医生叮嘱道，“我开点补血的药，主要是食补。一定要让她多休息，别劳累，保持情绪稳定。定期来检查。”
看着妻子憔悴的睡颜，张和平内心充满了自责和心疼。他光想着破案、工作，却忽略了妻子身体细微的变化和沉重的负担。他请了假，寸步不离地守在病床边，直到陈淑英悠悠转醒。
“和平……我怎么了？”陈淑英声音虚弱。
“没事，就是累着了，有点贫血。医生让好好休息。”张和平握住她的手，柔声道，“淑英，对不起，是我没照顾好你。从今天起，什么都别操心，好好养身体，养咱们的孩子。”
陈淑英看着他眼中的血丝和担忧，轻轻点了点头，眼泪却滑了下来，是后怕，也是感动。
家里的危机暂时缓解，院里的风波却接踵而至。
就在张和平照顾陈淑英的这几天，后院聋老太太的病，突然加重了。开始只是咳嗽、没精神，那天下午竟咳出了血丝。何雨水最先发现，吓得赶紧叫了人。
易中海和一大妈最先赶到，易中海一见那带血的手帕，脸色就变了，立刻张罗着要去请大夫，又吩咐一大妈熬点稀粥，表现得异常积极和关切，甚至有些超乎寻常的紧张。
何大清闻讯也赶了过来，站在门口看着，眉头紧锁，目光在易中海忙前忙后的身影和老太太灰败的脸上来回移动，眼神里充满了审视和一种深沉的忧虑。
张和平安顿好陈淑英，也来到后院。他看到易中海正小心翼翼地给老太太喂水，嘴里说着。
“老太太，您别担心，我这就去请最好的大夫。您一定得保重身体，咱们院儿离不开您这根定海神针。”话语恳切，但不知怎的，听在知情人耳里，却隐隐透着一股别的味道。
聋老太太神志还算清醒，只是气若游丝，她看着围在床边的众人，目光在易中海脸上停留片刻，又看了看门口沉默的何大清和刚进来的张和平，几不可闻地叹了口气，闭上了眼睛。
院里其他邻居也陆续过来探望，挤在小小的屋里和门外，议论纷纷，充满了担忧。
“老太太这病来得凶啊！”
“年纪大了，就怕这样……”
“一大爷真是孝顺，比亲儿子还上心。”
“何叔也回来了，唉，这节骨眼上……”
易大妈一边抹眼泪，一边跟几个老姐妹低声念叨：“老太太苦了一辈子，没儿没女，就咱们这些老街坊。这万一……身后事可怎么办？那些箱箱柜柜的……”
话没说完，但意思大家都懂。聋老太太孤身一人，虽无贵重物品，但总有些旧家具、零碎积蓄和这间房子的归属问题。在六十年代，这并非小事。
何大清站在阴影里，听着这些议论，看着易中海忙不迭地打电话联系医院、翻找老太太的医疗本，脸上的表情越来越冷。他悄悄拉了拉张和平的袖子，两人走到屋外角落。
“和平，你看出来了吧？”何大清声音压得极低，带着讽刺，“易中海这老小子，比亲儿子还急。他是急着表孝心，还是……急着划拉东西？”
张和平沉默了一下，低声道：“何叔，现在最要紧的是给老太太治病。其他的……只要合乎规矩，谁也说不出什么。关键看老太太自己的意思。”
他心里清楚，易中海此刻的“积极”，恐怕不仅仅是为了名声，很可能也在为将来可能的“继承”或“处置权”做铺垫。而何大清的警惕，则源于对易中海人品的深刻不信任。
“老太太要是有个三长两短，这后院，恐怕又得不安宁。”何大清望着屋里晃动的人影，喃喃道。