“好的，陈技术员，这边请。”刘致远引着他走向店铺后面用木板隔出来的小库房。阿芳也停下了缝纫机，有些紧张地望了过来。
库房不大，也就十几个平方，但收拾得井井有条。新到的肥皂箱和毛巾捆码放得整整齐齐，离地垫了木板，通风也做得不错。墙上贴着用毛笔写的“防火防潮”的警示语。这些都是刘致远严格按照之前合作的那家厂子的要求，并结合自己的经验布置的。
陈技术员没说话，从手提包里拿出一个笔记本和一支钢笔，又取出一个温度计和湿度计，分别在库房的几个位置测量，记录。他打开几个肥皂箱，随机抽取了几块肥皂，仔细查看外观，颜色，又凑近闻了闻气味。他还特意检查了毛巾的包装是否完好，有无受潮的迹象。
他的动作熟练而麻利，神情专注，一丝不苟。刘致远和阿芳站在一旁，屏息凝神，仿佛等待宣判的囚徒。
检查完库房，陈技术员又提出要去“万家福”的柜台看看。刘致远自然陪同。在去商场的路上，陈技术员的话依然不多，只是偶尔问几句关于销售情况，顾客反馈的问题。到了柜台，他看着老王媳妇如何向顾客介绍产品，如何拿取货物，甚至还观察了一会儿顾客购买后的反应。
整个过程中，陈技术员始终保持着那种近乎刻板的严谨，脸上看不出任何喜怒。这让刘致远心里越发有些打鼓。他不知道这位来自邻市，代表着新合作伙伴的技术员，会给出怎样的评价。
临近中午，检查总算告一段落。回到兴业百货，陈技术员合上笔记本，推了推眼镜，看向刘致远。
刘致远的心提了起来。阿芳也悄悄攥紧了围裙角。
“刘老板，”陈技术员开口了，语气依旧是那种平铺直叙的调子，“根据我刚才的查看，你们这里的仓储条件，基本符合要求。通风、防潮做得不错，货物码放也规范。柜台销售环节，操作也还算规范。”
他顿了顿，似乎在斟酌词句：“产品的感官指标，外观、气味，与出厂时相比，没有发现明显异常。看来在运输和储存环节，你们是下了功夫的。”
听到这里，刘致远和阿芳不约而同地暗暗松了口气。
“不过，”陈技术员话锋一转，刘致远的心又悬了起来，“我发现，你们库房里有一部分肥皂，是之前那家厂子生产的，和我们厂的产品混放在一起。虽然外观相似，但配方和工艺还是有细微差别的。建议你们最好能分区存放，做好标识，避免混淆，也方便管理和追溯。”
这个建议非常中肯，刘致远连忙点头：“陈技术员提醒得对。是我们疏忽了，回头马上整改。”
陈技术员点了点头，脸上似乎有了一丝极淡的，几乎看不出的笑意：“总体来看，你们‘古城’牌的经营，比我想象的要规范。钱主任让我带话，说和刘老板合作，我们厂里是放心的。”
这句“放心”，像一阵暖风，瞬间吹散了刘致远心中所有的忐忑和阴霾！他激动得差点说不出话来，只能连声道：“谢谢！谢谢陈技术员。谢谢钱主任和厂里的信任。”
阿芳的脸上也露出了如释重负的笑容，赶紧去倒水。
陈技术员接过水，并没有久留的意思，他看了看手表：“我的任务完成了，下午就返回厂里。刘老板，希望我们合作愉快。”
刘致远一直将陈技术员送到街口，看着他瘦削却挺拔的背影消失在人群中，这才长长地舒了一口气，感觉浑身都轻快了许多。这次“检查”，非但没有成为负担，反而成了一次难得的“认证”。得到了合作伙伴技术人员的肯定，这比他自己说一百句都管用。
他兴冲冲地回到店里，把这个好消息告诉了阿芳。阿芳也高兴得眼睛弯成了月牙：“太好了。我就说，咱们的东西好，不怕人看。”
下午，老王和赵叔先后回来了。老王那边进展不错，真让他联系上了两个常年往更偏远山村送货的老货郎，对方答应可以先带点“古城”牌的肥皂去试试水。赵叔带回来的消息则喜忧参半：那几家乡镇供销社的老主任私下表示，只要“古城”牌质量不出问题，他们还是会想办法偷偷进点货，但明面上肯定不敢大张旗鼓了；同时，他也听说，“推荐名录”的正式实施细则，可能很快就要下来了。
“看来，李建国是铁了心要推动这事了。”赵叔眉头紧锁，“留给咱们的时间，不多了。”
刘致远将陈技术员来访的情况说了一遍，老王听得眉飞色舞：“嘿，这可是个好消息，说明咱们的玩意儿，经得起考验。我看呐，就得把这事儿说道出去，让那些心里打鼓的人瞧瞧。”
刘致远心中一动，老王这话倒是提醒了他。陈技术员的肯定，是一个可以利用的积极信号。他想了想，对赵叔说：“赵叔，您下次再去那些供销社，可以‘无意间’提一下，邻市合作的大厂刚派了技术员来抽查过，对咱们的仓储和质量管理都很认可。”
赵叔立刻明白了刘致远的意思，这是要借力打力，用第三方的事实来增强“古城”牌的信誉，抵消“名录”带来的负面影响。他点了点头：“我晓得怎么说了。”
然而，就在他们稍稍提振起一点士气，准备应对接下来的风暴时，一声更响的“春雷”，猝不及防地炸响了。
第二天上午，一辆印着“工商行政管理”字样的白色面包车，和一辆黑色的上海牌轿车，一前一后，停在了兴业百货的门口。车门打开，下来五六个人，有穿着工商制服的，也有穿着便装但气质明显是干部的。为首的一人，五十多岁年纪，头发梳得一丝不苟，穿着灰色的中山装，脸色严肃，目光锐利，正是李建国。他身边跟着的，依旧是那个油头粉面的小张。
