他让阿芳用红纸写了张醒目的告示，贴在柜台最显眼的地方：“‘古城’牌产品，经市质检所抽检，全部指标合格，请放心使用。”却透着一股子笨拙的真诚。
他又搞起了老本行——免费试用。把肥皂切成小块，毛巾剪成小片，谁来都送上一份。“您拿回去试试，不好用，您回来骂我，我刘致远绝无二话。”他脸上带着笑，语气诚恳，眼神干净。有些大妈看他态度好，东西又不要钱，也就半推半就地收下了。
转机出现在一个星期后。一个穿着朴素，头发花白的老太太拎着个布袋子，颤巍巍地找到柜台。她从袋子里掏出半块用得很薄的“古城”牌肥皂，对刘致远说：“小伙子，这肥皂挺好使的，洗衣服干净，还不伤手。上次你们被封了，我还寻思着以后用不着了，怪可惜的。这回是真没事了吧？”
老太太的话像一股暖流，瞬间涌遍了刘致远的全身。他连忙保证：“大娘，您放心。真没事了，都是误会，以后啊，您要用，随时来。”
老太太满意地点点头，又买了两块肥皂，还指着毛巾问：“这毛巾，也跟肥皂一样实诚不？”
“实诚，绝对实诚。”刘致远拍着胸脯，“您摸摸这厚度，看看这走线。”
老太太摸了摸，果然又厚实又软和，满意地也要了一条。
这笔生意不大，却让守了好几天柜台的刘致远和老王激动得差点跳起来。这不是简单的买卖，这是一种认可，一种信任的回归。
口碑这东西，像春天的野草，只要根还在，有一点雨水就能顽强地冒出头来。渐渐地，回头客多了起来。大多是些精打细算过日子的普通市民，他们不看重花里胡哨的包装，就认准了东西好用，价钱实在。有人买了肥皂，觉得去污力强，下次就带着邻居一起来；有人用了毛巾，觉得吸水性好，又给家里老人买上两条。
柜台前的冷清，慢慢被一种琐碎而真实的热闹所取代。刘致远不再需要大声吆喝，他耐心地解答着顾客的询问，熟练地打包、收钱、找零。看着那些朴实的脸庞带着满意的神色离开，他心里那份因为举报而一直悬着的石头，才稍稍落地几分。这踏踏实实赚来的每一分钱，虽然微薄，却让他感到前所未有的安心和充实。
阿芳有时会来商场给他送饭，看着他忙碌而专注的侧影，看着他因为顾客一句夸赞而露出的，带着点憨气的笑容，她心里就像被什么东西填得满满的，暖烘烘的。她悄悄把家里腌的咸菜，炸的肉酱给他带来，塞在他的背包里，叮嘱他别光顾着忙，记得按时吃饭。
这天晚上打烊，刘致远和老王一起往回走。晚风带着凉意，吹散了白日的疲惫。老王推着自行车，嘴里哼着不成调的小曲，显然心情极好。
“致远，我看咱这牌子，算是活过来了。”老王嗓门洪亮，“照这个势头，下个月没准就能把进场费赚回来。”
刘致远笑了笑，没他那么乐观，但心里也松快了不少。“路还长着呢，王哥。这才刚起步。”
“怕啥？”老王满不在乎地一挥手，“一步一步来嘛。总比之前提心吊胆，不知道哪天就被人一棍子闷倒强。”
这话戳中了刘致远的心事。他脸上的笑容淡了些，目光投向远处沉沉的夜色。陈静的阴影，真的散去了吗？那封举报信，是石沉大海，还是正在悄无声息地发酵？
回到店里，阿芳还在等他。灯光下，她的身影显得格外单薄。桌上扣着碗，里面是温在热水里的饭菜。
“以后别等这么晚了，你自己先吃。”刘致远看着她眼下淡淡的青影，有些心疼。
“我一个人吃着不香。”阿芳轻声说着，把碗筷摆好，又给他盛了碗热汤，“今天生意还好吧？”
“嗯，挺好。”刘致远坐下来，拿起筷子，犹豫了一下，还是说道，“阿芳，等‘古城’牌再稳定些，赚了点钱，我想先把欠着大家的发展基金本金还上一部分。”
阿芳愣了一下，抬头看他：“这么急？不等再多赚点？”
