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巨大而空旷的城堡大厅内，烛火摇曳，将几人的影子拉得老长。
空气中弥漫着一股陈旧的熏香味道，并不难闻，却透着一股仿佛时间凝固般的沉闷。
夏亚·克里维斯一边走着，一边忍不住回想起刚才那一幕。
那根如玉石般温润、却又散发着古老气息的骨头，此刻已经被管家小心翼翼地收回了贴身的口袋里。
“说起来……”
夏亚打破了沉默，转头看向身侧那位依旧保持着半步距离、恭敬引路的管家。
“刚刚那块骨头是什么来着？……你们家主人的肋骨？”
他上下打量了一下正走在前面、没心没肺地东张西望的安雅，心里忍不住犯嘀咕。
“也就是说，这家伙现在缺一块肋骨吗？这算什么？某种圣经梗的逆向操作？还是说她其实是用自己的肋骨造了谁？”
听到夏亚的问题，管家停下了脚步。他微微侧过身，那张布满岁月痕迹的脸上露出一丝复杂的苦笑。
“不，夏亚大人。”
管家摇了摇头，声音在空旷的大厅里回荡。
“主人的肋骨，并不是指那种解剖学意义上的、支撑胸腔的物理骨骼。
对于始祖这种级别的存在来说，肉体的缺损随时可以用魔力修补，根本不需要特意保存下来。”
他伸出手，隔着燕尾服轻轻按了按那个装着骨头的口袋，语气变得肃穆起来：
“那其实是……灵魂的肋骨。”
“哈？”
夏亚挑了挑眉，脚步一顿。
“灵魂也有肋骨？你这是什么新奇的亡灵魔法理论？还是说你们吸血鬼的灵魂构造长得跟骷髅架子似的？”
“并非如此。”
管家并没有因为夏亚的质疑而生气，反而耐心地解释道，就像是在科普某种早已失传的古代常识。
“在这个世界的底层逻辑里，灵魂其实和本体是一样的。
或者更准确地说，灵魂是肉体的蓝图，而肉体是灵魂的容器。”
他伸出一根手指，在空中轻轻划过，留下一道淡淡的魔力轨迹。
“对于普通生物而言，灵魂是无形的、脆弱的。但对于高位存在，灵魂其实哪怕剥离了这个肉体，依旧是有实体的。
它有骨骼，有血肉，甚至有温度。那是一种更高维度的物质存在。”
“怎么鬼？”
夏亚忍不住吐槽道，一脸的“你即使是NPC也不能随便忽悠玩家”的表情。
“你不要骗我，我可是见过真的鬼的。就在那个大……咳，就在我之前的旅途中。
那些幽灵飘来飘去的，哪里有什么实体的骨头？”
“那是‘鬼’，而不是‘灵魂’。”
管家纠正道，眼神中闪过一丝睿智的光芒。
“您所见的那些，不过是死后残留的执念与魔力聚合体，是虚妄的影子。
而我所说的‘真正意义上的灵魂’，是在身体还处于活体的情况下，将意识、本源、以及生命力完美融合后，才有可能出现的形态。”
说到这里，管家看向了安雅的背影，目光深邃。
“在这种状态下的人，是不会死亡的。因为他们的灵魂已经固化，不再依附于肉体，反而肉体只是灵魂的投影。”
“其实……吸血鬼这个种族，本质上就是‘半灵魂状态’下的人类。”
这番话让一旁的夏娜都忍不住竖起了耳朵。
作为魔女，她对这种关于生命本质的探讨很感兴趣。
管家继续说道：
“正因为处于半灵魂状态，肉体的时间被冻结了，所以吸血鬼会有长生不死的效果。
他们不受岁月的侵蚀，因为灵魂是永恒的。”
“至于世人所恐惧的‘渴望鲜血’这种事情……”
管家叹了口气，似乎在为自己种族的风评被害而感到遗憾。
“那实际上并不属于吸血鬼的本能。
那是掺杂了另一种生物灵魂的原因——或许是某种太古的吸血蝙蝠，又或者是某种诅咒的兽性。
在漫长的传承中，这种‘杂质’污染了纯粹的血脉。”
他抬起头，看着夏亚，一字一顿地说道：
“但是其实，原初的吸血鬼——也就是像吾主这样的始祖，是不渴望血液的。
因为她的灵魂是完美的，不需要掠夺他人的生命力来维持自身的‘半灵魂’状态。”
“甚至可以说……对于始祖而言，血液这种东西，不仅没有吸引力，反而是一种低级的、充满铁锈味的饮料。”
“这样吗？”
夏亚若有所思地点了点头。
这倒是解释了为什么安雅这一路上从来没表现出对血的兴趣，反而对灵魂这种东西有兴趣。
合着人家是“完美生物”，不需要喝血那种低级补品。
只不过……
“既然不需要喝血，那她对苹果的那个‘过敏反应’又是怎么回事？也是灵魂层面的排斥？”
夏亚在心里暗自琢磨着，感觉这个世界的设定比游戏里要深奥得多。
就在两人探讨着高深的吸血鬼学术问题时，正主安雅却早就已经无聊得开始到处乱逛了。
她仰着头，看着这座巨大得有些过分的宫殿。
黑色的穹顶高不可攀，上面绘制着早已褪色的壁画。巨大的立柱如同巨人的腿骨般支撑着整座城堡，每一块石砖都散发着冰冷的寒意。
空旷，寂静，没有任何生气。
除了他们的脚步声，这里安静得就像是一座巨大的坟墓。
“以前……”
安雅停在一副被黑布遮盖的画像前，有些迷茫地转过身，看着管家。
“我真的住在这里吗？”
她缩了缩脖子，似乎觉得这里的空气有点冷。
“这里好大……而且，好像只有石头。”
管家微微欠身，恭敬地回答道：
“大人，您曾经其实没有在这边住过多久。
这座城堡是您在某个时期为了‘自我放逐’而建立的，但大部分时间，您都在沉睡，或者在漫无目的地行走。”
“这样吗？”
安雅点了点头，似乎松了一口气。
“那就好。”
她拍了拍胸口，一脸认真地说道：
“不过，如果一直待在这里的话……会很孤独的吧？”
“这么大的房子，只有一个人……连个说话的回音都要等半天。
吃饭的时候也只有自己一个人，睡觉的时候也只有自己一个人……”
听到这句话，管家沉默了。
他看着现在的安雅，看着她那副直白地表达着“我不喜欢孤独”的样子，眼神变得有些恍惚。
仿佛透过了千年的时光，看到了曾经那个坐在王座上、高傲而冷漠的身影。
“和您曾经说的一样吗？”