胡师傅叹了口气：我也知道设备该更新，可一套现代化的精油提取设备少说也要十几万，咱们哪来这么多钱？
这个数字让所有人都沉默了，十几万无疑是个天文数字。
夜澜翻看着手中的资料：我查过了，省轻工局有个技术改造专项贷款，我们可以试试申请。
贷款需要抵押物。刘致远摇头，我们的设备太旧，估值太低。
就在众人一筹莫展时，苏小娟提出了一个大胆的想法：我们能不能自己设计，然后找机械厂定制？我在技校学过机械制图，可以试试。
这个提议让胡师傅直摇头：精油提取设备不是普通机器，涉及到压力容器，自动控制，热工计算，太复杂了。
但刘致远却被这个想法打动了。他想起在轻工杂志上看到过相关设备的原理图，虽然细节不详，但基本结构是清楚的。
我们可以先从改进现有设备入手。刘致远说，比如增加预热器提高热效率，改进冷凝系统提高得率。
说干就干。苏小娟立即开始绘制改进图纸，胡师傅则带着徒弟对现有设备进行测量。夜澜负责查阅技术资料，刘致远则要解决最现实的问题，资金。
经过仔细测算，初步改造需要五千元。这对刚刚缓过气来的古城公司来说，仍然是一笔巨款。
要不，先把我的那份分红拿出来？阿芳小声说。
不行。刘致远断然拒绝，那是你应得的。
就在他们为资金发愁时，省外贸公司正在寻找天然植物精油供应商，准备组织出口。得知古城公司获得省优产品后，主动派人前来考察。
外贸公司的考察比之前的任何一次都要严格。带队的是个四十多岁的中年人，姓林，说话带着浓重的上海口音。
我们要的是能出口创汇的产品。林经理仔细检查着生产记录，质量必须稳定，产量要保证，包装要符合国际标准。
刘致远陪着考察组参观生产线，详细介绍他们的质量控制体系。当看到工人们手工贴标，手工包装时，林经理皱起了眉头。
这样的生产条件，很难保证出口质量。他直言不讳地说，我们需要的是现代化生产线，不是手工作坊。
这番话刺痛了刘致远，但也让他看到了方向。送走考察组后，他立即召集所有人开会。
林经理说得对，我们必须改变。刘致远语气坚定，小作坊式的生产没有出路，我们要建真正的生产线。
但这个目标对现在的古城公司来说太过遥远。建设新生产线不仅需要大量资金，还需要土地，厂房和专业技术人员。
也许可以找合作伙伴。夜澜提议，轻工局下属有不少闲置的小厂，我们可以尝试合作。
这个建议打开了新思路。刘致远立即通过周伯通的关系，联系了几家经营困难的集体企业。最终，他们看中了城东的东风日用化工厂。
东风厂有现成的厂房和设备，还有一批熟练工人，只是因为产品老化，经营不善，已经处于半停产状态。
我们可以采取联营的方式。在谈判桌上，刘致远提出方案，我们出技术，出品牌，东风厂出现有资产，共同组建新的生产实体。
这个提议得到了东风厂方面的积极响应。经过几轮谈判，双方初步达成了合作意向：古城公司以技术，品牌和部分资金入股，占新公司51%的股权；东风厂以厂房，设备入股，占49%的股权。
然而，这个合作方案遭到了的强烈阻击。他们通过关系向轻工局施压，声称古城公司是皮包公司，没有合作资格。
这是恶意阻挠。夜澜愤怒地说，我们必须立即采取行动。
她建议立即启动新公司的注册程序，用法律手段保护合作成果。同时，要加强对品牌的法律保护。
除了商标，我们还要申请外观设计专利。夜澜说，特别是新开发的系列产品包装，都要进行知识产权保护。
知识产权保护需要专业知识和大量资金。为了节省开支，夜澜决定自己学习相关法律，亲自办理申请手续。
那段时间，夜澜几乎天天泡在古城的图书馆，查阅相关法规。苏小娟则负责产品设计和包装开发，她要确保每一个设计都具有独创性，能够获得法律保护。
就在他们忙于知识产权保护时，新的危机出现了。突然在市场上推出了一系列低价产品，公然模仿古城公司的包装设计。
这是赤裸裸的侵权。老王拿着刚买来的仿冒品，气得浑身发抖，连颜色，字体都一模一样。
