚辈大开眼界。”
两人客套几句，云逸尘便告辞离开。
海宝珠看着他的背影，小声嘀咕。
“玉符门这位大师兄，倒是个明事理的。”
唐九萝却道。
“越是表面温和，越不可小觑。能成为大宗门首席，岂是简单人物。”
楚鱼点头。
她自然不会因几句客气话就放松警惕。
但至少，云逸尘的做派比那天符宗弟子高明得多。
休息结束，钟声再响。
众人回到主楼，第二环节，符道论辩，即将开始。
刘长老再次登台。
“符道论辩，规则如下：由评委出题，各方代表轮流阐述观点，可相互辩驳。最终由评委评定论辩水平。现在，请第一题——”
他展开一卷玉简，朗声念道：
“符道之根本，在于‘符’还是‘道’？请诸位阐述。”
题目一出，场中顿时响起低声议论。
这题看似简单，实则涉及符道核心理念。
四大宗门对此各有主张，散修们更是众说纷纭。
楚鱼静静听着。
天符宗认为“符”是根本，一切皆以符箓威力、效果为评判标准。
灵符阁强调“灵”，认为符箓需有灵性方能称得上品。
云篆派主张“道”，符文需契合天地大道。
玉符门则折中，认为“符道一体，不可偏废”。
轮到散修发言时，观点更加杂乱。
有人附和某宗说法，有人提出新奇见解，也有人纯粹是纸上谈兵。
楚鱼是最后一个发言的散修。
她站起身，走到发言席，声音清晰。
“晚辈以为，符道之根本，在于‘用’。”
场中一静。
“符为器，道为理，灵为性。但若不能‘用’，一切都是空谈。”
楚鱼继续道。
“一张符箓，无论构思多么精妙，符文多么玄奥，若不能在实战中发挥应有作用，便失了根本。”
她顿了顿。
“所以晚辈制符，首要考虑实用性。隐匿符需真正隐匿，遁符需真正遁走，攻击符需真正伤敌。在此基础上，再追求威力的提升、功能的多样、结构的优美。”
这观点朴实，却切中要害。
评委席上，五位金丹低声交流。
秦长老问：“若按小友所说，那‘道’与‘灵’就不重要了？”
“重要。”楚鱼答道。
“但它们是手段，不是目的。‘道’让符箓更契合天地，威力更大；‘灵’让符箓更具灵性，使用更便。
但这些最终都要服务于‘用’。若为追求玄妙而牺牲实用，便是本末倒置。”
这番话，让不少散修暗暗点头。
他们不像宗门弟子有完整传承，制符往往是为了生存、为了战斗，实用性确实是第一考量。
评委们商议片刻，刘长老宣布：“此轮论辩，最佳者，青禾。”
又是个意外之喜。
楚鱼行礼回座。她能感觉到，场中投来的目光更加复杂，有欣赏，有好奇，也有……忌惮。
交流会进行到这一步，她这个突然冒出的散修符师，已成了不少人的重点关注对象。
楚鱼面色不变，心中却更加警惕。
树大招风。
接下来的第三环节，恐怕不会太平静了。
她看向平台，刘长老已开始宣布第三环节的规则。
而园外，那只漆黑的乌鸦，正静静停在听雨轩最高的那棵古树上。
血红的眼睛，注视着楼内的一切。