这群人一下车，立刻就引起了街坊四邻的注意，纷纷围拢过来，指指点点。
刘致远正在店里核对账目，听到外面的动静，心里猛地一沉。该来的，终于还是来了，而且，看这阵势，比预想的还要直接，还要猛烈。
他深吸一口气，强迫自己镇定下来，对脸色瞬间变得苍白的阿芳低声道：“别慌，待在里面，无论听到什么，都不要出来。”然后，他整理了一下衣襟，面色平静地迎了出去。
李建国背着手，站在店门口，目光像探照灯一样在刘致远脸上和店铺门脸上扫过，嘴角带着一丝若有若无的，冰冷的笑意。
“刘老板，别来无恙啊？”李建国率先开口，声音不高，却带着一股居高临下的压迫感。
“李秘书长，您这是……”刘致远不动声色。
“没什么大事。”李建国摆了摆手，一副公事公办的腔调，“我们轻工协会，联合工商局的同志，今天下来，主要是为了落实《地方日用消费品推荐名录》的前期调研和宣传工作。顺便嘛，也对市场上的一些产品，进行一下常规的抽检，看看质量情况，这也是对消费者负责嘛。”
他朝身后一个工商人员示意了一下。那个工商人员立刻上前，亮出证件：“我们是区工商局经检科的，现在依法对你们销售的‘古城’牌产品进行抽样送检，请你配合。”
不等刘致远回应，另外两个工作人员就已经拿着取样工具和封条，径直走向柜台和后面的小库房。
“李秘书长，我们的产品，质量绝对没有问题。昨天刚有合作厂家的技术员来抽查过。”刘致远强压着怒火，试图解释。
“哦？是吗？”李建国眉毛一挑，脸上那点虚假的笑意消失了，取而代之的是一种毫不掩饰的冷厉，“哪个厂家的技术员？有正式文件吗？我们轻工协会和工商部门，才是法定的质量监督机构，其他什么阿猫阿狗的所谓‘检查’，能作数吗？”
他这话，不仅否定了陈技术员的检查，更是直接将“古城”牌置于被审视，被怀疑的境地。
“你……”刘致远气得胸口发堵，却一时语塞。他知道，跟李建国讲道理是没用的，对方今天就是来找茬的。
很快，工商人员从库房和柜台分别取样了肥皂和毛巾，熟练地封装，贴标签。那个小张则拿着相机，对着店铺内外、库房环境，噼里啪啦地一阵拍照。
“刘老板，”李建国踱步到刘致远面前，声音压低了一些，却带着更深的威胁，“我上次就跟你说过，要认清形势。协会的平台，是为企业服务的。可有些人，就是敬酒不吃吃罚酒。你以为，靠着在集市上耍点小聪明，靠着不知从哪里找来的廉价货源，就能对抗大势？就能无视规则？幼稚。”
他指了指正在被贴封条的样品：“这次抽检，我们会严格按照国家标准来。如果结果出来，有任何一项指标不合格……哼，到时候，可就不是不能进‘名录’那么简单了！销售假冒伪劣产品，可是要负法律责任的。”
这番话，如同冰水浇头，让刘致远浑身发冷。他明白了，李建国这次，不仅仅是来施压，更是来立威的，他要用“古城”牌祭旗，杀鸡儆猴，让所有不服从他“规则”的小品牌看看，对抗的下场。
样品被拿走了，工商人员开具了抽样凭证。李建国冷冷地看了刘致远一眼，那眼神仿佛在看一个即将被碾碎的蝼蚁，然后转身，带着那一行人，上车离去。
白色面包车和黑色轿车卷起一阵烟尘，消失在街道尽头。
围观的街坊们议论纷纷，有的同情，有的好奇，有的则带着幸灾乐祸的表情。
刘致远站在原地，拳头紧紧攥着，指甲深深掐进了掌心，却感觉不到疼痛。愤怒、屈辱，还有一种深深的无力感，像潮水般淹没了他。他知道，这一次，李建国是动了真格。所谓的抽检，结果恐怕早已注定。
阿芳从店里冲出来，看着刘致远铁青的脸色和微微颤抖的身体，眼泪一下子就涌了出来：“致远哥……”
老王和赵叔闻讯赶来，看到这一幕，也都气得脸色发白。
“狗日的李建国，老子跟他拼了。”老王怒吼着就要往外冲。
“王哥。”刘致远猛地喝住他，声音沙哑得厉害，“别冲动，你现在去，正好着了他的道。”
他抬起头，望着李建国车队消失的方向，眼中布满了血丝，但那眼神深处，一种被逼到绝境后反而异常冰冷的火焰，正在熊熊燃烧。
“他想用‘规则’压死我，用‘抽检’搞臭我……”刘致远一字一顿，声音像是从牙缝里挤出来的，“好啊，那我就让他查，让他检，但是，想就这么轻易地把‘古城’牌按死，也没那么容易。”
他转过身，对老王、赵叔和阿芳，也是对周围尚未散去的街坊邻居，斩钉截铁地说道：
“从今天起，‘古城’牌所有的肥皂、毛巾，价格再降一成。不是为了赚钱，就是为了告诉所有人，我们的东西，货真价实。我们不怕查。也请各位老街坊给做个见证，看看他李秘书长，最后能查出个什么结果来。”
这近乎悲壮的宣言，像一块巨石投入水中，在围观的街坊中引起了不小的震动。
春雷已响，暴雨将至。
“古城”牌与李建国之间，这场力量悬殊的对抗，终于从暗流涌动，走向了正面交锋的台前。
刘致远知道，最艰难的时刻，到来了。