四合院的傍晚，炊烟袅袅，空气中飘荡着各家各户简单的饭菜香。连续数日高度紧张、几乎不眠不休的张和平，在案子彻底办结、完成初步汇报后，终于被局里特批了两天假。
他拖着灌了铅似的双腿，推着自行车走进熟悉的前院时，夕阳的余晖正将他的影子拉得老长。
院里的动静，几乎是瞬间就凝滞了。正从中院水龙头前淘米回来准备做饭的三大妈，第一个看见他，手里端着的搪瓷盆差点掉地上：“和……和平？你回来了？”她的声音因为惊讶而拔高，立刻吸引了所有人的注意。
前院正在修理自行车的阎埠贵，闻声抬起头，扶了扶眼镜，镜片后的眼睛一下子瞪大了。
他下意识地站起身，手里的扳手“哐当”一声掉在地上。正在自家门口晾衣服的秦淮茹，手一抖，湿漉漉的衣服掉回盆里，溅起一片水花。
连一向沉稳、正在院里散步的易中海，也停下了脚步，转身望过来，脸上写满了惊愕和探询。
这几天，北京城的气氛谁都能感觉到不寻常。
虽然报纸广播上只字未提，但街谈巷议、小道消息早就传开了。什么“有人冒充大领导签名”、“骗了银行几十万”、“全城的警察都出动了”、“连部队都惊动了”……
传言沸沸扬扬，细节各异，但核心事件大家都有所耳闻。
而南锣鼓巷95号院的人更是知道，他们院的张和平，就是在案子最紧张的时候被紧急叫走，好几天音讯全无。如今看到他突然出现，虽然一脸疲惫，风尘仆仆，但整个人完好无损，那种悬着的心放下之后，立刻被巨大的好奇和与有荣焉的情绪所取代。
“和平！你可回来了！”傻柱的大嗓门第一个炸开，他直接从自家屋里窜了出来，围着张和平转了两圈，上下打量，“好家伙！你可真是神龙见首不见尾！这几天……那案子……是不是……？”他挤眉弄眼，意思再明显不过。
前院、中院、后院，听到动静的邻居们几乎都出来了，大人孩子，男男女女，慢慢围拢过来，眼神热切地看着张和平，七嘴八舌地问开了：
“张哥，你没事吧？看着可累坏了！”
“和平，听说案子特别大，是不是真的？”
“人抓到了吗？钱追回来了吗？”
“哎呀，可担心死我们了！回来就好，回来就好！”
“张叔，你是不是去抓坏蛋了？”赵大海家小子挤在人群前面，仰着小脸，满是崇拜。
面对这一张张关切、好奇、兴奋的面孔，张和平心里暖流涌动，但职业的纪律性让他立刻清醒。他脸上露出疲惫但温和的笑容，先对大家点点头。
“谢谢大家关心，我没事，就是加班累了点。”然后，他声音清晰但克制地说道，“案子确实破了，人抓到了，该追回来的也追回来了。具体的，有组织纪律，我不能多说，也请大家理解，不要多问，更不要在外面传。”
他特意看了一眼阎埠贵和几个平时消息灵通的邻居。阎埠贵立刻会意，连连点头：“懂！懂！纪律要紧！和平这是办了大事，为国除害，为咱们院争光！不该问的咱不问！”
他转向其他人，“都散了散了，让和平赶紧回家休息！没看他累成啥样了！”
易中海也发话了：“和平刚执行完任务回来，需要休息。大家都回吧，有什么话以后再说。”
众人虽然意犹未尽，但看到张和平眼中的血丝和掩饰不住的倦容，也都理解地慢慢散开，只是目光中的好奇和敬佩丝毫未减。傻柱还想凑近点问，被一大妈拉了一把：“柱子，没眼力见儿！让人家和平先回家！”
就在这时，里屋门帘一掀，陈淑英快步走了出来。