“也是侯爷能耐，” 王汉跟上前，指着舆图上的北方区域，“如今北边至少安定不少，流民大多返乡。可南京要是入得归德，豫境怕是又要生灵涂炭了。” 说罢，他摇头叹息。
刘庆闻言，神色凝重：“若是这般，还要劳烦大人，作好接济之事了。”
“也幸得湖广调粮北上，” 王汉苦笑，“否则真的是要难为死我们了。北边几地，如今粮食也仅够自足，这天灾亦是不断。”
刘庆想起城外田间稀疏的作物，心中一阵苦涩。纵然已下令免除税赋，可连年天灾下，土地贫瘠得如同皲裂的嘴唇，难以产出足够的粮食，而红薯纵然已经开始推广，但还需要时日。
他又想到工坊里那台庞大的铁家伙，蒸汽机的雏形静静伫立在那里，虽能勉强用作冲压机，让钢材提炼稍有进步，却远无法发挥真正的效用，钢铁的质量不稳定，产量也远远达不到需求，亦是难为。
物理、化学在如今这个连玻璃都难以量产的时代，不过是纸上谈兵。科技的进步，远比想象中遥不可及，更主要的是他如今是坐吃山空，没有税收就没有收入，全部是支出，而这又能耗多久呢。
刘庆最终看向王汉：“王大人，这行军打仗之事，本侯来操持，其它的事，你要多费心了，登基之事确定好时日后，就不得延误了。”
王汉连忙拱手，身子弯成恭敬的弧度：“诺！”
数日后，砀山城外的原野上，秋风裹挟着黄沙翻涌，似是在为即将到来的大战而呜咽。豫兵与高杰的军队对峙，军旗在风中猎猎作响，如血色的浪涛。高杰一方的营帐内，将领们围坐在一起，脸色凝重，窃窃私语不断。
当他们望见对岸豫军整齐划一的新式军服时，心底不由得泛起一丝寒意。那笔挺的衣料，利落的剪裁，与他们身上陈旧破烂的甲胄形成鲜明对比。
更令人胆寒的是阵前那一排排黑洞洞的铳口，泛着冷冽的金属光泽，还有排列开来的无数炮口，宛如蛰伏的巨兽，随时准备发出致命一击。
原本叫嚣着踏平开封的豪言壮语，此刻都化作了喉间难以吐出的硬块，军心开始悄然动摇。
高杰猛地一拍桌案，震得碗盏叮当作响，他盯着下边神色各异的将领，怒喝道：“你们怎么不说话了，你们莫非就怕了他们不成！” 然而回应他的，只有营帐外呼啸的风声，和将领们躲闪的目光 。
营帐内死寂如坟，唯有火盆中炭块爆裂的声响突兀响起。高杰麾下副将周文才喉结滚动，终于打破沉默：“大帅，那豫军火器犀利，辽东连鞑子的重甲骑兵都……” 话音未落便被高杰一脚踹翻矮凳，摔得人仰马翻。
“放屁！” 高杰的鎏金护甲直指帐外，“南京四镇兵马，我高杰部战力最强！马大人亲授尚方剑，说‘取开封者，封豫王’，你们现在跟我说怯战？”