“阿芳，”他的声音异常冷静，冷静得让阿芳都有些害怕，“今晚的事情，对谁都不要说，包括王哥和赵叔。”
阿芳用力点头：“我晓得轻重。”
刘致远将油布包贴身藏好，感受着那硬硬的轮廓硌在胸口。他走到窗边，推开一条缝隙，冰冷的雨丝立刻扑打在他的脸上。
暗夜依旧深沉，雨声依旧喧嚣。
但这一次，刘致远的眼中，不再只有迷茫和绝望。
那微弱的、来自未知处的光，虽然无法照亮整个黑夜，却足以让他看清前路的轮廓，足以让他生出搏命的勇气。
他知道，反击的时刻，或许就要到了。
雨，在后半夜渐渐停歇，只留下屋檐断断续续的滴水声，像是这场漫长煎熬的余韵。阁楼上，刘致远和阿芳都毫无睡意。那几张轻飘飘却又重逾千钧的纸，就藏在刘致远贴身的衣袋里，像一个滚烫的秘密，灼烧着他的皮肤，也搅乱了他的心神。
合格的检验报告，像一道刺目的阳光，瞬间驱散了多日来的阴霾，让他几乎要喜极而泣。但紧随其后那几页揭露内幕的记录，却又像一盆掺杂着冰块的污水，将他从头浇到脚，彻骨的寒冷中夹杂着被戏弄、被侮辱的滔天愤怒。
李建国。他几乎要从牙缝里挤出这个名字。原来所谓的抽检，所谓的规范，从头到尾都是一场精心策划的阴谋，一场针对不屈服者的，赤裸裸的迫害。他想起李建国那张道貌岸然的脸，想起他居高临下的威胁，想起工商人员抽样时那公事公办的冷漠。这一切，原来都是演戏，都是建立在明知他清白，却要强行将他污名化的基础之上。
一种混合着后怕，庆幸和极度愤怒的情绪，在他胸中翻江倒海。后怕的是，如果不是这个神秘的送信人，他和“古城”牌恐怕真的要在不明不白中被彻底碾碎。庆幸的是，老天爷终究没有完全闭上眼，给了他一线生机。而愤怒，则是对这种肆意玩弄权力、践踏公平行径的最本能反应。
“致远哥，”阿芳的声音在寂静中响起，带着一丝不安，“这东西咱们该怎么办？”
怎么办？这也是刘致远在反复拷问自己的问题。证据在手，仿佛握住了一把锋利的剑，但剑柄却滚烫，稍有不慎，可能未伤敌，先伤己。
直接公开？找报社？他立刻否定了这个冲动而不切实际的想法。且不说现在有没有报纸敢刊登这种直接指控官方协会和干部的消息，就算登出来，引起的震动恐怕也远超他的控制，李建国及其背后的势力必然会疯狂反扑，到时候，他这个小个体户拿什么抵挡？那个冒险送信的陌生人，又会面临怎样的危险？
去找郑光明书记？郑书记为人正派，也知晓一些李建国和陈静的过往，但他毕竟是体制内的人，有自己的立场和顾虑。他会为了一个个体户，去硬撼一个市级的协会副秘书长吗？而且，这份证据的来源不明，郑书记会完全采信吗？会不会打草惊蛇，让李建国有所防备？
将证据匿名寄给纪委？这似乎是个相对稳妥的办法。但纪委办案需要流程和时间，在此期间，李建国完全可能察觉到风声，利用手中的权力抢先一步，对“古城”牌和他个人进行更致命的打击。他等不起，“古城”牌也等不起。
一个个方案在脑海中浮现，又被逐一否定。他发现，自己手握“王牌”，却陷入了一个更加凶险的博弈局中。走错一步，可能就是万劫不复。
他站起身，在狭小的阁楼里缓缓踱步。木质地板发出轻微的吱呀声，配合着他纷乱的思绪。窗外的天色不再是浓墨般的黑，而是透出一种沉郁的藏蓝色，预示着黎明即将来临。
他停下脚步，目光落在窗外渐渐清晰的街景轮廓上。那些熟悉的屋顶、墙壁，在晨曦的微光中显得安静而隐忍。这条老街，这些街坊，就是他全部的世界和根基。李建国们可以玩弄权术，可以制定规则，但他们无法真正理解，也无法摧毁这种扎根于泥土的、最朴素的生存意志和是非观念。
那个送信人，他究竟是谁？为什么冒这么大的风险帮他？是轻工协会内部对李建国不满的人？还是其他看不惯此举的知情者？他的目的，是借刀杀人，还是真的心存正义？这个问题像一根刺，扎在刘致远心里。他无法完全信任这份突如其来的“帮助”，但眼下，这又是他唯一的依仗。
他必须利用这份证据，但不能完全依赖它。他需要找到一个既能发挥证据威力，又能最大限度保护自己和“古城”牌，甚至可能揪出幕后黑手的策略。
一个大胆而冒险的计划，开始在他脑海中逐渐成型。这个计划如同在刀尖上跳舞，需要极度的谨慎、耐心和一点点运气。