夜澜立即着手收集证据，准备提起侵权诉讼。但取证的难度超出了预期。的产品通过多个渠道销售，要固定全部证据需要大量人力物力。
更糟糕的是，由于产品的低价冲击，古城公司的市场份额开始下滑。一些老客户也开始动摇，要求降价。
我们不能打价格战。刘致远在销售会议上明确表态，降价只会损害品牌形象，我们要做的是提升产品价值。
为了应对市场竞争，刘致远决定加快新产品开发。他组织技术团队，在原有桂花精油的基础上，开发出茉莉，玫瑰，薰衣草等多个新品种。
新产品开发需要大量试验。胡师傅带着工人们日夜不停地调试配方，记录数据。那段时间，作坊里总是弥漫着各种花香，工人们的衣服上都带着洗不掉的花香。
功夫不负有心人。新开发的茉莉精油因为香气纯正，留香持久，很快获得了市场认可。特别是出口公司对这个产品表现出浓厚兴趣，主动提出可以协助办理出口手续。
但出口业务远比想象中复杂。除了要办理商检，卫检等常规手续外，还要符合进口国的标准要求。
欧洲对化妆品原料的要求特别严格。林经理在第二次考察时说，需要提供完整的成分分析报告，还要通过过敏性测试。
这些要求对古城公司来说都是新的挑战。成分分析需要专业的检测设备，过敏性测试更需要专门的实验室。
我们可以委托省化工研究所进行检测。夜澜提议，虽然费用较高，但这是打开国际市场的必要投入。
刘致远权衡再三，最终决定接受这个挑战。他相信，只有走出去，企业才能获得更大的发展空间。
检测工作进行得并不顺利。第一次送检的样品因为重金属含量超标被退回。这个消息对所有人的打击都很大。
问题出在原料上。胡师傅分析道，我们用的桂花是在公路边种植的，可能受到了汽车尾气污染。
这个发现让刘致远意识到，要生产高品质产品，必须从源头抓起。他立即着手建立原料溯源体系，在远离污染源的山区建立原料基地。
原料基地的建设需要大量投入，但刘致远认为这笔钱必须花。他亲自带队进山考察，与当地合作社签订长期合作协议。
就在原料基地建设初见成效时，知识产权保护工作也取得了突破。国家专利局正式授予古城公司三项外观设计专利，这是对他们创新能力的肯定。
有了专利保护，夜澜立即对提起侵权诉讼。法院很快立案，并采取了证据保全措施，查封了仓库中的侵权产品。
法律诉讼给造成了巨大压力。他们开始通过各种渠道说情，希望和解。
和解可以，但必须满足三个条件。刘致远在谈判中态度坚决，第一，立即停止侵权；第二，公开道歉；第三，赔偿损失。
这些条件对来说难以接受，谈判陷入僵局。但此时的市场形势已经开始向古城公司倾斜。有了专利保护和省优产品的加持，古城公司的产品在市场上越来越受欢迎。
更让人欣喜的是，出口业务终于取得了突破。经过三次送检，茉莉精油终于通过了欧洲标准检测，获得了出口资格。
第一笔出口订单虽然不大，只有五千美元，但对古城公司来说意义重大。这是他们第一次真正走出国门，参与国际竞争。
为了确保出口质量，刘致远决定对生产线进行全面升级。他引进了自动灌装设备，无菌包装生产线，建立了完善的质量检测体系。
这些投入花光了公司所有的积蓄，但刘致远认为值得。他相信，质量是企业的生命，只有过硬的质量，才能在激烈的市场竞争中立于不败之地。
生产线升级完成后，产能大幅提升，产品质量也更加稳定。古城公司开始进入快速发展期，不仅在国内市场站稳了脚跟，在国际市场也开始崭露头角。
但刘致远很清楚，这只是开始。随着改革开放的深入，市场竞争会越来越激烈。企业要生存发展，必须不断创新，不断超越。
夜深人静时，刘致远常常独自在车间里巡视。看着运转的机器，闻着熟悉的花香，他总会想起创业初期的艰难岁月。那些挫折和磨难，如今都化为了前进的动力。
他知道，明天的路还很长，挑战还会更多。但只要坚持走下去，就一定能看到更广阔的天地。