危机过去后的第七天，全球秩序逐渐恢复。但古城香精的地下实验室里，气氛却比任何时候都要凝重。苏小娟站在基因测序仪前，屏幕上显示着发光种子中新出现的第三种基因编码，她的眉头紧锁。
“这段序列使用了八碱基系统，”她的手指轻触屏幕，将一段复杂的螺旋结构放大，“不仅包含我们已知的AtcG，还有四种人工核苷酸。其密码子使用频率与‘播种者’和‘传承者’都不同。”
刘致远走近，他手中的古老茉莉似乎对新编码有所反应，叶片微微卷曲。“能确定来源吗？”
“正在尝试逆向工程。”苏小娟调出另一组数据，“最奇怪的是，这段编码具有自适应特性。它在不同环境条件下会表达不同的蛋白质。”
李明轩从门外快步走进，手中拿着平板电脑：“我刚从特别委员会回来。全球监测网络在Gliese 667方向检测到新的量子纠缠信号，调制方式与种子中的新编码完全匹配。”
三人对视一眼，都意识到问题的严重性。宇宙中不仅存在多个高等文明，而且它们似乎都在关注着地球。
“我们需要建立系统的星际外交协议。”李明轩说，“不能再这样被动应对了。”
就在这时，测序仪发出急促的警报声。屏幕上的基因序列开始自动重组，新的蛋白质正在合成。
“它在对信号做出反应！”苏小娟立即启动隔离程序，“所有人退后！”
透明隔离舱内，发光种子的外壳缓缓打开，露出内部复杂的生物结构。不是植物胚胎，而是一个微型的、类似神经网络的处理器。细小的生物光纤从中延伸，在空气中编织成全息图像。
图像中出现的不是外星景象，而是地球的实时卫星图。焦点逐渐缩小，最终锁定在云南山区的一个小村庄——刘致远的老家。
“为什么是那里？”李明轩疑惑。
刘致远却感到一阵寒意。他想起了母亲前几天发来的消息，说老家的茉莉花开得异常茂盛，连几十年未开花的古株都绽放了。
全息图像继续变化，显示出村庄地下的地质扫描图。在基岩深处，一个巨大的晶体结构正在生长，其分子排列与陈光华晶体化的躯体完全相同。
“地脉能量的汇聚点...”苏小娟快速分析数据，“那个晶体在吸收地球内部的热能，增长速度惊人。”
图像最终定格在一个坐标上：村庄中心的老茉莉花园，正是刘家祖宅的位置。
两小时后，垂直起降机降落在村庄外的临时起降场。刘致远踏上故乡的土地，空气中弥漫着熟悉的茉莉花香，但其中夹杂着一丝陌生的金属气息。
村庄看似平静，但专业仪器检测到的数据令人不安：背景辐射异常，地磁扰动强度是正常值的五十倍，连重力场都有微小的畸变。
刘致远的母亲在园子门口等待，手中捧着一篮新摘的茉莉花。令人惊讶的是，这些花瓣边缘都带着细微的金属光泽，与实验室里那些变异茉莉相似，却又有所不同。
“它们越来越亮了。”母亲平静地说，仿佛在谈论普通的天气变化，“从你上次回来之后就这样。”
苏小娟用便携扫描仪检测花朵：“基因序列显示它们正在表达新编码中的蛋白质。像是...在进行某种生物改造。”
李明轩指挥技术人员在园子周围部署监测设备：“地下的晶体结构比我们想象的更大，其能量特征与‘传承者’使用的技术有细微差别。”
深夜，数据分析有了惊人发现。苏小娟叫醒其他两人，指着屏幕上的基因对比图：
“新编码不是外来的。它是在‘播种者’和‘传承者’的基因序列基础上演化而来的，像是...自然突变的结果。”
“自然突变？”刘致远难以置信，“在这么短的时间内？”
“除非...”李明轩想到一个可能性，“除非这段编码一直存在，只是最近才被激活。”
这个推测在第二天得到了证实。在对刘家祖宅的进一步搜查中，他们在地窖里发现了一个古老的金属箱。箱子的锁具是生物识别的，只有刘致远的掌纹能够打开。
箱子里没有金银财宝，只有一叠发黄的纸质笔记和几个密封的玻璃管。笔记上用古老的文字记录着刘家祖先与“星之守护者”的契约，而玻璃管中保存的，正是与发光种子中完全相同的新编码样本。
“我们不是守护者...”刘致远翻阅着笔记，声音颤抖，“我们是培育者。刘家的使命不是保护知识，而是培育新的文明形式。”
笔记的最后几页揭示了真相：“播种者”在离开前，将文明的火种交给几个守护者家族。刘家的职责是观察和记录，在适当的时机“唤醒”这些火种。
而唤醒的条件，笔记上写得很清楚：当人类证明自己值得加入星际社会时。
全球特别委员会对刘家的发现高度重视。一个由各领域专家组成的团队被派往村庄，对地下晶体和变异茉莉进行深入研究。
苏小娟带领生物学团队分析茉莉花的变异机制。她发现，这些植物正在构建一个生物神经网络，其节点分布与地球的磁场线完美重合。
“它们在创建全球生物计算机。”她在视频会议上汇报，“利用地脉能量作为动力源，茉莉花的根系作为传导介质。”