刘致远摇摇头，语气坚定：“欠着债，心里不踏实。大家信我，把家底拿出来，我不能让他们一直悬着心。先把本钱还上，以后赚的，才是纯利，大家分着也高兴。”
阿芳看着他被灯光勾勒出的，略显清瘦却异常坚毅的侧脸，心里软得一塌糊涂。这就是她认准的男人，有担当，重信义，再难也不亏心。
“嗯，听你的。”她低下头，声音柔柔的。
就在刘致远以为可以暂时专注于生意，一步步夯实基础的时候，一个来自远方的消息，像一道无声的闪电，划破了这短暂的平静。
消息是赵大成带来的。他这次神色比上次更加凝重，甚至带着几分不易察觉的后怕。
“刘会长，”他压低了声音，把刘致远拉到店铺最里面的角落，确保周围没人，“我南边道上的朋友，刚传过来的信儿……陈静，她人不在本地了。”
刘致远心里咯噔一下：“不在本地？什么意思？”
“具体去了哪儿，说不清。”赵大成摇了摇头，眼神里透着江湖人特有的警觉，“但风声很紧，说是可能是‘进去’了，也可能是听到什么风声，暂时‘避风头’去了。”
“进去？”刘致远的心猛地一缩，“你是说……？”
赵大成重重地点了点头，做了个不太明显的手势：“八成是。我那朋友说，动静不小，牵扯的面好像挺广，连她身边那个姓林的秘书，也好久没露过面了。现在她那边，群龙无首，乱得很。”
刘致远站在原地，感觉一股寒气从脚底板直冲头顶，手脚都有些发麻。虽然他早就料到举报可能会引发风暴，但当这风暴真的以这样一种迅猛而彻底的方式降临，并且直接吞噬了那个曾经让他感到无比压抑和恐惧的源头时，他仍然感到了巨大的震撼。
那封举报信……竟然有这么大的威力？还是说，陈静本身就已经是秋后的蚂蚱，他的举报只是压垮骆驼的最后一根稻草？
他不得而知。但有一点可以肯定，那个笼罩在他头顶的巨大阴影，似乎真的开始消散了。
然而，短暂的震惊和一丝难以言喻的解脱感之后，一种更深的寒意包裹了他。陈静的倒台，绝非小事。她背后那盘根错节的关系网，那些曾经依附于她的势力，会甘心就此沉寂吗？这突如其来的权力真空，会引发怎样的混乱和反扑？自己这个小小的举报者，会不会被卷入更深的漩涡？
“刘会长，”赵大成看着他变幻不定的脸色，沉声提醒道，“这事儿，你知道就行。外面现在什么说法都有，咱们最好当不知道。免得惹上不必要的麻烦。”
刘致远深吸一口气，强迫自己冷静下来。他明白赵大成的意思。陈静倒台，对他们而言或许是除去了一个心腹大患，但也意味着一个不确定时期的开始。那些隐藏在暗处的魑魅魍魉，谁也不知道会什么时候跳出来。
“我明白，赵经理。谢谢你。”刘致远郑重地道谢，“这件事，到此为止，我们什么都不知道。”
赵大成点了点头，又闲聊了两句，便起身告辞了。
送走赵大成，刘致远独自站在寂静的店堂里。窗外，城市的灯火次第亮起，勾勒出夜的轮廓。远处似乎有隐隐的雷声滚过天际，预示着山雨欲来。
他走到柜台边，手指无意识地划过那冰凉玻璃台面。陈静这座大山，看似突然崩塌了。但他知道，商业场上的明争暗斗，永远不会停止。没有了陈静，或许还会有张静、李静。“古城”牌的路，依然漫长。
他抬起头，望向玻璃中自己模糊的倒影。那眼神里，少了几分之前的焦虑和不安，多了几分历经风雨后的沉静与坚定。
无论远方的雷声预示着怎样的风雨，脚下的路，还是要一步一步，踏踏实实地走下去。
他转身，拉下了店铺的卷帘门。金属摩擦发出的哗啦声，在寂静的夜里传得很远。
明天，太阳照常升起，柜台依旧要开门营业。
生活，总是在危机与希望的交织中，顽强地向前。