“轰——！！！”
四舰，三十二位重炮齐吼。炮口喷数尺焰舌，白硝烟瞬蔽半舷。三十二颗重二十四斤的铸铁弹丸呼啸裂空，以目难追之速飞向一里外城堡。
首轮齐射准头不佳。弹多中堡前山坡，激起大片尘石。少数中墙，亦只在坚褐岩上留浅白痕。独一弹幸甚，正中东南角炮台垛口，轰塌一段女墙，二炮手惨呼坠垣。
“校诸元！抬高半分！左偏一刻！”各舰炮长据弹着点急调。
城堡始还击。二十位炮陆续发，然以射程与俯角所限，弹多落舰队前海面，溅道道水柱。独一弹中“靖波”号船首，碎部分船饰，然无大碍。
“第二轮，放！”
“轰！！！”
此番准头大进。十余弹结结实实砸在东南角城垣。巨石砌墙体在连轰下始龟裂、剥落。一段约三丈宽城墙显见凹陷，其上垛口摇摇欲坠。
城堡守军还击更烈，然准头仍差。阿拉伯炮手显乏操练，装填慢，瞄准疏。且其炮皆老旧前膛式，射程、威力、射速俱远逊大明舰所载后膛装填炮。
“第三轮，开花弹！放！”
令变。炮手急换开花弹——此弹内填火药铁珠，着地即爆，对人员、轻工事尤效。
“轰轰轰——！！”
爆声连绵。东南角城垣为硝烟、火光笼罩。清晰可见，一段墙在连爆下终撑不住，轰然塌陷，露二丈宽缺口。垣上残存守军哭号后窜。
“打得好！”徐孚远奋然击掌。
然南怀仁眉锁愈紧。千里镜中，他见异常：城堡抵抗虽烈，然似……过于凌乱。守军调动无章，炮击无的，且堡内似无预备？
“不对。”他喃喃。
“大人，何不对？”
“马斯喀特乃阿曼要港，守军不当如此弱。且看——”他指堡内，“除垣上守军，堡中几不见人。那些屋舍、仓廪，皆静寂。此不类有备之塞。”
徐孚远亦觉异：“莫非……守军主力不在城中？”
语未落，了望哨传来急警：“右舷！见船队！大批船队！”
南怀仁遽然回身。千里镜中，马斯喀特港东侧一隐蔽海湾，突涌出密密麻麻船只！非商船，乃战船——阿拉伯三角帆战船，数……逾五十！
“中计矣！”南怀仁心下陡沉。
彼战船显早伏海湾，待大明舰队专心攻城时，自侧翼杀出。船体轻小，航速迅，正顺风扑来。虽每船仅一二位小炮，然数众，一旦被近身缠斗，后果不堪。
“传令！炮击队止攻城，转右舷，备迎敌！陆战队暂缓登陆！全舰队收阵型，备接舷战！”
令方下，又传警：“左舷！亦见船队！”
左侧自霍尔木兹方向来！二十余艘更大战船，中有五艘葡萄牙盖伦船，余为波斯桨帆船。彼显已候多时，现与阿拉伯战船成钳形攻势，欲合围大明舰队于马斯喀特港外。
“大人，我陷重围矣！”陈海声已变调。