夜幕降临。
兽神谷没有陷入黑暗。
通天巨树的叶片洒下柔和的荧光，让整个盆地都沐浴在一片银色光辉里。
树根洞穴内，篝火跳动，气氛却无比凝重。
二十五名学员围坐一圈，没有人开口说话。
白天那三位兽王带来的压力，依然沉甸甸的压在每个人心头。
他们是炎黄壁垒最顶尖的天才。
是各自学院的骄傲。
可今天，他们第一次如此清晰认识到，自己的那点骄傲，在真正的强者面前，根本一文不值。
韩清靠在洞口，一口一口啃着安若瑜递来的红色果子。
他懒散的目光，扫过那些或凝重，或迷茫，或不甘的脸。
他随手扔掉果核，站直了身体。
唰。
洞穴内所有人的视线，瞬间集中在他身上。
“看来，今天被吓得不轻。”
韩清开口，语调平淡，却透着一股不加掩饰的嘲弄。
“怎么，就这点出息？”
“被三头畜生瞪了一眼，腿就软了？”
这句话，让石军和古辛等人的脸颊瞬间涨红。
“韩清，那可是九阶皇境！”
石军忍不住反驳，声音都在发颤。
“所以呢？”
韩清反问。
“九阶皇境，就能让你们连刀都握不稳了？”
“你们是没见过学院的皇境，还是没见过这种浑身血腥味的？”
“那要是深渊里的魔皇站在这，你们是不是还得跪下磕个头，求它下嘴的时候轻一点？”
“我……”
石军被他一句话噎死，半天说不出一个字。
“都给我坐直了，听着。”
韩清的声音依旧懒洋洋的，但洞穴里的每一个人，都下意识挺直了腰背。
这是他第一次，用如此郑重的态度，召集所有人。
“你们以为，这次任务是什么？”
“学院组织的春游？还是增长见识的社会实践？”
“都不是。”
“这是一场，赌上炎黄族未来气运的谈判。”
韩清踱着步子，走到篝火旁，火光让他的影子摇晃不定。
“炎黄壁垒和联盟决裂，龙京那帮人，巴不得我们死在荒野里。”
“我们现在是孤军奋战。”
“我们需要盟友，万兽山脉是我们在东部战区，唯一可能争取到的，也是最强大的盟友。”
“同样，妖兽也需要我们，深渊总攻，唇亡齿寒的道理，活了上千年的老怪物比你们懂，它们也怕，怕我们炎黄壁垒扛不住，下一个就轮到它们。”
“所以，结盟是双方高层都心知肚明的结果。”
听到这里，一些学员脸上露出困惑。
既然都要结盟，那他们来这里的意义是什么？
韩清冷笑一声。
“但是，结盟和结盟，不一样。”
“一种，是平等的，可以互相托付后背的盟友。”
“另一种，是随时可以牺牲，可以推出去当炮灰的附庸。”
“我们是盟友，还是炮灰，不是我说了算，也不是兽王说了算。”
“是你们接下来，用你们的拳头和刀，告诉它们答案。”
他停下脚步，环视众人。
他的目光扫过，所有人都感到皮肤一阵发紧。
“如果我们赢了，赢得漂亮，那我们就是前者，战时，它们会与我们并肩作战，战后，我们能分到最肥美的资源。”
“可如果我们输了，输得很难看……”
韩清的声音拖长，带着恶劣的玩味。
“那么，我们就是后者，在那些兽王眼里，我们炎黄族，就是一群外强中干的废物。”
“它们或许依旧会结盟，但那份盟约，只会是一张榨干我们最后一滴血的卖身契。”
“甚至，它们会觉得与其跟一群废物结盟，不如趁我们还有点用，把我们打包卖给深渊，换一时的安宁。”
洞穴内，死一般的寂静。
每个学员的脸上，都血色尽褪。
他们从未从这个角度，思考过这次任务的残酷性。
“现在，再谈谈你们的对手。”
韩清的话锋，将他们从对未来的恐惧中，拉回了现实。
“你们都是各自学院的天之骄子，S级，SS级，最低也是A级。”
他走到石军面前，居高临下地看着他。
“战争学府，S级【不动山岩】，号称同阶防御无敌。”
他又看向古辛。
“天剑学院，S级【风痕剑心】，一手快剑号称能斩断风。”