他重新坐回桌前，对阿芳说：“阿芳，这件事，到此为止，藏在肚子里，对谁都不要提起，就像从来没发生过一样。”
阿芳看着他眼中那种熟悉的、下定决心的光芒，知道他已经有了主意。她用力点头：“我晓得。”
“天快亮了，你去准备早饭吧，一会儿王哥和赵叔该来了。”刘致远的声音恢复了平日的沉稳，“店里一切照旧，该怎么样还怎么样。”
阿芳应了一声，轻手轻脚地下楼去了。
刘致远独自坐在窗前，看着天色一分分亮起来。藏蓝色的天幕逐渐褪去，染上了鱼肚白，继而泛起淡淡的橘红色。他心中的波澜也渐渐平息，取而代之的是一种冰冷的，清晰的算计。
他拿出纸笔，开始写下一些只有他自己能看懂的符号和关键词。他在模拟推演，推演李建国可能的反应，推演各种行动可能带来的后果。他像一个老练的棋手，在脑海中铺开棋盘，审视每一个可能的落子点。
当老王和赵叔像往常一样来到店里时，看到的依旧是那个眉头微锁，但神色平静的刘致远。店铺里弥漫着小米粥的香气，阿芳正在摆放碗筷。
“王哥，赵叔，来了，一起吃早饭。”刘致远招呼道，语气如常。
老王一屁股坐下，端起碗就喝了一大口粥，嘟囔道：“妈的，这雨总算停了，憋屈了好几天，致远，咱们那红布还挂不挂了？”
“挂，为什么不挂？”刘致远夹了一筷子咸菜，语气平淡，“不但要挂，还要挂得更显眼。另外，王哥，你今天去集市，放出风去，就说咱们‘古城’牌，身正不怕影子斜，工商抽检这么久没结果，咱们等得起。但是，要是有人想借着由头，往咱们身上泼脏水，咱们也绝不答应。大不了鱼死网破。”
老王愣了一下，有些不解地看着刘致远。之前虽然也硬气，但“鱼死网破”这种话，还是第一次从刘致远嘴里说出来，而且说得如此平静，反而更让人觉得心悸。
“致远，你的意思是……？”
“我的意思是，”刘致远放下筷子，目光扫过老王和赵叔，“李建国想玩，咱们就陪他玩到底。他不是靠着官面上的身份压咱们吗？那咱们就告诉他，光脚的不怕穿鞋的。他要是真把咱们逼到绝路上，咱们也不是泥捏的。”
他这话说得含糊，却带着一股豁出去的狠劲。老王听得热血上涌，重重一拍桌子：“早该这样了，老子早就憋了一肚子火。”
赵叔则微微蹙眉，他比老王想得更深一些。他感觉今天的刘致远，似乎有些不一样。虽然看起来还是那么沉稳，但眼神深处，多了一丝以前没有的冰冷的决绝和底气？他是从哪里来的底气？
“致远，”赵叔沉吟着开口，“硬碰硬，终究不是办法。咱们还是得想想，有没有其他路子……”
“赵叔，您放心，我心里有数。”刘致远打断了他，语气不容置疑，“现在就是要摆出这个姿态给他李建国看，让他知道，咱们不是任他拿捏的软柿子。至于其他路子我正在想。”
他顿了顿，对赵叔说：“赵叔，您今天再去一趟区里，不是去供销社，去找找您那个在区政府招待所工作的远房侄子，打听打听，最近区里或者市里，有没有什么比较大的动静？比如，有没有什么领导视察，或者上面来了什么工作组之类的？随便聊聊，不用太刻意。”
赵叔眼中闪过一丝了然，他似乎明白了刘致远的意图。这是要借势，或者寻找更高层面的注意力。“好，我明白了。”
早饭在一种看似平静，实则暗流涌动的气氛中结束。老王风风火火地推着三轮车出了门，干劲比前几天足了不少。赵叔也揣着心事，匆匆离去。
店里只剩下刘致远和阿芳。刘致远走到柜台后面，拿出账本，却并没有翻开。他的手指无意识地在粗糙的纸面上划过。
他在等。等一个合适的时机，等一个可能出现的变数，也在等那个送信人或者其背后势力，是否还会有下一步的接触。他现在手握炸弹，却找不到最安全的引爆方式。他需要更多的信息，需要看清这潭水到底有多深。
上午的阳光终于挣脱了云层的束缚，明晃晃地照进店里，驱散了连日的阴湿。街道上渐渐热闹起来，车铃声，吆喝声，街坊的交谈声，交织成一片充满生活气息的喧嚣。
刘致远站在店门口，看着这熟悉的一切。阳光照在他脸上，有些刺眼。他微微眯起眼睛，心中那份冰冷的决绝，在阳光的照射下，仿佛也带上了一丝温度。
他知道，从这一刻起，他不再只是一个被动等待裁决的商人。他成了一个布局者，一个试图在绝境中撬动命运的赌徒。
棋盘已经摆开，棋子已经在手。
接下来，就看他和李建国，谁更能沉得住气，谁更能抓住那稍纵即逝的机会了。