“不过，现在欧洲很不太平。”神父叹道，“三十年战争刚结束，各国都元气大伤。英国在内战，法国宫廷斗争激烈，意大利城邦衰落了。学术研究受到很大影响，很多学者流离失所，生活困顿。”
“这正是我来欧洲的原因。”南怀仁坦诚道，“我奉东方皇帝之命，来欧洲招揽学者。只要真有学问，我们提供丰厚的待遇和稳定的研究环境。神父，您能否帮我牵线搭桥？”
皮埃尔神父深深看了南怀仁一眼：“年轻人，您不只是学者，对吗？您身上有……官方的气息。您是使者，对吧？”
南怀仁不置可否：“神父慧眼。但我的任务，确实是寻求学问，促进东西方交流。这对所有人都有好处，不是吗？”
“确实。”神父点头，“我会帮您。我在欧洲学术界有些朋友，可以写信推荐。不过，您必须答应我一件事。”
“请讲。”
“不要强迫任何人。让学者们自愿选择。学问是自由的，不应该成为政治的筹码。”
“我保证。”南怀仁郑重道。但他心里却想，只要知道人在哪，那时可由不得他了。
第三日，林德顺带回了好消息：有一艘威尼斯商船“圣马可”号，三天后从安条克出发，经塞浦路斯、罗德岛，前往威尼斯。船主是个叫安东尼奥的威尼斯商人，愿意搭载他们，但开价很高——每人一百金币，货物另算。
“告诉他，我们付双倍，但必须保证安全，而且，船上要给我们独立的舱室。”南怀仁道，“另外，问他是否愿意长期合作。我们有很多东方货物，可以在威尼斯卖高价。”
“是！”
同日，尼科斯医生回来了，还带来了三个人：一个药剂师，一个外科医生，还有一个……天文学家。
“这位是约瑟夫，我的助手，精通药物配制。这位是马可，战地外科医生，在三十年战争中服役过，处理创伤的经验丰富。这位……”尼科斯指着那个头发花白、戴着厚眼镜的老者，“是伊萨克·本·以斯拉，犹太学者，精通数学和天文学，还会制造仪器。”
本·以拉斯拘谨地行礼：“尊敬的阁下，我听说您需要学者。我……我别无所求，只求一个能安心研究的地方。在奥斯曼，犹太人的日子不好过。”
“欢迎你们。”南怀仁心中大喜。一下招揽到四位学者，这是意想不到的收获。
“但我的家人……”尼科斯迟疑。
“可以同行。船我已经联系好了，三天后出发。你们的旅费、安家费，全部由我们承担。到了东方，会有专门的官员安排你们的住所和工作。”
条件谈妥，四人当场同意。南怀仁预付了每人两百金币的安家费，让他们回去准备。这个举动彻底赢得了他们的信任。
第四日，易卜拉欣的表哥匆匆赶来，脸色惊慌。